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“抬起头来！”
城河寨内，地上绑着的扫地王闻声抖了一下，却并不抬起头来，庞雨使了个眼色，郭奉友大步过去一把揪住他的头发，将他脑袋拉起，扫地王头上的发髻散开，脏兮兮的头发垂在脸上，发梢间透出的目光中看不出情绪。
庞雨偷眼看了看头发花白的马先生，他脸色略有些红，也不知道是兴奋的，还是看到这个杀人魔王气愤的。
皮应举伸出一只手指着扫地王骂道，“对你这般凶徒，当凌迟以儆天下。”
皮应举见扫地王仍不屈服，蹲下仔细看着他怒道，“当日你杀人毁屋荼毒天下时，可想到有今日结局。天生亿万人，怎地会出了你这般恶徒，本官每思及当日在宿松所见，两年来夜不能寐，恨不能今日便剐了你。”
另一个豪迈的声音大声道，“休要脏了皮大人的手，让末将这个武人来，皮大人说怎么剐，许某来动手，为万千安庆百姓报这血海深仇。”
庞雨不用看也知道是他的结拜大哥许自强，这位吴淞总镇当日一把火烧了旧县桥，没等完全烧塌就带人跑了，连储备的军粮都来不及烧，结果对岸的逃兵灭了火，剩下半边桥面的旧县桥无人看守，便落在曹操人马的手上，最后刘国能带着各营败兵顺利过河，甚至在旧县里还得到了补给，在这里收拢败兵之后顺利进山。
当日酆家铺还有官兵，刘国能是从山下绕过，逃窜之下队伍完全没有战斗力，也未能携带任何给养，若是这位结拜大哥稍微靠谱一点，按照庞雨说的死守旧县里，流寇败兵只能困死在旧县河边，现在这里绑的绝不止一个扫地王。
庞雨忍不住瞟了一眼，只见许自强手按刀柄，正对着扫地王怒目而视，确实要把扫地王生剐了一般。
“狗官你也配剐咱老子！”
众人一惊，竟然是一直沉默的扫地王在说话，许自强愣了一下，怒喝一声抽出腰刀。庞雨赶紧使个眼色，旁边陪同的蒋国用一把拉住许总镇。
许自强兀自拼命向前，刀子晃来晃去，众人纷纷避开，皮应举边躲还边劝解。
“都不要劝我，今日本官就要这狗贼毙命于宿松……啊呀！”
庞雨在旁边看得清楚，扫地王从地上斜着蹬了一脚，正好命中许自强要害，许总镇顿时委顿在地。
众人连忙将许自强扶到一边，郭奉友命人将扫地王的腿脚也捆了。
“许总镇息怒，若非要献俘阙下，在下今日非要一起生剐了他。”庞雨一边给许自强端水一边道，“进了京师他绝对是个杀千刀的下场，这扫地王分明是故意激怒许总镇，想要得个便宜死法，想来许总镇不会上他当。”
许自强脸色通红，好半晌才缓过气来，“原来如此，他休想如意。”
庞雨抬头看看马先生，他和皮应举远远站在一旁，不愿参与这场闹剧。
见周围没有外人，许自强勉力站起道，“庞贤弟啊，当日为兄是要死守旧县里的，我等武人便是为杀贼而来，即便万千流寇又如何，所谓将军不离阵上亡，大不了一条性命，可……哎呀，兄长这也是迫不得已，为难处不足为外人道。”
“许大哥的人品，兄弟一向是信得过的。”庞雨口中宽慰，实际他已经收到石牌留守哨马的消息，许总镇当日以为烧塌了桥，便沿着驿路逃去太湖，与来时的拖拉全然不同，他一天之内狂奔到了石牌，准备再往安庆府城去的时候，遇到了庞雨送捷报的塘马，才又与皮应举汇合来到车马河。
现在许自强话语中暗示，是史可法造成他失守旧县里，倒不是为了分军功，首要是推卸责任，以免庞雨借着大胜的势头参他一本。
庞雨与他多番合作，对他的作风早就了如指掌，守城还勉强可用，打仗是靠不上的，只是相对来说许自强还好相处，最多是浪费了兵额。
也是从他这里得到确实消息，史道台是去了白崖寨，庞雨去过那里，寨子本身并不算特别的高大，但胜在位居高山，中途没有任何可供集结休整的地方，上去一趟已经累个半死，剩不下多少体力攻寨，确属易守难攻之地，如果酆家铺大军果真覆灭，史可法也只有那处可以坚守。
估算起路程，史道台大概要明日才能到，给了庞雨与马先生预先沟通的机会，也算许自强办了件好事。
待许自强休整好，两人来到皮应举和马先生那里，马先生对当日战况更感兴趣，庞雨陪着三人，从城河寨一路往西。
车马河战场上遗尸数千，大量俘虏在看押下开始挖坑，大明的战功核定需要地方府县参与核定，宿松知县苟天麒和知府皮应举都到了现场，还需要等史可法核定，有条件的时候还需要巡按复核，然后写成正式的报功文书。但现在天气炎热，庞雨和皮应举都担心造成瘟疫，只由府同知核查后上报巡按张暄。
庞雨一路介绍战况，几人都听得全神贯注，仿佛自己参战了一般。最后到了设炮阵的小坡上，庞雨叫人来一门小炮，皮应举和许自强都围着炮仔细打量。
马先生独自走到一边，待庞雨跟随过去之后，马先生低声道，“此番江南援剿兵马尽溃，潘可大、詹鹏、陆王猷、王希韩皆亡，程龙伤、陈于王伤，蒋若来下落不明，四千余兵将仅余数百败兵。”
庞雨点点头，王增禄也已经核实了消息，当日曹操故意撤围，酆家铺官军见了生路，在夜间各部大溃，只有程龙和陈于王认为是流寇阴谋，约束少量家丁留守，最后幸免于难。
“程将军也是敢战的。”
马先生摇摇头，“若非守备营一举击溃群贼，程龙那点残军最多也就是半日光景，庞将军此战能人所不能，入千万军中取贼酋首级，实乃安庆砥柱，老夫是一定要禀明军门的。”
庞雨赶紧道，“小人有些微功，皆仰仗军门及马先生对安庆守备营的照拂，兵将争奋，此外地方府衙也是多方协力。”
马先生笑笑道，“你我不必多礼，当日旧县里失守，老夫在太湖接报后以为江南精兵尽数覆灭，顿觉天崩地裂一般，岂知竟能扭败为胜，对张军门实乃雪中送炭，庞将军还有什么事需要办的，可对老夫直言。”
两人从桐城民乱起就已是熟识，此后庞雨一路求官升官，马先生也都是参与者，互相间说话避讳越来越少。
“在下也不瞒马先生，此战胜得极险，危急之时曹操已杀至认旗之下，营中火兵、医官、书手、民夫尽数上阵，连本官也拔刀手刃十余流寇，全靠兵将争奋，死伤甚为惨重，除了银钱抚恤之外，在下也想着要为他们谋个前程。”
马先生痛快的道，“既是他们争来的这大胜，前程是应有之义，马某可以先与将军透露，如此大功，实授副总兵是少不了的，连总兵也可争一争，只要将军的官职上了，下面的人便都可有前程。”
“在下想着，他们留在我营中，也只是个坐营游击，比不得独守一方，”
马先生的眼神动了一下，“庞将军的意思是其他地方？”
“在下是希望他们在沿江的地方，以后应援江南，顺流便可厚集兵力，如沿江皆有强军，江防当可无虞。”
马先生看看庞雨后没有说话，一副思索的模样，庞雨赶紧补充道，“这只是在下的想法，是否合适还要请马先生指点。”
他说完就等待马先生的答复，此番大败之后大胜，许多将官阵亡，安庆守备营许多人需要升官，庞雨希望沿江有自己人。
“指点不敢，老夫这里只是消息知道得多些，都爷回江南之前曾有谋划，安庆因地处要冲又兵力羸弱，议增骑兵三百，其中招募边军骑兵一百五十，家丁骑兵一百五十，另步兵一千八百，共两千一百兵（注1），如此便是一营兵马，若是分为两营游兵亦无不可，此外潘可大既亡，桐标营又空出一个游击，其下把总百总向自有数，应可够庞将军为手下谋个前程了。”
庞雨一听惊讶道，“如此兵马所费不菲，兵部户部是否能通过？”
“此番增兵，乃应天自募钱粮，兵部户部自然不会阻拦。”马先生回忆着道，“此两千兵马年费三万一千两银，军门确实腾挪艰难，需得数处地方筹措，此前流寇临江，各县编练乡兵，大县五六百中县三四百，小县两百，年给工食银五两，军门的意思，凡是没有寇警的州县，各抽一百至一百四十人工食银，如此有一万四千两，其二是芜湖，钞关役兵工食银，既城内门面税，共计六千两，其三却是安庆的枞阳汤家沟。”
“汤家沟？”庞雨仔细的听着，这汤家沟就是枞阳的港口所在地。
马先生点点头，“汤家沟的米豆经纪答应捐输，每石认缴二升，此处又是数千两……”
庞雨脑袋中急速运转，他最近一直在营中，精力全部在作战上，地方上这么重大的消息竟然都没有留意到。
他在枞阳虽早有布置，但由于有力士绅太多，还只控制了漕帮，没有能控制住牙行，即便有水师驻扎，牙行也只交一部分银子作保护费。
安庆的盛唐渡已经控制了牙行经纪，各种物资贸易都有抽分，但这只是民间行为，张国维现在做的，却是官方行为，对庞雨的意义全然不同。
马先生后面说的，是其他几项来源，主要是提高其他卫所的折银比例，虽然数量不比枞阳少，但丝毫引不起庞雨的兴趣。
马先生说完之后扫视了一遍积尸遍野的战场，“老夫建议庞将军为他们在安庆谋前程，还因一事。”
庞雨集中精力认真的听着，“请马先生指点。”
“此战之前张都爷因安庆孤悬千里，一直有意议请朝廷单设巡抚，将安庆划出应天辖区，强兵悍将得来不易……”
庞雨脱口而出，“不可！”
……
注1：见《抚吴疏草》崇祯十年四月“五请皖郡增兵疏”。