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安庆东南角的水营驻地,密密麻麻的人群站满官衙内外,一片闹哄哄的杂音。水营的驻地在盛唐渡口的下游,以前归属安庆卫。设立安庆守备后,成为了单独的水营,当时人员大多来自军户,但到了此时,朝廷体制早已被社会吞没,安庆水营的水手大半是投充和招募,仍承担很多安庆卫的职责,比如运输漕粮这类业务,作为军队的职能
则几乎丢光了。
明代军事体制的整体性失败,使得水营成为地方的船社,已经多年如此,就如同军卫的颓败一样无可阻挡。由于朝廷军费绝大多数已经投入在九边,安庆水营这种内地军队的费用拨付严重不足,水营的人要生活,除了漕粮这种固定业务,也自己做生意,至于防备一类的,盐徒
只要按例交银子,大家相安无事,江徒如果碰到少的,也可以打一打,矿徒那就完全是岸上陆兵的事。从潘可大上任时起,安庆守备营新设陆营,但潘可大没动水营的蛋糕,水陆两营各干各的,日子依然那样过着。水营虽然也不算富裕,但能养家糊口,相比陆营那些偷鸡
摸狗的充数士兵来,水营还颇有优越感。潘可大没当多久,流寇入侵之时,潘可大打了个败仗,很快就被调回池州。那位新任的守备庞大人上任之后,来过水营两次,之后便不再过问,陈把总依然管理水营事务
,大伙认为以后的日子也不会有什么变化,只是那陆营的待遇似乎越来越好,衣服看着也越来越整洁,不见出来偷鸡摸狗了,天天在校场操练。但北峡关大捷之后,形势急转直下,新的兵备道史可法并不待见陈把总,水营失了靠山,那位不管事的庞守备要对水营下手了。陈把总已经告知水营的兵将,庞守备要调
水营兵去打流寇,不愿去的可以退营,留下的就要调防桐城或宿松。桐城刚打了胜仗,有城墙守着,年初也击败了流寇,好歹能保命。但宿松就是个送命的地方,水营人心惶惶,今日就是庞守备定的期限,在安庆的水营兵将都到了校场。
但大家也都知道庞守备不好对付,是应天巡抚张国维亲自提拔的,后台过得硬,又刚在北峡关打了胜仗,手下有近千的陆营。大家混码头饭的,对盛唐渡发生的事情都有耳闻,以前的牙行跟水营关系紧密,水营的生意自然也好。开漕节之后,水营的人陆续出门走船,就在这期间,以前的牙行头子被人莫名其妙杀了,然后庞守备接管了盛
唐渡,不但收了牙行,还弄出一个什么漕帮。等到水营回来,一切已成定局,码头上下没人敢去出头,漕帮把持了上下货的物流,牙行把持了客户,水营的生意受到了一些影响,吃饭的大碗被换成了小碗,大家只能
忍了,没想到庞守备连小碗都要砸。水营的人站成了十几个人堆,即便大家都是水营的,还是要分亲疏,主要是按船分的,有些船头亲近的,也能凑成一堆大的。今日既是来看消息,也想聚集声势,最好让
那庞守备有所顾虑而收回成命。因为涉及到家庭营生,很多家眷也来到营内,一时大人吵小孩哭。陈把总站在营门外,并未与手下的兵将交谈,手下几个总甲白户围在身边,你一句我一句的议论着,一个须发半百的老头转过来,对陈把总大声道,“陈大人,咱们都是水
营的老人了,一辈子就吃的水营的饭,跟着你也这些年了,大家都还是指望陈大人,今日无论如何,你要带着大伙据理力争,水营才有个主心骨。”
旁边另外大胡子壮汉走到他面前,“据个屁的理,管他哪个上官来了,也没有调水营打陆战的说法,他要是不给咱活路,咱就闹他娘的。”先前那老头赶紧劝道,“刘总甲不可如此,咱们原本占理,若是胡闹反而成了无理,那史道台更嫌弃水营,反而非要整理咱们不可,更别说咱们营里,也没准有不是一条心
的,就像那任滚刀。”
“滚他妈的滚刀,让他来老子这里试试。”周围群情汹涌,陈把总半眯着眼睛,对着那几个百户和总甲道,“今日水营就是一家,平日里有啥不对付的,今日都先放下。任滚刀再是不听话,总是水营的老人,没那胳
膊肘往外拐的道理,你也不要生生把他推到庞守备一方去。”
他说着抬头看看日头,庞雨只说了今天来,早上派来的塘马也没说清楚,现在已经过了午时了,还没看见人影。
场中的情绪已经没有早上时候高,这些水手夏秋挣钱,冬天生意不好,那点钱要省着用,基本都是一天吃两顿,早上吃了现在基本都饿了,气势自然就降下去了。
正在考虑要不要下点血本,让食铺送点蒸饼包子之类的东西来,前面传来一阵马蹄声,路边的百姓纷纷避让。
陈把总忙道,“来了,去把各自的人带着,按商量的办。”
几个总甲赶紧入了营门,回到自己的人群里面,跟手下吩咐准备。陈把总整理一下仪容,站到营门前准备迎接上司,前方的道路上出现了红色的队列,确实是陆营胖袄的颜色。红色充满了江边的街道,队列似乎很长,密密麻麻的长矛充
满街道。街道中一声口令,有人大喊口号,陆营从便步转为踏步,步兵发出整齐的脚步声,队列似乎变成了一个整体,林立的长矛整齐的晃动着,沿街的百姓都在围观,店铺里面
的掌柜伙计纷纷出来看热闹,互相交头接耳的议论。
陈把总从未见过这种场面,更没看到庞雨在何处,一时不知如何是好,在自己的营门竟有手足无措的感觉。
队列很快到了营门,领头的是庞雨那个亲兵头子,陈把总见过,却不知道叫什么名字,不知如何招呼,队列没有停止的意思,向着营门大步走来。陈把总下意识的躲开,看着络绎不绝的步兵踩着号令鱼贯而入,轰轰的踏步声响彻营门内外,队列不知有多长,他粗略估计有数百之多,一直不曾断绝,陈把总想抽空进
入营门也未能如愿。那种从未见过的整齐划一,莫名的让陈把总心里有种颓丧,他说不明白。这些陆营每天都要从城内的营地前往枞阳门外的大校场,下午从北门回来,陈把总住在城里,遇
到过好多次,有时也觉得整齐,但都没像今天这样丧气过。终于等到步兵走完,后面又是连绵的骑兵,队列也不短,陈把总对骑兵没啥经验,估不出数量,但几十个是肯定有的。心情越发的低落,此时庞雨的将旗终于出现在视野
中,处于骑兵队列的中间。
陈把总犹豫了一下之后逆着队列迎了过去,一路推开那些围观群众,到了将旗的位置,看见庞雨高踞马上,两侧各有一个护卫。
他连忙对着庞雨喊道,“下官恭迎守备大人。”
庞雨偏头看了一眼,竟然只是微微点头,径自往前走了,陈把总呆了一下,只得追在后面,倒像庞雨的佣人一般。
又跟到了营门处,陈把总已是口干舌燥,庞雨已经入了营门,后面的骑兵仍在进入,他这个主人竟然被堵在门外,不知里面情况到底如何了。好在骑兵并不是全部进入,估计也是水营的小校场装不下了,因为水营的校场堆了不少货。剩下的骑兵分列在营门两侧,那些看热闹的百姓见骑兵过来,顿时一哄而散,
给骑兵让出位置。
后面都还有步兵,陈把总不知道庞雨是不是把整个陆营都调来了,乘着步骑之间的间隔,他赶紧入了营门。里面的小校场果然堆满人,入目除了马屁股,就是红色的队列,那些步兵已经列队在四周,中间则是骑兵,只有庞雨的将旗位置有一块空地,哪里还看得到自己那些水营
的手下。
场中一声大喊,“庞大人到,全体立正!”满场的陆营齐声大喊“嗬”,同时用长矛尾端柱向地面,场中一片整齐的柱枪声,接着是一片寂静,全场陆营士兵挺胸肃立,无一人动弹,连水营的人都没了动静,只有几
个婴儿不合时宜的啼哭。
陈把总头晕脑胀,先前谋定的计划忘得一干二净。
“水营把总何在!”
陈把总突然反应过来是叫自己,连忙迎到庞雨马前,“下,下官在。”
“在场的可都是自愿留下的。”
“这……这都是水营的老人,他们的意思是,再来向大人请愿,请大人……”
庞雨冷冷打断道,“本官当日的命令说得很清楚,第二日又由承发房向你部行文,留在营内的都要调防外地防寇,陈把总可认为军令是儿戏?”
陈把总心头一惊,当日焦国柞就是如此被杀的,赶紧要开口辩解,庞雨却朝后边一挥手,几个亲兵跑上校阅台,插上了端端一截大香,并将它点燃。
水营的人低声议论着,民间常用香来计时,显然结束的时候会有事发生,而近日庞大人带着陆营气势汹汹而来,大家能猜到不会是什么好事。
庞雨并不与陈把总继续说话,坐在马上从士兵头顶看向周围的水营士兵。“营兵就是打仗的,只要是护卫百姓报效朝廷,无论陆战水战,就是水营的差事。水营积弊已久,但本官只要任安庆守备一日,便不会容许手下有无用之兵。流寇迫近,安
庆陆防窘迫,本官奏请张都爷、史道台,蒙两位大人首肯,水营调用陆防,乃势在必行之事。留下来的,月饷照陆营一体发放。”
庞雨冷冷扫视全场,到现在为止,陆营的气势已经完全将水营的人压制,再抬出张国维和史可法,还没有人敢出言反抗。
“本官今日整顿水营,这柱香烧尽之前,愿意留在水营的,站到本官面前。”
他并未说不愿意的如何处理,场中议论纷纷,也没有人站到场中去。
庞雨等待片刻后大声问道,“水营数百人,就无一个敢打流寇保百姓的人否?”
只听场外一个声音大声回道,“算我任滚刀一个,咱正想看看流寇长啥样。”一个人从两个步兵旗队的间隔中走了出来,庞雨闻声看过去,此人穿一件破短褂,露出的手膀上肌肉结实,脸上皮肤粗糙黝黑,但有两条刀疤,其中一道刀痕从鼻梁上经
过,鼻骨似乎塌了一截,有人带了头,接着又有几个人站出来,看着比其他水营兵彪悍,都靠在第一人身边,看起来应该是亲近的人。
庞雨对领头那人问道,“叫什么名字,以前身居何职?”“小人任大浪,营里都叫咱任滚刀,以前是个总甲,带一条船跑漕粮。小人不怕打仗,以前遇到那江徒便要拿他,矿徒也拿过,别人遇到盐徒就躲,老子照样干他娘的。就
流寇还没见过,咱想去会会。”
庞雨点点头微笑道,“那由你暂领水营留下的人。”
场内一片哗然,就这样就要给任大浪升官了。“水营要整顿,但本官不是不给活路,各位都是水上跑的老人,只要是能操船的,本官已通融了大江船社,仍可以跑船挣银子,愿意入船社的,在营门外指定处站定,有船社的人接纳。”庞雨大声说罢,指指台上烧了一半的香,“但只限于这柱香烧完之前,香灭之时关闭营门,我不管你男人女人大人小孩,营内的一律送去陆防,营外的可以
继续跑船营生。”陈把总满头大汗,他的所有计划没有执行到半点,甚至连几个心腹在什么地方都没看到,只有那任滚刀一直在朝他嘿嘿的笑。他气势完全被压制,更没法发出指令,庞雨
已经轻易分化了水营,现在再给一条退路,水营旧人的离散已经可以想见。
场中水营闹哄哄的,那些抱小孩的女人首先挤出人群,慌慌张张逃出营门外,她们胆子都小,真的害怕庞雨把女人小孩都送去宿松。
香已经剩得不多,陆续有人走出营门,也有一些人站到了场中留下的位置,大多都是些年轻的人。水营迅速的崩溃,络绎不断的人群走出营门,在外边等着船社的人登记。陈把总愣在场中,眼看着自己的基本盘消失,那几个心腹的百户此时才走出来,在营门看着陈把
总,但此时已经没什么作用。
“陈把总!”
他连忙抬起头来,只见庞雨正微笑看着自己.
“没想到陈把总如此忠勇可嘉,可是要留下打流寇?”
陈把总低下头低声道,“下官倒是愿意,只是怕这把老骨头拖累了大人的锐士,坏了大人的盛威,就不为难大人了。”
他说罢对庞雨一作揖,朝着营门缓缓去了,经过那几个百户总旗身边,没跟他们打招呼,也没去船社登记,径自走远了。庞雨此时才下了马,站在水营校场中间,上任大半年之后,才算是掌控了水营。场中留下的只有三十多人,五百多人的水营,虽然还有部分在跑船,但在场的有四百左右
,竟然只有三十人愿意作战。
“大人。”
庞雨转过头来看着那任滚刀,点点头道,“事情办得不错。”
任滚刀咧嘴笑了一下,赶紧又收起道,“大人是守备官,小人自然听大人的差遣,是以江帆跟小人一说,小人当即便应承了。”
庞雨背起手,“明日第四局入驻水营校场,水营剩下这些人随第四局操练,你也一样。”
任滚刀呆了一下,“真的要去陆防?”
庞雨不置可否,往水营大堂走了两步,任滚刀忙跟在后面。
“本官说了,无论陆战水战,只要需要就得去,这是当兵的本分,无分水营陆营。”
任滚刀忙点头称是,庞雨已往大堂后面走去,“带本官看看水营的衙署。”
还没等任滚刀介绍,后面追过来一名亲兵,他赶到庞雨身边低声说了几句话。
庞雨细心听完后,抬头看向任滚刀,“有些话说不得,流寇入犯宿松,你带水营的人,明日卯时至大校场,带作战和行军用具,随陆营行走。”
庞雨说完叫过传令兵,陆营发出号令,随着将旗陆续出营。任滚刀往自己脸上啪一耳光,“弄砸了,他妈的真的要打流寇。”