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第一百四十一章 活口

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    宿松县城, 满城的断壁残垣上,残留着大伙燃烧后的黑色印迹。一些零散的百姓在废墟上翻找可用之物,偶尔还有人抬着焦黑的尸体从街上经过。

    虽然已经过去近月,但各处仍有尸体没有清理干净,大多都是被垮塌的屋顶掩埋,被烧成了焦炭一般颜色。

    县城东北角,关圣庙对面的一处废墟中,江帆从残留的砖墙后探头看了一眼,对面庙门冷冷清清,很久才有一个人出入。

    这里就是宿松剩余不多的建筑,两面靠近城墙角落,南面临街,所以侥幸躲过了大火,现在作为宿松县衙所在。

    在此次流寇入侵安庆中,宿松受创最惨,潜山和太湖都有三四成百姓活下来,唯有宿松几乎全城屠尽,房屋也几乎烧尽。

    “今日不能再等,就算是他不落单,我们也要抓了他走。”

    江帆回头看了一眼,说话是一个国字脸的中年壮汉,此人叫袁正,是他从步快中选来的,和江帆是街坊,又一起办过几次拿人的差事,是江帆信得过的人。

    袁正身边站着郭奉友,此人是庞雨让他带着的,以前之时帮闲,不过因为他在城门拦截花子时表现优异,江帆也颇为信任。

    两人头上都戴着黑色札巾,而江帆则是戴的方巾,三人装的是外出返回的行商主仆。

    江帆对袁正低声道,“袁哥勿急,班头叫我等一定要有十足把握才动手。先前我们便商议了,动手的时机是黄昏时分,他落单出来方可动手,这样出城之时无人察觉。”

    袁正皱眉对江帆道,“虽说这城里人不多,但回来寻亲的渐多起来。我们三个外地人,又带着马车,留在此地久了,总会引人留意,最后弄不好被那幕友抓了。”

    江帆摇摇头道,“确实不宜久留,但我不能设时限,否则自乱阵脚。”

    袁正看看江帆问道,“到底抓此人为何?别是掉脑袋的事。”

    “班头交代不能说,你也不能问。但兄弟可以保证,掉不了脑袋。”

    江帆说完又转向郭奉友,“郭兄弟如何说?”

    郭奉友正从一个砖孔中观察,听了看着江帆道,“按班头说的,不设时限是对的,不过在下觉得,现在便可动手。”

    江帆两人一愣,袁正不由问道,“那幕友未出来,我们怎生抓他?”

    “两日之间那幕友只出门一次,带了三个人,不易等到合适时机。等久了也确实为难,干脆他不出来,咱们进去抓。”郭奉友脸上兴奋之色一闪,随即又恢复平静。

    江帆思索片刻后道,“郭兄弟可是算了人数?”郭奉友点点头,“之前两日,我数了这庙中人手,除了幕友和陈仕辅,露过面的只有十一人,其中夫役衙役模样的只有七人,另有四人模样看来,当是关厢应招来的里老册

    书之流,这是住在庙中的,来庙中办事的有三十余人,有五人来过两次。今日进去十三人,出门二十一人,庙中此时不过三人而已,进去拿他容易得紧。”

    袁正呆了一下,“这你都能记住?”

    郭奉友自信的道,“我是看城门的,就要眼力好,我往时守城门,便数人玩。”

    江帆看了郭奉友片刻后道,“昨日跟那出门的煮夫探听到的,陈仕辅每日午后要小睡,此时正是他小睡的时候,衙门中没有吏目,进去了应当便是那幕友接待。”

    三人稍稍商议后,江帆猛一拍腿,“做了!袁哥去把车牵过来,他识得我,奉友你与他说话,我负责认人。”

    等江帆把头巾取掉,戴上一顶方帽后,郭奉友闭眼平静片刻,抬脚出了废墟,大步走入了庙门,江帆在他身后,把头垂得很低,方帽垂下来,挡住了他的脸。

    门内空无一人,大殿门口有一人在扫地,抬头看到两人后问道,“你两人作甚?若是讨食的,此处也没有了。”郭奉友调整一下呼吸,开口客气的道,“在下不是来讨食的,家主听闻宿松噩耗,从安庆赶回寻亲,已经掩埋了亲友,听闻县衙迁到此处,想为宿松再尽些心力,只是不知

    县衙何人主事?”

    那扫夫听到这话,往里看了一眼,跟着便出来两人,江帆偷眼看到当先一人正是那幕友,便低低咳嗽了一声。

    郭奉友知道正主来了,心头有些紧张,但庙里总共就几人,即便被发觉也拿不住自己,心头又稍稍放宽一些。

    那幕友稍稍打量两人装扮一番,知道都不是主家,便开口问道,“不知贵主在何处?要如何尽些心力?”

    郭奉友恭敬的道,“主家便在铜锣巷,只是悲伤过度不便行走。回来时走得急,也未带长物,但听闻县衙用度欠缺,想捐助一架马车。”

    幕友脸色一缓,但仍是有些警惕的看着郭奉友,“你口音与安庆还有些许不同,一向可是在府城?”

    “小人是潜山县界的,跟着主家在府城不到三月,大人听得确实。”

    幕友哦了一声道,“那你把那马车赶来便可,老夫是大人幕客,代大人谢过乡梓。”

    江帆心中暗叫不好,这幕友看来不愿出门。郭奉友脑中急转,面上不动声色的道,“主家还有一事相求。家中亲友有数人收到了尸首,清明将至,主家想帮他们立好墓碑,但城中缺少写字的人,想着县衙里面读书人

    多,想请人写几个墓志,只要写得合用,主家不吝银子。”

    幕友听了不吝银子几个字,眼睛转动几下,警惕之色顿去,想来这才是那主家的实在意思,什么捐马车只是个幌子。

    这次宿松城中往生之人太多,连掩埋的人都不够,确实什么都缺,如今各处亲友陆续前来,但凡有人贩卖来棺材石碑之类的,就能卖个高价,写墓志的就更紧俏了。

    但写墓志非是写名字,还要根据家眷口述的往生者生平润色,一分要写出十分的效果,必须高深玄幻一些才行,所费时间不短,而且必须见到主家才能写。

    幕友考虑片刻后道,“左右铜锣巷不远,也是办善事,那便与你们走一趟。”

    江帆松了一口气,仍把头埋着,生怕被认出来。

    郭奉友欣喜的道,“我们马车就在门外候着,大人这边来。”幕友跟那随从交代一声,跟着郭奉友出了庙门,西侧就停着一架带蓬的马车, 旁边站着一个马夫,幕友也不看这些下人,径自就上了车架,马车往南行去,正是铜锣巷

    的方向。

    那马夫也不说话,在前闷头牵马,沿途一片残破,幕友也不看,闭了眼睛养神。

    过了好一会,马车停了下来,幕友睁开眼睛,却见根本不是铜锣巷,而是一处僻静的废墟。

    他心知不妙,正惊慌的要下车时,一个面孔出现在面前。

    那人似笑非笑的看着他,方才说话那家仆和马夫站在两侧,各拿了一把锋利短刃。

    “你们是何人,你们可知我,可知我…”幕友慌张的说了半句,突然认出了面前的人,不由往后一缩,口中惊叫一声,“你,那马快,你要作甚,饶命啊!”

    江帆鄙夷的看他一眼,“老子来报仇的,不过未必要杀人,你让老子得了好处,可免你一死,若想活命便照我说的做,不要自己寻死。”

    幕友全身颤抖,说不出话来,江帆对袁正道,“你陪他坐车里,我走车后,郭兄弟驾车。”

    袁正点点头,把幕友往里一推,自己坐在了车篷口,又将帘布放下,遮挡外人视线。

    郭奉友低声对江帆问道,“我们走哪条线?”

    江帆皱眉想了片刻,他们计划了两条线路,抬头看看日头后低声回道,“往南,雇船在枞阳上岸。”

    ……

    当庞雨返回桐城时,在叶家老宅见到了江帆,此时江帆刚从枞阳回来,满脸风尘之色。此次回桐城,庞雨便是要等江帆的消息,还有办妥捐监生的手续,因为捐监需要县府两级的堪文,以前捐纳银两的地方是在京师,出乎庞雨预料的是,不但户部在收,连

    工部也在做这生意。天启年间时工部跟户部抢生意,也在收捐监银子,收钱本是户部的本职,按理是户部占优势,但工部不辨银色,不足斤两也收,大搞恶性竞争,于是捐监的都跑去了工部

    ,银子全入了节慎仓,严重扰乱市场秩序,好好的捐监弄得乌烟瘴气。原本每年三四十万两,价格战一起,弄到最后总共收不到十万两,崇祯即位之后才全部改到户部,但也是口头指示,工部并未完全放手。崇祯因为更缺钱,所以把价格定

    得很标准,俊秀子弟三百五十两就是崇祯朝才定下来的,缴纳也更方便了,由各地布政司代收,名册每月交一次户部,免去群众往来奔走。

    但南直隶没有布政司,便是南户部代收,所以庞雨只需要办齐手续去南京,就可以把捐纳办完,学籍也是在南京国子监。

    他这次已经顺便先办好了安庆的堪文,证明他并无劣迹,确实也长得俊秀,符合民间俊秀子弟的要求。回来办完县衙手续后,安排好两班事宜就可以出发了。

    那幕友就关押在叶家老宅一处小院中,由那老袁单独看守,每日送饭的都只能放在门口,其他任何人不能入内。

    两人又进去问了一番,那幕友没有任何抵抗,把所有事都交代了,还按要求自己写了罪状按了手印。

    此时两人都放下心来,情况与他们推论的相符,陈仕辅的小尾巴已经抓在手中。有了这一层保障,江帆心情也放松下来,他知道庞雨要去江南,便对庞雨道,“班头大可等到从苏州回来再去宿松,让那陈仕辅多担惊受怕些日子,等到他草木皆兵之时,

    班头去了便是有求必应。”

    庞雨笑笑道,“江队长说得有理,不过咱们不光要考虑如何给他施加压力,还要想着他能承受多少。”江帆露出思索的神色,庞雨等他考虑片刻之后道,“陈仕辅隐瞒流寇将至的情报,至宿松一城百姓死伤殆尽,之前还企图杀人灭口,这任一项暴露出去,都是死罪。可宿松

    毕竟失陷,他即便有那巡江的借口,也要担心朝廷盛怒之下重处所有陷城失地的命官,如今已近一月,他必是日日担惊受怕,恰于此时幕友不见了。”

    庞雨说完看着江帆,“你说他会作何想?”

    江帆抬头道,“他可能会想幕友是畏罪潜逃,以免被他所牵连。”

    “还有呢?会否想到幕友是去揭发他?”

    江帆眯眼思索片刻道,“不会,以一人之私失陷全城百姓性命,凡参与之人必定无一得活,那幕友不像傻子,绝不会自投罗网。”

    庞雨点头道,“说的不错,要多站在别人利益的角度考虑,不外乎生死名利。”

    江帆躬身表示谦逊,但得了庞雨肯定,他思维也更活跃了一些,“另一种,宿松劫后失序,各处皆有抢掠之事发生,也可能是莫名死于某个劫匪。”

    庞雨笑道,“那可能是陈仕辅最希望的情况,但还有一种他最怕的情形。”

    “幕友落在别人手上。”“这个别人,便有无数可能。”庞雨在屋中缓缓踱步,“可能是他政敌、仇家,也可能只是图财的人。他会在脑中无数次猜想,人要是胡思乱想多了,往往会自己吓自己,以

    他如此怕死,又已经惊惧一个月的情况下,此人神志崩溃的可能不小,无论是就此吓死了,还是向朝廷坦白了,对咱们都无益处。”

    “那要不要小人去一趟宿松。”

    庞雨轻松的道,“不用,我要去苏州,从江边何处坐船都一样,便从宿松出发,顺路会一会陈大人,好安他的心,再顺便谈点生意。”

    “小人能否随侍身侧。”

    “我这里有重要的事务需要江队长办理,其他人去办我不放心。”

    江帆下意识的挺直胸膛,“班头交代。”

    “带几个快班的人,在安庆码头立足。在我回来之前,你要弄清安庆码头的帮派团伙、牙行派系、城内青皮打行,以及他们各自背后的士绅势力。”

    江帆眼神坚定,从庞雨交代的事情看,后面庞雨的目标是放在安庆,绝不是没有格局的人。“记住不要用你们快手的身份。”庞雨停顿片刻之后笑笑道,“盛唐码头,是我必争之地,陈仕辅管漕运江防,以后你有的是机会见他。”