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【042】梅纳德的故事

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    夜深。联军在海岸边升起篝火,纪念来之不易的胜利,和为这场战役失去生命的战士。梅纳德爵士成了众人的英雄,他的突然出现,成功击碎了异鬼想要逃走的幻想。虽然骸骨号仍然满载离开,但对留下那么多尸鬼,大家已经心满意足。

    梅纳德将自己遇到的事情,一一讲给篝火旁的人听。

    等说到他如何欺骗异鬼,洋葱骑士戴佛斯赞美道:“惊人的智慧,爵士。大部分人,都不敢做出这样大胆的决定!”

    梅纳德微微额首,朝戴佛斯举起酒杯。被自己所崇敬的人赞赏,让梅纳德满心愉悦。梅纳德爵士继续说:“当那只尸鬼和我四目相对,我很清楚地意识到,它看到我了。我以为自己死定了。利爪号在浅水湾里,很难驶入深海。就算进入海洋,异鬼也会死死咬住我。可就在这时,它转身离开了……”

    “为什么?”托蒙德喝的是岩种的酒‘灰山羊’,“你比野人之王托蒙德还会吹牛,黑乌鸦。”

    梅纳德没有理会托蒙德的插科打诨,继续道:

    “我也很好奇。为什么?难道诸神一连两次施与我恩宠?我认为自己是一个虔诚的人。但我不相信战士会无缘无故,帮助一个人。随后,我意识到,一定是有什么非常重要的事情,吸引了异鬼。这件事情,远远比我更重要……一开始,我以为他们的目标是司令。直到抵达另一侧海岸,我才知道,它们是想尽快离开这座岛。”

    在海鱼号离开后,梅纳德随即下令追击。海鱼号的速度比利爪号快很多。梅纳德死死咬住,但一直被拖在后面。最终,梅纳德在海岸边追上了停下来的海鱼号。也就是徐洛等人,在山坡上看到的那一幕。

    “令人惊叹的选择,梅纳德。”徐洛举起酒杯,“你有一颗海洋的心脏,爵士。让我们敬梅纳德一杯!”

    “敬梅纳德爵士。”

    众人举起酒杯。

    徐洛饮下杯中酒。说是灰山羊,叫山羊尿还差不多。徐洛以为‘东海望’已是酒中极品,口感差得无法忍受。没想到还有和海水泡树叶一样口感的灰山羊。真是长见识。

    后来,梅纳德爵士因为斯卡格斯岛之役,被人们称为‘海之心’。

    梅纳德后来回忆说,他自己也不知道,为什么会做出那样的决定。异鬼离开,让他觉得自己捡回了一条命。但当梅纳德意识到他的司令面临危险时,他毫不犹豫地选择了下令追击。梅纳德知道,如果自己判断失误,将会葬送的,是他自己,以及上岛的守夜人和野人联军。梅纳德承认,如果再有一次机会,他不一定会这么做。哪怕当时,他多知道一点信息,都会选择留下来,等待徐洛返回。

    次日天一亮,梅纳德爵士就带着部分人,先行返回。三天后,他会带着守夜人的船只,再次抵达斯卡格斯岛,把剩下的人,载回东海望。

    在这段时间里,联军搜索了岛上的龙晶储藏点,又找到残存的十四箱龙晶。

    徐洛一直以为,斯卡格斯岛有龙晶矿。可据‘灰巨人’泰隆所说,岛上的龙晶,都是千年前,他们的先辈掠夺回来的。

    说到这里,泰隆又想起了被他杀死的异鬼。‘自由胜于一切’。当时的先辈们,似乎一开始就知道,有一天异鬼会返回,所以早早为他们备下了龙晶。只可惜,他们没能好好利用。

    篝火晚会后,徐洛和泰隆并肩在海滩上散步。

    徐洛听了泰隆的事迹,对这位斯特恩人的马格拿很有好感。相比丢下自己的族人,虚荣贪婪的劳勃·克劳尔,‘灰巨人’泰隆勇敢、强壮、忠诚,简直是马格拿的典范。

    海浪一卷一卷,涌上海滩。

    大部分守夜人、野人已经睡下。天地之间格外安宁。

    “你们接下来准备怎么办?”徐洛问。

    泰隆顿了一下,说:

    “有龙晶,我们也不是异鬼的对手。斯卡格斯岛已经不适合居住。”

    泰隆回想起篝火晚会上,众人和谐融洽的气氛,心里暖暖的。他看向徐洛,说:“如果您愿意收留我们,我可以向您宣誓效忠。”

    这件事情,泰隆打算许久。他深知斯卡格斯岛已经成为异鬼的后花园。而进入岩种数百年没有踏足过的维斯特洛,这个前景令泰隆不安。

    泰隆作为马格拿,必须为自己的族人找到一个稳定的将来。

    徐洛是个很好的选择。在泰隆眼中,徐洛勇敢、正直、诚恳、善良。仅仅是有那么多优秀卓绝的人,愿意追随在徐洛身旁,就说明了他的判断是正确的。

    泰隆认为,向徐洛效忠,是一个很好的选择。他们曾在千年前,向北境之王宣誓效忠。现在为什么不能转向野人之王?

    “我不是国王,也不是领主,没办法接受您的效忠,泰隆马格拿。”泰隆的直接令徐洛意外。平心而论,徐洛也很想斯特恩氏族的战士加入。他们在石林一役证明了自己的勇敢和武艺。但守夜人在心树下宣誓,‘我将不娶妻、不封地、不生子。我将不戴宝冠,不争荣宠。’徐洛如果接受泰隆的效忠,就打破了他对守夜人的誓言。

    徐洛看重的,不是琼恩曾许下的诺言,而是接受泰隆的效忠,会让他被守夜人兄弟抛弃。

    徐洛把这一点告诉泰隆,又向他介绍了野人的情况。

    泰隆摇头。斯特恩人,不是野人。他们需要属于自己的土地。一想到虚无缥缈,漂泊不定的将来,泰隆心中就涌起一阵恐惧。他不希望自己的族人,成为四处游荡,靠别人施舍,遭别人冷眼的难民。

    “如果不能拥有一块属于我们的土地,斯特恩人宁愿留在斯卡格斯岛。”

    “异鬼随时会卷土重来。”

    泰隆坚定地说:“我们会战斗至最后一人。”

    同样认为‘自由胜于一切’,野人追求的是自我掌握命运的自由。而斯特恩人,坚守的是不向强权屈服。

    “好吧,”徐洛妥协,“我向你承诺,你们会在北境得到一块属于自己的土地。但我不能接受你的效忠。希望你能理解。”

    徐洛觉得,他能够向史坦尼斯,要求到一块土地。波顿家族失败后,位于恐怖堡附近的狼穴,就成了无主之地。那片土地曾经属于霍伍德家族,但霍伍德家族没有了继承人,波顿家族将之纳入自己的领地范围。

    泰隆单膝跪在徐洛面前,呈上自己的铁锤。

    “如您所愿,大人。”