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160.160

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    林举人送书信上京这个时间, 后山村那边也听说外头有人在写卫成的故事挣钱。村人无事都不会进镇,更别说去书肆买书,最初听说的时候, 都没人把它当一回事。结果那书越卖越好, 自然有人会去分析写书的是谁,只要知道卫成老家的村子叫后山村, 就很容易想到书是出自他同乡之手。

    之后只要遇见后山村人, 知道这事的就会打听, 也会告诉他们书里写了什么。

    知道得越多,大家伙儿越懵。

    外面人只知道一个大概,他们却清楚,里面写的大小事件几乎都能同卫三郎的个人经历对应起来。他应院考之前卫家兄弟还算和睦, 三兄弟岁数相差不大, 毛蛋和砚台差那么多是因为老大成亲早,老三为应试多熬了几年, 二十才娶上媳妇儿……在他倒霉体质暴露出来之前, 家里上至父母下至兄嫂都指望着他, 盼他一切顺利,出息之后带着全家享福。

    出问题就是考秀才那几年,他倒霉, 给人看着很没有指望, 加上前头两房的儿子一天天长大, 兄嫂就见不得公婆没个止境的支持卫成读书。

    闹分家不像外面说是因为过不下去了, 是怕兄弟继续倒霉, 老人还支持他,投入换不来回报,谁肯干呢?

    这些剖析别人都不敢写,只这个后山居士敢写,他这故事读起来特别真实,就是因为一个个人物都落到实处,从开始就点明兄弟反目的根本在利。

    看过之后想一想,要是卫书生他没有那三年倒霉经历,兄嫂一定不会同他明着闹。后面很多事都属于情况已经不好,看不到挽回的可能,不如有好处就拿,破罐子破摔。

    ……

    同村有些人心里觉得卫大卫二办了蠢事,也有人想了想,在那个前提下让很多人来做,都可能把事情做成那样。人眼界只有那么高,脑子只能想到那么多。

    只能看到跟前一步的人,在能看十步远的人精心里可不就是傻子?

    卫家这些是是非非外面人觉得新鲜,同村早就腻了,他们只关心一件事——

    书是谁写的。

    哪怕再不聪明也知道能写到这份上人不简单,把村里读书认字的拉出来遛一遛,能做到这种程度的太少了,最符合的看起来就是卫大顺。

    除去卫成之外,村里其他读书人里听说他最聪明,也有十四岁,四书五经学得如何不知道,字早认全了。毛蛋在镇上读书,除去秋收假和年假之外,每旬才不过回来一次,他在外面的天数特别多,要真是他写的,村人毫不知情就能够解释了。

    但是,不可能啊。

    “照你的说法写书的人压根没给卫大卫二留脸,那就不可能是卫大顺?他还能去论爹娘的过错不成?”

    “要不是卫大顺,我又想不到还能是谁……兴许你们误解了‘后山居士’的意思?”

    “等等看吧,这个事,卫家那头怎么说也该比我们上心。”

    ……

    卫大卫二包括他两家婆娘都气坏了,议论过很多次,就想知道浑写的是谁,本来一点儿线索也没有,直到年前一个多月,学塾放假让学生回去过年。

    别人都回去了,陈氏等了两天还没见着毛蛋,她心里七上八下的,想着干着急不是办法,就进了镇。

    陈氏去学塾那边,发现那边冷冷清清的,她心下更慌,就去寻了教毛蛋读书的夫子。夫子说放年假之前一个月他就没再来,还给指了地方,让陈氏去那头找人。

    陈氏顾不得去找人,问夫子:“你说他已经一个月没来???他上一旬回家还在读书练字……怎么可能没读了,不可能啊。”

    夫子听了也糊涂:“你是说卫大顺他是自己不读了,家里人不知道?都这么长时间,也没听人说?”

    “周围的都还在村学识字,就他一个在镇上读书的,谁跟我说?”陈氏急坏了,问他为什么就不读了?是出了啥事?被学堂里其他人欺压了吗?

    作为读书人,夫子平常不嚼舌根,看当娘的实在着急才迟疑道:“听说发财去了,一个月前他跟我说不准备再来,那时候气色看着很好,红光满面的,不像遭逢大难的样子。”

    陈氏跟着回忆了一下,还真是!

    毛蛋上个月回家三次,都卡着学塾旬休的时候,看着一切如常,否则家里也不会毫不生疑。陈氏才对毛蛋的安全放心一点,但还是着急,她着急想知道儿子搞什么去了,是被谁带坏了吗?都没顾得上跟夫子多说,就往人家指的地方去了。

    过去之后还打听了一下,找到一处院子,房舍是青砖盖的,院子不大,还用砖墙围着。听说毛蛋人在这里,陈氏怎么都不敢相信,她原地踱了几步,过了会儿才壮着胆子过去拍门。

    好一会儿之后,才听见里头有动静,院门打开,站里头的可不就是毛蛋。

    他穿着靛青色的细棉布长袄,正纳闷谁会在这时候过来,往外一看:“娘?你怎么来了。”

    “学堂放了你没回来,我进镇看看,夫子说你一个多月没去,你在干啥?”

    毛蛋让他娘进院子,进来说。

    陈氏皱着眉进去的,左右打量过,问:“跟谁借的院子?不去读书住这儿干啥?毛蛋你是干啥呀?”

    平常陈氏都会注意,喊他尽量喊大顺,毛蛋他不爱听小名。这会儿陈氏顾不上了,毛蛋同样顾不上纠正她,他让亲娘进屋,给她端水拿点心,说在家待着麻烦,耽误事:“本来还想瞒一段时间,既然娘知道了我就明说吧。秀才举人我都不准备考了,我找到条发财路,不准备再赶科举。反正娘你催着我好生读书不也是为了发财?天下读书人那么多,九成都是穷读,有几个富?我能让你过好日子不就得了?”

    不考秀才,不考举人,不赶科举,不读书了???

    陈氏腿软,问他在做什么发财买卖?什么买卖能比考功名强??

    “我写书呢。”

    提到写书陈氏想起来了……“后山居士真是你???”

    哪怕先前再疼他,陈氏也顾不得了,抬手就要打人,毛蛋回头一阵翻箱倒柜从屋里一个隐蔽处翻出个红木盒子,拿着盒子往他娘怀里塞:“别动手,您先看看,打开看看。”

    陈氏黑着个脸把盒子打开,从里取出厚厚一叠官票。哪怕再不认字,官票长什么样她还是知道的,当初挣那八十两的时候就见过,这个票子看着就很眼熟,仿佛是五十两面额的。

    陈氏不敢相信,还觉得是不是看走眼了,她抬眼瞧向毛蛋。

    毛蛋说:“这是上回送来的分成,五十两一张,娘数数。”

    陈氏咽了咽口水,一张张官票点过去。

    “五十、一百、一百五、两百……”她点到一千二百五,那双眼瞪得跟牛眼似的,“这是写书挣的钱?写那破书能挣这么多??”

    毛蛋深知危机已经过去,撇嘴说:“这才到哪儿?这才是一回分成,本来一千三,我拿到钱以后想求个清净安心写书置了这个院子,用掉了五十。娘你不知道,我在镇上读书就发现那种书特别好卖,因为三叔的经历比话本小说还传奇,这两年有越来越多的人拿他当素材,擦这边写他的故事。人家都赚了,没道理我做侄儿的干看着是吧?我学了学别人的套路,也跟着写了一点,写出来并不出彩,那个卖不好不是白糟蹋本钱,笔墨纸哪样不是开销?我想着反正外面人人都说咱不好,名声已经没了,不若抓住机会发笔财,有钱至少能过好日子,没钱不是穷挨别人奚落?……”

    毛蛋从起因说到他跟人家的合作,说到干这行的前景。

    “我们商量每三个月分成一次,以后书卖到更远的地方去,看的人更多,拿的只会比这个多不会少。再说我才写到哪儿?我才写到三叔中秀才,后面还能写好多年,您说这买卖值不?从今儿个开始,您想吃啥穿啥都成,我多写,娘躺着收钱,我的钱都给娘管,代价就是要受些议论。”

    他们家里脑子最活泛就是毛蛋,毛蛋还特别了解自家几个,他娘实在得很,一心想发财,想过好日子,让读书考科举也是为这个。

    既然发财路都摆在面前了,她怎么可能拦着?

    这时候,毛蛋又下了一剂猛药,他噗通往陈氏跟前一跪,哭着说:“儿也知道不该那么刻画爹娘,可您要知道,世人想看的是我三叔平步青云的故事,都想学他,我得投其所好。我实打实的写,咱才拿得到钱,我要是胡编乱造污蔑诋毁朝廷命官,蹲牢房都有可能……儿子也是不确定自己有没有中举甚至中进士的一天,想到发财路就舍不得放弃,只想让娘也风光得意过好生活,您要实在不能接受,那儿子赔些钱给那头把合作断了。穷有穷的活法,了不起也就是窝窝囊囊蹲在乡下。”

    陈氏险些跳起来,她声音陡然拔高:“不行!”

    毛蛋还跪着,陈氏伸手把人拽起来,说:“我跟你爹都是猪脑袋,还是你灵光。儿你说得对,你不那么写我们也是挨骂的命,谁提到咱家还能有句好话不成?这骂不能白挨,能凭这个发财就太好了。你就在镇上暂时不要回去,好好写书,娘回去跟你爹谈谈,咱以后也是有钱人了,得合计看看该怎么过日子。”

    过来的时候陈氏想的都是怎么不去学堂了?不读书怎么行?怎么带家里翻身?

    回去这一路她再也没想那些,想着第一回就拿了一千多两,以后不断还有,还会更多……她本来那点难受全都没了。受人指点也不是一两天,挨几句骂有什么呢?反正发达了之后也要从乡下搬出去,搬远一点谁认识谁?

    陈氏满心感慨,一颗聪明脑袋果然比什么都要紧。

    家里谁都没想到还能拿老三写书,只毛蛋想到了,他写得还恨好,别人都爱看。又觉得后山居士这个化名也好,听着就很有文化的感觉。

    用后世时髦一点的说法,陈氏就是个不忘初心的实在人,一切向钱看向厚赚。

    你告诉她发财去了就再也不能赶科举,毛蛋以后不会有时间精力去做学问。她不在意,这有什么?

    全天下多少读书人?几个真能当官?就算当了官,还不一定有这么挣钱。

    想到老三中秀才都是二十岁那年,之后哪怕进了府学也是少少的拿些银子回来,一个月顶多三五量的数。再看毛蛋,他说每三个月能拿一次分成,至少上千的数。

    毛蛋才多大?他才十四五岁而已,这儿子没白让她操心,真是值了。

    陈氏一路都在琢磨要怎么说服男人,她有自信一定能成,想着兴许过程会有些坎坷。情况也差不多,听说毛蛋辍学去写书去了,还听说后山居士当真是他,卫大郎气炸,问陈氏怎么没把人绑回来?他个混账,他反了天了!这回必须请家法,打死也不值得心疼。

    天底下哪有说父母不是的儿子?

    哪怕人人都骂他卫大郎是傻货,做儿子的也不当提。

    一切的斥骂都在看到银票之后消音,一千多两,卫大郎从生下来到现在没见过这么多钱,他以为自己这辈子都赚不到,想也不敢想的。结果婆娘说这只是第一回的分成,以后都有,一直有。还说毛蛋他要挣这个钱就必须要那么写,他不能写老三的不是,诋毁朝廷命官会被抓去关大牢。

    “再说……咱捧着老三,老三不跟咱计较,这钱就挣稳当了。要是写了不中看的惹老三不痛快,哪怕不让衙门抓咱们,他修书一封就能断了生意,甚至书肆那边都不敢同毛蛋合作的。人家是三品大员,是官老爷,咱是个屁。他爹你想想咱吃过的苦头少吗?要是统共百十两的生意不说你,我都不能看他乱来,这是百十两的问题?我手里就一千多两,以后没准一万两万都有,你想吃啥吃啥,想穿啥穿啥,也不用再耕田耕地,咱们大可搬进城里,住大宅院,买丫鬟伺候。咱们搬其他县城去,谁认识?还怕挨说?”

    卫大郎心里有些挣扎,这么说吧,卫大卫二两对夫妻里面,陈氏最直白,她直白的爱财。

    其他人多少都是既要钱又要脸,就没她豁得出去。

    也要怪卫大郎当了那么多年的甩手爹,他天天干活没咋的管过,几个娃都是陈氏教的。要说脑袋瓜毛蛋比他家谁都聪明,性子却有些肖似亲娘,为求财他豁得出去。发现商机之后直接辍学潜心发财,这行动力不是谁都有。

    陈氏费了些力气哄人,好不容易把卫大郎说通,想着自己成了书上的丑角他心里还是不太舒服,却没准备让毛蛋停了。

    陈氏有个话说得很对。

    心里的难受是一时的,过了这阵子就好,贫穷才是悲剧之源。他们闹分家也好,什么都好,那些坏名声不都是因钱而起?人活着干啥跟钱过不去?

    “他真就不打算考科举了?写一辈子书吗?”

    “也没精力读,你以为写书就容易?不花心思?咱儿子也是辛苦赚钱。他说那头也催得厉害,因为反响好让他趁热打铁争取年后就把卷二出了。你想想咱们乡下过年就没个清静,再说这个事……搞不好还要跟隔壁扯皮,让他回来不耽误功夫?”

    陈氏小心把官票收起来,藏好了才提醒男人:“毛蛋辍了学,在镇上待着不回来,咱家又在这时候发了财,我看这事藏不住迟早会捅破,当家的你清醒点,回头老二他逼问起来你别张嘴就赔不是,要是他提出说分钱你也不能答应。”

    “我们毛蛋写的都是真事,他不服气上衙门告去,你看衙门理不理?咱以前是让猪油蒙了心,给人撺掇着做出那么多不对的事,现在想起来非常后悔,觉得不应该让大家误会老三,宁愿背负骂名也要将实情公布出来,这有什么不对?咱原先做错了,这么也当是给老三赔罪。可恶的不是咱们,是死不承认非要把过错往别人身上推那些。”

    “不分钱给二弟他们?”

    “分钱???他们又没出力凭什么白拿钱???眼馋让虎娃另写一本去,又没人拦他。”

    以前穷的时候,陈氏不理解三房,总觉得他们抠,发达之后给兄弟出的力太少。现在毛蛋挣钱了,一千多两交到当娘的手里,陈氏心情陡然就不同。她立刻体谅了卫成,想想看,挣钱容易啊?都分了家的凭啥还分钱?你说大房和三房都好了唯独二房还不见起色……就算他不见起色,家里田地也不少,吃得饱穿得暖还要什么接济?

    要是京城那边知道陈氏这心情变化,估摸不会感动。

    从她身上反而看出的是多数人的现实。穷的时候想发财的事,真发财了才不会拖着亲戚。你让她说,钱又不是天上掉的,就算毛蛋的确是沾了他三叔的光,他又没沾二房的光。

    人家买书的人看的是卫成的故事。

    “毛蛋说他准备送个信去京城那头,样板不送了,直接把这事说说,打点一下老三。咱们以后就不种地了,之前分得那五亩正好转送给二房的,当是你做大哥的心意。”

    纸包不住火,后来毛蛋的各种古怪就被村里知道,又有人说前几个月曾经看见他频繁进出书肆,跟他同窗打听都说他的确在写东西。

    这下大家认定了,后山居士是他,一定是他。

    李氏直接闹到隔壁,要拿个说法。

    陈氏手插在腰上:“说法?你要什么说法?”

    “你毛蛋凭啥那么写?他那么写你没把人绑回来请家法打死他?你不教训眼看他败坏咱名声?”李氏平常说话都还婉转,这么着急的时候不多。

    她连着三问下来,以为老大家该心虚,结果呢?陈氏一点儿也没有,果真把自己编那一套说法拿了出来,还反问她凭啥不能写?那书上有哪一句是瞎编的?不都是事实?

    “你说毛蛋污蔑你?毛蛋污蔑你啥?不是你跟我念叨任由老三倒霉下去不是办法,当时你还问我毛蛋以后不读书?他要读书钱从哪儿来?……我就是傻,让你撺掇着干了不少蠢事情,现在我反省了,我让毛蛋还原真相还不行?”

    李氏真要吐血了,心道你“反省”你的,凭啥拖我下水?

    “你乐意是你,他那么写我就是不行,你当娘的不管,我做二婶的也要说说他。毛蛋人呢?让他回来,立马回来!”

    陈氏不应。

    李氏伸手要拽他:“我们登科还要读书考科举,他别拖累我们。”

    “拖累?有啥拖累的?莫说十里八乡,咱家那点事县里谁不知道?你不准毛蛋写人家就不会说?弟妹你咋就执迷不悟呢?我都知道错了,我愿意改正,我再不伸手问三弟要东西,还帮他维护名声。你怎么偏要反着干?”

    李氏给她气得一阵阵头晕,大冬天的胸口还闷。

    她缓了一下:“大嫂咱俩谁不知道谁?你也别说这些来敷衍我,你先前还跟我一起唾骂写书的,现在丢手不管是为啥?是不是他给你钱了?要么你给我分钱,要么你就让毛蛋别写了。”

    “我没钱。”

    “要真没钱你早把人绑回家来,毛蛋人呢?他在哪儿?”

    陈氏懒得理她:“反正我们不欠你啥,你非要拿好处就把老三送那五亩地拿去耕种,其他想都别想,我可不像三弟妹那么好说话,你要闹我就当全村面跟你掰扯,再不上衙门掰扯都行。分家十多年了,我是吃了你一粒米还是喝了你一口水?我欠你啥?凭啥分你钱?你就说凭啥?你要觉得写书这个行当挣钱也让你虎娃写啊,他又不是不认字,发财路摆在这儿,谁会拦你不成?我就提醒一句,你可别犯傻让虎娃去颠倒黑白,污蔑朝廷命官是大罪,要打板子关大牢,你全家要是为这事给抓进去了,我是不会去送牢饭的。”

    姜蜜嫁过来都有整十年,陈氏李氏做妯娌的日子更长,十六七年都有。从前在一个屋檐下住着,哪怕分了家也没几步远,妯娌二人天天要见面的,尤其遇上一些事,她俩经常打商量,互相之间太熟悉了解了。

    李氏尤其知道陈氏。

    她已经听说那书卖得特别好,料想毛蛋挣了大钱,要不是这样,大房那头不会如此安生。李氏问城市毛蛋给了多少钱?三五十两银子就值得败坏名声?

    “你爱咋想随你高兴,说到这份上我也不怕告诉你,现在毛蛋有出息了我跟他爹不用在地里刨食,我们跟着也要搬进城去,那五亩地你瞧得上明年你种,瞧不上还有我娘家,反正不会空着。至于别的你不要想,你要觉得毛蛋写的哪件事不实在你就去告,给衙门审……至于说不孝的罪名想都别想扣上,书是我同意毛蛋写的,我跟他爹都同意,从来只听说子女孝顺爹娘,没听说还要孝顺叔婶儿。”

    陈氏还嫌不痛快,又道:“原先你拿我当傻子,回回让我当开路先锋,我懒得说。老三发达了你想拿好处,毛蛋出息了还想沾晚辈的光?是不是便宜占不够?你家得有二十来亩地了,还说要买牛车,能不够吃穿?老话说救急不救穷,你今天缺那一两银子活不了了跟我开口我给你也没啥,没听说我家富了就要给分了家的弟弟分银子。”

    对比陈氏,姜蜜真是太太太要脸了。

    陈氏这种人,是蠢,脾气又急,经常被拖出来当枪,不过你要跟她吵嘴也烦,她不要脸你吵不赢。

    李氏眼前阵阵发黑,咬牙问他:“你要自己不乐意谁能撺掇得了你?咱半斤八两你现在想把问题全推给我们,将自个儿摘干净,心太黑了。”

    “谁摘了?谁把问题全推给你?我让毛蛋美化过我吗?不都照实写的?你觉得难受是因为你没认识到自己的错误,你要认识到了就知道不孝顺父母还刻薄兄弟挨几句骂也是活该。”

    “……”

    原先卫成富,两个哥哥一起穷,陈氏李氏就算互相有看法也藏在心里,至少她们是一个立场。

    现在毛蛋跟着也发了,就只有二房穷着,她俩自然没法子和气相处。

    从前不过是嫉妒,嫉妒姜蜜命好。

    现在呢?

    李氏真情实感的憎恶上她大嫂,她如今不感觉三房亏欠了她,她觉得大房才是祸害,为发财坑了他们,坑了他们还没打算分钱出来。

    让虎娃写?

    虎娃当初学得很慢,只是认了常用字就没读了,天天扛着锄头下地,他能写出来什么?

    两人啥都顾不上,在院坝上直接吵翻。

    冬天地里活少,乡亲很多都在家里做点手工,做扫把扁担编筐啥的。听到吵起来,陆续有人出来看热闹,跟着听了几句,认知都崩塌了。