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背贴着店铺的木台板,谭癞子略感宽心,但仍不足以让他停止颤抖。这里似乎原本是个售卖铜器的店铺,按照躲兵灾的惯例,店家跑路之后必定还被前后到来的百姓洗劫过,即便如此,地面仍残留了几件铜作碎片,但更多的是破
碎的陶片,封柜台的窗板横七竖八的歪倒在地面,还有一个破的竹箩筐。
谭癞子摸到屁股下面的一块铜片,似乎是灯台上面用的,铜料本身就能值钱,他手抖动着塞进了怀里。
听得街中有人低吼了一句,一通脚步声往东面飞跑而去,杨光第探头往外看了一眼,转头对谭癞子道,“望哨说是鞑子。”谭癞子呆了一下,顿时心头狂跳,下意识的就想往后院跑,抬头一看才发现这个店铺竟然十分狭窄,连个后门都没有,前面柜台斜对着河道方向,外边蹄声听着
响个不停,出去说不定就被鞑子看到,谭癞子腿脚发软,一时站不起来。正紧张的时候,那杨光第却站了起来,谭癞子低声阻止,嗓子却沙哑得发不出声音,杨光第将门前耷拉的店招拉展开,阳光在铺内形成了一片暗影,接着杨光第
又将那个破竹箩筐提起摆在柜台上,在后方形成一道新的阴影。
“你别动你,那可是鞑子,看到是了得的?!”谭癞子终于缓过气来,他对杨光第可能暴露行踪的动作十分愤怒,现在最好是一动不要动。
外边又一趟脚步声跑过,听得一个声音低喝道,“都趴着不动,有人过河就抓活口,杨光第备好你那火枪。”
杨光第应了一声,“弹都装好了。”
他说罢掏出一块火石,将火绒铺好开始敲打,外边的蹄声越来越近,敲打声丝毫不明显,但谭癞子仍觉得胆战心惊。好在杨光第手很稳,没敲几下就打燃了,他小心的把火护好,然后从腰上取下一段火绳,将一头在火上点燃,拿开之后那火绳上的火苗就消失了,开始缓慢的阴
燃。
“谭总旗帮我拿着。”谭癞子顾不得纠正称呼上的不体统,呆呆的接过拿在手上,看着杨光第把火铳横放在腿上,掰开一个铁片,然后打开腰上一个铜壶,往那铁片下面开始灌什么东
西。
此时对岸马蹄敲打石板的响声密如雨点,谭癞子见状焦急的道,“你小心些别弄声响出来,那蹄声怕不得几百……”
突然听得杨光第的声音道,“听蹄音四十骑。”
谭癞子听得一愣的时候,杨光第已经盖好盖子,伸手又拿过了火绳,将燃烧的一头固定在龙头上,后面的火绳一圈圈绕在手上。
“谭总旗帮我看着点这火头,我好多次都忘看,火头熄了就打不到鞑子了。”
谭癞子紧张的到,“你可别随便打,打了人家就知道了。”他说罢就靠在柜台后面喘气,对面马蹄声正逐渐停歇,中间偶尔夹杂着几声惊恐的哭喊,片刻后又归于寂静,杨光第口中骂道,“怎生还有人躲在那边,逃命都不
知道逃。”
谭癞子喉咙发干,嘴唇不停的抖动,杨光第将头探出柜台,在店招和竹筐的阴影中向外观察,赶紧伸手去拉他,“小心别让鞑子看着!”
杨光第挣脱开低声道,“外边亮堂就看不清里面,我们训练时试过好多次了,越靠里面越看不到。”
“那鞑子说不定就看得清,不然怎地叫鞑子呢!”
谭癞子反驳完,感觉在这么个小娃面前太怂有点没面子,一时又不知道怎么找补回来。
对岸传来了一声怪异的嚎叫,声音在两岸回荡,听起来像什么野兽,谭癞子没听过什么兽叫声,所以也分辨不出来。谭癞子又怕又好奇,见杨光第一直在观察,忍不住也把头探出了柜台,破竹箩筐首先出现在视线中,午后的阳光穿过箩筐的篾条,在柜面上拉出斑驳疏离的光影
。
方才杨光第说了之后,这些阴影让谭癞子颇有安全感,从箩筐的缝隙中往外看去,首先看到了河道,阳光从西面洒落在冰面上,明晃晃的有些耀眼。
对面的铺面中有两个游骑兵,包括那个旗总,二楼上还蹲着两个,各自准备了弓箭。
谭癞子看到安庆兵,心头稍微安稳一些,再往对面看去。对面的初家圈渡口也是集市,灰黑色的屋顶在阳光下拉出连绵不绝的轮廓,挡住了这方的视线,只有通往渡口的大道没有遮挡,光滑的石板映照着阳光,却没有
看到任何鞑子的踪迹。
等得片刻,一道阴影缓缓出现在石板路上,谭癞子全身一抖,下意识的缩了缩头,那道阴影在地面不停延伸,终于一个晃动的马头出现在视野中。
谭癞子不由自主的又抖动起来,多年来流传的关于鞑子凶恶残忍的传言,不停在脑海中浮现。那边的杨光第呼吸也急促起来,但仍在专注的观察。
心头的恐惧逐渐增加,谭癞子几乎忍不住要哭出来,他转头往杨光第看去时,正好看到那个火绳头子,已经一片焦黑,看不到冒烟。
“绳子没燃了。”
杨光第回过神来,赶紧低头吹那绳子上的火头,焦黑的火绳上掉落一截灰烬,接着明亮了一下,随即又暗淡下去,冒出一阵白烟。
谭癞子赶紧伸手把白烟挥散,口中急道,“别让鞑子看着。”
这次杨光第没理会他,把火绳往前拉出一截,又继续探头观察。谭癞子跟着探头出去,那名骑手刚刚停在对岸的路口,他身上披挂着一件亮银色的铠甲,头盔是跟安庆营差不多的四瓣盔,只是顶上多了一根尖尖的东西,盔甲
在阳光下不停的闪动着光芒,因为逆着光,正面则处于一片阴色之中,全然看不清楚长相。
他的身侧竖着一把大刀,左右腰侧分别是弓插和箭插,坐骑比寻常马匹高大,四肢在地上投出长长的黑影,此时扭动了一下脖子,噗的喷出一口白气。
骑手轻轻拉了一下缰绳,仍安静的站在河岸的街口,面孔向左转动,光线变幻之中,显现出佩戴的铁面具,上面画着一个鬼面的花纹。(注1)
带着金属光泽的鬼面缓缓转动,扫视着对岸的街道,逐渐面向两人藏身的店铺。
谭癞子呼的缩回了脑袋,背靠在柜台上大口大口的喘气。“谭总旗不要怕,他看不到我们,还隔着河呢。”杨光第低沉的声音传来,呼吸不见急促,语调十分平缓,他仔细的盯着对岸,“原来真鞑子就长这样,也没多高
么。”
“什么怕,谭爷我会怕他一个鞑子么,你满安庆问问去,问问去……”谭癞子停下来看着杨光第,“真鞑子?难道还见过假的?”
“较场上搭许多草人鞑子,还拉了一根辫子的,就让我们打杀,比这个真鞑子还高。”
谭癞子呆了呆,也不知说什么好,这时对岸传来一声野兽般的长嚎。谭癞子抖动一下,忍不住心中的恐惧,又抬头去观察,那亮甲骑手周围陆续出现了其他骑手,有亮甲也有暗甲,这些骑兵聚集在街口,阳光下的阴影遮蔽了整个
路面。
有人叫喊了一声,谭癞子听不清楚口音,接着大部分骑手都下了马,他们沿着河岸走动,有些走上冰面查看,有些则抽出了弓箭在手,边走边向东岸观察。
谭癞子躲在阴影之中,每当对岸有目光往这里看过来,他就心头一紧,但似乎杨光第说的是正确的,确实没有被发现。几个下马的骑手在近岸的冰面上商量什么,接着有人几声呼喝,五六个百姓被从街市中赶出来,在一个头戴皮帽的人驱赶下往冰面走去,他们边走边哭,当先一
个刚上到冰面就跌倒在地。
谭癞子喃喃道,“鞑子想淹死他们?”
几个百姓小心翼翼的往前走,后面的皮帽子挥舞着腰刀,不停的威逼,几个百姓越来越靠近河道中心,走在最前面的是一个中年男子,他哭喊着越走越慢。终于喀嚓一声脆响,中年男子一声惊叫陷入河水中,他朝着附近的冰面攀去,用力的要爬上去,冰层却继续开裂,男人惊恐的挣扎,手臂胡乱挥舞,密集的水珠
飞舞起来,在阳光下散射出五色的光线。
杨光第低声道,“建奴在试冰层有多厚。”剩余的几个百姓瘫在冰面上嚎啕大哭,说什么也不肯继续往前走。皮帽子挥着刀朝地上最近的人砍去,惨烈的尖叫声响起,血水在冰面上流动,腾起阵阵白色的
热气。
谭癞子张着嘴,在破箩筐后面呆呆的看着眼前的景象,脸色已经变得煞白。皮帽子又朝另一个人砍去,那人举着手格挡,手臂上血肉横飞,他发出凄厉的惨叫,接连被砍了好几刀之后,那人突然一声尖叫,趴起来用头顶挨了一刀,不管
不顾的一把抱住皮帽子。
皮帽子猝不及防,在冰面上一个趔趄,那人发疯一般嚎叫,使劲将皮帽子往河中心推去,只听噗通一声巨响,扭打着的两人一起跌入河中。
两人似乎都不会水,顿时都放开对方,只顾着自己扑腾。皮帽子已漂浮在水面,一个光溜溜的脑袋冒出来,一个细小的辫子随着他的挣扎而激烈摆动。
谭癞子的心脏都停顿了一下,杨光第低声喝道,“鞑子。”岸上的清军大声叫骂,冰面上的不敢靠近边缘,有两个取了马上的线枪,朝着冰面上跑来,看样子要去接应皮帽子,那个全身亮甲的鞑子仍安坐马背之上,泛着
金属光泽的面具漠然的注视着眼前的一切。
谭癞子看到对面铺子中的那个旗总在打手势,杨光第回了一个手势,接着对面二楼上蹲着的两个游骑兵开始准备弓箭。
杨光第朝着火绳头吹了一口,再次调整了绳头位置,退后一步之后缓缓将火铳抬起,枪口贴着竹箩筐阴影的边缘,。
谭癞子呆了呆,终于反应过来,那旗总竟然是要光天化日下去抓跌入河中的那个鞑子,不由心快要从胸腔中跳出来。
阴影中的谭癞子紧张的注视着对面的铺子,只见那旗总右手夹住一支轻箭,左手握住步弓,半蹲着身子缓缓来到门前。
……注1:关于建奴用铁面具的记录较多,如徐光启《辽左阽危已甚疏》:“臣又见在辽回还人等,言贼兵所带盔甲面具臂手,悉皆精铁”。参照明代军用面具画饰一般为鬼面,或称斗魔。