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【024】铁金库与卡特派克的愤怒

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    黑暗中。

    卡特·派克,东海望的指挥官,带着两个守夜人走近众人。他不像马尔锡或者亚威克那么厌恶野人,但看到野人欢声笑语的场面,脸色仍不觉变暗。

    “总司令!”卡特·派克高声喊。

    徐洛听到,扭过头,见是卡特·派克,将怀里哭泣的野人少女交给梅纳德照顾,站起身。

    “怎么了?”

    “铁金库的泰楚到了。他们的船已经停靠东海望。泰楚说,有非常重要的事情找你。”

    卡特·派克的视线从欢声笑语的野人身上扫过,表情由冷漠变得不屑。他不乏嘲讽地说,“我有打扰到您吗?塞外之王。如果您不方便,我可以让泰楚明早再来找您。”

    “不用了,我等会儿就去见他。”

    卡特·派克的语气让徐洛很不舒服。兄弟对我的行为不满,徐洛想到,他们应该不满。但在众人面前奚落我,不是明智之举。

    “泰楚在大厅等你,”卡特·派克说。随即,他话锋一转,又道:“另外,我希望您记住,司令。在艰难屯,我们死了六十八个兄弟。他们在不同时间披上守夜人的黑袍,为守夜人军团而战。‘我将从此开始守望,今夜如此,夜夜皆然。’但他们是为了你的野心,死在塞外。琼恩陛下!我希望您记住,你的欢声笑语,将永远伴随着他们忠诚的魂魄!”

    卡特·派克越说越悲愤,整个身子都开始颤抖。

    他的话已经过激了,徐洛脸色冷下来。在这么多人面前,毫无约束的发泄自己的愤怒,是在挑衅徐洛的权威。当权者最忌讳的,大概就是这个。

    “需要我替你宰了他吗,小子?”托蒙德摇摇晃晃站起来。

    “照顾好你自己,托蒙德。”徐洛冷声道,再次看向卡特·派克,“我会记住你的话,卡特指挥官。我们有六十八个兄弟,永远长眠在冰天雪地之中。但他们不是为了我死去。直到他们临死那一刻,他们都坚信:自己的付出,是为了守夜人军团长存,是为了整个维斯特洛的长存,为了他们所爱,亲人、朋友、黑衣兄弟!而非为了我,卡特!你侮辱了他们的信念,我为你感到羞耻。”

    卡特傲慢地看着徐洛,咬了咬牙,他一时找不到话反驳徐洛。卡特又在原地站了片刻,什么也没说,愤愤扭头离开。他最后的愤怒,不知是为了徐洛,还是为他自己。

    “你就这么放他走了,小子?”托蒙德挑眉,“你不害怕,他像那些家伙一样,在黑暗中给你一刀?”

    那些家伙,指的是守夜人叛徒,波文·马尔锡,和他的同伴,奥赛尔·亚威克。他们不满意琼恩对野人的策略,在风雪之夜刺杀了琼恩。

    “不要怀疑守夜人兄弟的忠诚,托蒙德。他们并不比野人更坏。”徐洛开合手指,张开,合拢。“能当面指出你的缺点,比在背后捅刀子的人,更值得信任。”

    徐洛不是容易受人影响的人。

    言语就像风。徐洛聆听,判断,但不会放在心上。如果不是赞同卡特的话,徐洛不会感到难过。有六十八个兄弟死在了塞外,换来了三千多的野人。这点代价,无足轻重。但徐洛无法说,他们的死是合理的。

    徐洛告别野人,前往东海望的堡垒。后来,这件事情在人群中广为传播。没有人记得卡特·派克指挥官指责了徐洛什么。他们只记得,徐洛毫无芥蒂地原谅了卡特的鲁莽。

    泰楚等在大厅。

    一路上,徐洛都在想,泰楚这么着急找他做什么。徐洛扫去卡特带来的阴霾,笑着迈步走进大厅,给了泰楚一个拥抱。

    “好久不见,老朋友。”

    “好久不见。”

    泰楚双手合十。

    泰楚·奈斯托斯长了一张萝卜的脸,修长苍白,吊着几根参差不齐的灰色胡须。他站在那儿,就像一根根竹竿拼接而成。他戴了一个长长的方形帽子,看上去更是显得滑稽。

    但徐洛不敢笑,这个人代表的,是布拉佛斯铁金库。代表的是金子,是军队,是权力。

    “我听卡特说,你很着急找我?”徐洛拉着泰楚在长桌坐下。平日里,守夜人兄弟在这里用餐,桌上有些油腻。“不知道是什么事?”

    泰楚低头,露出一副难过的表情。

    “我很抱歉,琼恩。”

    “抱歉?为了什么?”

    “铁金库打算拒绝你的借款。”

    见鬼。徐洛的笑容僵在脸上。他沉默许久,说不出一个字。泰楚不敢看他的眼睛,只能沉默地低着头。徐洛感觉无法呼吸。

    他带回了三千多野人,加上之前的三千,至少有七千野人滞留在长城后。他的依仗,就是铁金库的借款。他要用这笔钱买粮食,买衣服,买装备。没有粮食,野人很容易就会变成强盗。“为什么?你在和我开玩笑对不对。你都把第一批粮食和衣服运来了。怎么会?——”

    “很抱歉,这是真的,琼恩。作为你的朋友,我也很想帮你。但审查官认为,守夜人的资产,不足以偿还债务。他们拒绝了我的申请。”泰楚脸拧成一团,“这三艘船的食物和衣服,是铁金库的的歉意。对了,借给你的船,我离开的时候,也会带走。”

    还真是颗粒归仓啊。徐洛嘲讽地想。

    徐洛向后摊坐在椅子上,听到泰楚说的这么绝对,他反倒放松许多。“铁金库的歉意可真够大方的,”徐洛说,“他们介不介意,再表达一下歉意,多给我一艘?”

    泰楚抬头瞟了徐洛一眼,想知道徐洛是不是认真的。

    “这批粮食,足够你的黑衣兄弟和野人度过这三个月。如果你们足够幸运,三个月后,春天到了。你们就不需要为缺粮食担忧了。”

    “诸神不会眷顾傻瓜。泰楚,我们一样清楚,这个冬天,将会很漫长。”

    “其实还有一个办法,琼恩,”泰楚说,“如果你能成为北境之王,你的借款就不是问题。三个月,足够你做很多事情。铁金库无法拒绝一位君王的请求。”

    “这个提议是官方的,还是私人的?”

    “纯粹私人。我出于自己的友谊这样提醒你。我在铁金库工作了四十年,对这方面,还是很有经验。”

    徐洛‘啪啪’拍了自己两耳光。

    史坦尼斯曾提议,让琼恩成为北境之王,条件是迎娶瓦迩和向史坦尼斯效忠。琼恩拒绝了。现在,临冬城落入史坦尼斯手里,是要徐洛哭着求着史坦尼斯,把北境之王的名号还回来?

    “谢谢你,泰楚。说句真心话。就铁金库这种组织而言,你是一个好人。”

    “你这样说,让我很惭愧。我没能为你做什么。”

    说完,泰楚心里‘咯噔’了一下。

    “那你…想不想为我做点什么?”徐洛一副奸计得逞的坏笑表情。泰楚觉得自己就像一只掉进狼穴的羔羊。泰楚迟疑,问:“你想要什么?”

    徐洛打了一个响指。

    “我要你!”

    “我?”泰楚眉头拧成一团,“司令,我已经老了。不好男色,还便秘。”

    “想什么呢?我想你留下来,为我管理守夜人的账务。你一定很清楚,一个优秀的财产管理人多么重要。”

    在‘小指头’培提尔·贝里席做君临的财政大臣时,劳勃国王那么铺张浪费,拜拉席恩皇室的资产都是正常运营的。‘小恶魔’提利昂在时,君临的局势也还平稳。

    等到盖尔斯·罗斯比,徐洛也不知道是谁的人当上财政大臣,君临的财政就崩溃了。铁金库派人上门讨债,瑟曦太后愚蠢地选择了拒绝。这才有泰楚·奈斯托斯北上找史坦尼斯。

    “我很感激你这么看重我,琼恩。但我已经老了,不想再折腾。铁金库对我有恩,我不想——”

    “打住。你说这么多,就是想拒绝我?”

    “我不——”

    “不是就好,”徐洛说,“其实我也不是一定要你。你一定有什么心腹手下,准备培养成接班人之类的人,可以借给我,对吧?”

    借。

    有借无还那种吧,泰楚腹诽。

    对上徐洛渴望的眼神,泰楚暗自叹了口气:“我有一个仆人,叫阿里·莫,来自盛夏群岛。他对金币非常敏感,是个金钱方面的天才。如果你需要,我可以把他送给你。”

    盛夏群岛,是南方的一个岛屿。上面的人皮肤黝黑如碳,光滑亮丽,被称为黑猴子。

    “你永远是守夜人的朋友,泰楚。”

    徐洛站起来,给了泰楚一个拥抱,“不过麻烦你了,回去后,继续帮我向铁金库申请。如果你需要,可以以塞外之王,守夜人司令,巨人杀手,异鬼杀手,不焚者,私生子……北境之王琼恩的名义进行。”