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【058】北境方略(一)

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    临冬城是北境首府,史塔克家族的家堡。这座占地数顷的城堡,以神木林和地底温泉为核心建造。在冬天,临冬城比北境大部分城堡都更暖和。

    徐洛没有搬进奈德公爵和凯特琳夫人的房间,而是去了琼恩在临冬城时的住所。这间房子相比长城上的要小,只能放下一张床和一张书桌。但对于一个私生子而言,已经足够。

    卡蒂娜坚持要为徐洛站岗。徐洛便安排她和矛姬住在隔壁。

    次日,徐洛以戴佛斯的名义,召开了北境领主大会。这么做是因为,北境领主是名义上向史坦尼斯国王效忠的次级领主。而徐洛自己没有任何权利命令他们。

    五王之战时,卢斯·波顿以罗柏的名义,命令北境步兵进攻暮谷镇。这些步兵被山姆威尔的父亲,蓝道·塔利击败。这一举葬送了北境大部分步兵,但卢斯自己的军队保存了下来。

    当波顿公爵回到北境时,他的军队为他带来了威势。北境贵族不知道波顿暗地里的勾当,但他们仍然不喜欢他。北境人认为波顿公爵阴冷且残忍。

    徐洛希望借助这次领主大会,说服北境贵族站在自己这边。他需要一个团结的北境,来对抗异鬼和波顿家族。

    徐洛走进大厅时,亚莉珊·莫尔蒙正和陶哈家族的骑士曼迪谈话。看到徐洛,亚莉珊对曼迪骑士说了抱歉,站起来。她走向徐洛。

    “亚莉珊夫人。”徐洛表达了敬意。

    临冬城大厅很宽阔,可以容纳四五百人在其中进餐和交流。第二次临冬城之战中,大厅的屋顶坍塌。卢斯·波顿公爵和史坦尼斯国王都派人进行了维修,暂且可以使用。

    亚莉珊的目光在徐洛身上扫动,就像看一具雕塑。徐洛不明白母熊的意思,只能温和的含笑站在一旁。最后,亚莉珊低头,目光落到长爪上。

    “这是长爪?”她问。

    “是的,夫人。”

    徐洛取下长爪,交到亚莉珊手中,“那是几个月前的夜晚,异鬼袭击了总司令。长爪在火焰中烧掉了剑柄。莫尔蒙总司令重铸了狼头剑柄,并将这把剑赐给了我。”

    他很谦逊,亚莉珊想。

    亚莉珊拔出长爪,举在前方,仔细端倪。

    “我听说叔父选择了你,”亚莉珊笑着说,“但我还没有,你不害怕我收回这把剑吗?”

    “怕。但如果您想要,我只能将长爪双手奉上。在先民拳峰,熊老派我跟随‘断掌’科林,去追寻野人的踪迹。我辜负了他的信任,才让他在卡斯特堡垒遭遇刺杀。”

    “别这么说。这不是你的错。”

    亚莉珊将长爪还给徐洛。收回送出去的东西,这不符合北境的作风。亚莉珊又多看了徐洛一眼。他温和、谦逊,长于战争,亚莉珊想到,他或许会成为一位好的国王。

    等白港伯爵威曼·曼德勒爵士进入大厅,会议才正式开始。与会的人分两排坐下。曼德勒大人坐在徐洛的左手首位,他揉了揉胖脸,笑道:“抱歉,让大家久等了。”

    威曼·曼德勒长得很胖,足有两个正常人大小。他的椅子是特制的椅子,一坐上去仍然吱嘎作响。据说因为无法爬上战马,他被称为‘鳗鱼骑士’。徐洛没见过白港伯爵的战马,但一定很强壮。

    “好了,我们开始吧。”徐洛说,“今天叫大家来,是为了商议接下来应对异鬼的问题。”

    “你有什么打算?”鸦食莫尔斯问。

    异鬼已经数千年没有出现在长城以南,北境的领主们不了解异鬼。这件事情,他们只能倾听徐洛的意见。

    “我的打算是这样的。各位大人先行回领地驻守。临行前,我会分发龙晶武器给大家。龙晶可以帮助你们杀死异鬼。随后,我带着龙晶武士,挨着扫荡整个北境。”

    “有多少龙晶?”徐洛的声音刚落,另一个声音便随即响起。

    说的话人,是菲林特家族的乔哈骑士。这人脸上有一条横跨脸颊的伤疤。常理而言,伤疤会令人显得凶悍。但乔哈骑士给人油腔滑调的印象。

    徐洛不明白乔哈的目的。

    “不多,”他如实回答,“每位领主,大概只能分到五十到七十左右的龙晶武器。”

    乔哈骑士咧起嘴角,向后靠在椅背上。

    “五十?你是在打发流浪汉吗?琼恩。别以为我不知道你的打算!你是想用龙晶武器来控制我们,让自己成为北境之王。难道成为野人的王,还不能满足你的野心?”

    卡蒂娜作为卫兵站在徐洛身后。她同样黑纱掩面。卡蒂娜不屑地冷哼了一声。

    塞外之王只是种称号,没有任何权利,我还要解释多少次?徐洛开合着手掌。他们什么也不懂。耶哥蕊特说,而且不愿学习。

    “您是嫉妒吧,乔哈骑士!”莱安娜·莫尔蒙稚嫩的声音响起,“我听说,菲林特家族的罗德里克大人,想要让自己成为塞外之王,却不幸成为最差劲的守夜人司令。”

    大厅响起一阵笑声。

    莱安娜是亚莉珊·莫尔蒙的妹妹,今年十岁。若是旁人说这句话,多半会引起争端。但这么一个粉雕玉琢的小女孩,任谁也无法当面发脾气。

    徐洛咳了咳,止住笑声。

    “根据我们的推算,现在还有不到两百异鬼在北境游荡。它们没有攻城武器,不会进攻城堡,也不太可能大规模出现。所以各位可以放心,我提供的龙晶武器,完全足够诸位大人的使用。至于野心,各位大人。如果我有野心,你们看到的就不是两千的龙晶武士,而是两万的野人大军了。”

    看上去,乔哈的挑衅,丝毫没有激怒徐洛。徐洛冷静地回答,获得了北境贵族的好感。

    乔哈无法对莱安娜发火,继续攻击徐洛道:

    “守卫长城,防止异鬼南下,本就是你们守夜人的责任。那么多异鬼越过长城,是你的失职,琼恩大人。您却像救了我们的命,给我们带来恩赐一样高高在上,真的合适吗?”

    徐洛最讨厌有人阴阳怪气。

    他冷声回答:“对于异鬼南下,我很抱歉。没有及时发现异鬼的阴谋,的确是守夜人的失职。但我希望各位能够体谅,守夜人如今已不足七百,无法完全照看长达一百里格的长城。”

    “呵,体谅。上了战场,有谁体谅过我?”乔哈骑士指着脸上的伤疤,“少狼王南下,我在波顿大人军中。我们遭遇了兰尼斯特的突袭。我还没来得及戴面甲,一个兰尼斯特士兵就冲进帐篷,挥剑朝我劈来。于是我永远留下这条伤疤。有谁体谅过——”

    “够了!乔哈骑士。”

    戴佛斯·席渥斯低沉地咆哮打断乔哈。戴佛斯爵士还没能从失去史坦尼斯国王的悲伤中回过神。他的脸色始终麻木迷茫。

    这时,戴佛斯爵士愤怒地盯着乔哈,说:

    “乔哈骑士,你没在长城同异鬼战斗,根本不懂这些怪物的恐怖。我没想轻视各位大人。但若是在座的任何一位,承担着守卫长城的重任。现在你们看到的,就不是几百异鬼。而是几千,几万……你们可以说,异鬼南下是守夜人的责任。但请不要忘记,在守夜人派渡鸦前往各个城堡时,只有我的国王,史坦尼斯陛下,率军抵达了长城!”

    气氛一时冰冷。戴佛斯爵士的咆哮,如一个耳光扇在了北境领主脸上。