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【089】北境之王(三)波顿的落子

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    书房。

    酸艾林晃动着双腿,怡然自得地坐着,就像待在自己家中。

    徐洛从他身旁走过。‘这家伙看上去很自信,甚至有些傲慢,’徐洛想,‘他没经过我的允许,竟敢擅自入坐。’徐洛思索着酸艾林举止间透露的意味,不动声色坐下。

    徐洛问:“波顿公爵的答复是什么?”

    “波顿大人同意交换人质。”

    酸艾林回答。

    这不出徐洛所料。卢斯·波顿,不敢得罪佛雷家族。“但是——”酸艾林拉长了声调,“波顿大人命我问您,你想要哪一个?泰隆·斯特恩,还是,威里斯·曼德勒?……波顿大人认为,阿伍德爵士一个人,比不上他们两人的价值。”

    徐洛的脑袋像被铁锤狠狠地砸了一下。

    他的动作顿了一拍。

    威里斯·曼德勒?威曼伯爵的长子?“什么意思?”徐洛问。他没意识到,自己的声音透着不安。

    酸艾林嬉笑着,说:“几日前,波顿大人在国王大道碰见了威里斯爵士,便请他到恐怖堡去做客人。难道,鳗鱼骑士没告诉您这件事吗?”

    徐洛的脑中,浮现起威曼·曼德勒这几天有些心绪不宁的样子。威曼伯爵没说,徐洛也没机会去问。伯爵是因为儿子落入波顿手中,才如此不安?

    徐洛开合着手掌,问:

    “我怎么能确定,威里斯爵士真的在波顿公爵手中?”

    酸艾林没有回答徐洛的问题。

    他满意地看着徐洛阴沉的脸色,说:“波顿大人知道,这个选择对你来说,一定很困难。所以,他准许你思考十天时间。十天后,如果你还没有答复,他就会帮你做选择。”

    准许?

    见鬼!

    徐洛真想狠狠一拳,砸在酸艾林那张令人厌恶的臭脸上。徐洛抵达维斯特洛好几个月,这还是他第一次有这种被人抓住的感觉。从酸艾林的的阴影中,徐洛仿佛看到卢斯·波顿公爵那张阴沉、冰冷,水波不兴的脸。这种沉默与冰冷,是对徐洛最好的嘲笑。

    ‘你觉得我做的事情很让你为难吗?’卢斯·波顿轻声细语地问。他习惯这样低声说话,迫使所有人必须安静下来,细心倾听。‘我只是做了一件很平常的事情!’

    徐洛对着空气干笑两声。

    他想知道,自己手中还有谁,可以做人质交换的。布德利·佛雷?这个家伙在佛雷家族继承顺序很靠后。芭芭蕾·莱斯威尔将他视若珍宝。可佛雷家一百多个儿女,多他一个,少他一个,真没太大影响。卡特·佛雷?瓦德侯爵怕是都不知道这是谁。

    徐洛手中还有上百佛雷家的人质,可他不知道,哪一个身份地位,足以与威里斯爵士,或者泰隆马格拿相比。

    混蛋!

    真不愧是卢斯·波顿!

    在维斯特洛的权利的游戏玩家中,卢斯·波顿公爵一定能名列前茅,与已故的泰温·兰尼斯特公爵、多恩亲王道朗·马泰尔、赫伦堡公爵及谷地守护者‘小指头’培提尔·贝里席等人相提并论。波顿公爵的阴险与缜密,在五王之战中便可管中窥豹。

    近两万北境士兵南下,阵亡了四分之三,剩下的几乎都是波顿家族的人。

    最可怕的是,这样的结果,是在一个无声无息的过程中,悄然完成的。这到底需要什么样的缜密心思,才能完成这样的计算。

    徐洛心里有些烦躁。

    卢斯·波顿公爵算是抓住了他。

    换泰隆·斯特恩,徐洛无法向白港伯爵威曼·曼德勒交代。徐洛目前的军队中,很大一部分,都是由白港的骑兵和步兵组成,他决不能像罗柏失去瑞卡德·卡史塔克伯爵一样,失去白港的支持。

    换威里斯·曼德勒?

    徐洛不知要怎么面对野人和斯特恩战士。他们和他一起作战,为了捍卫他的荣誉和权利而死。现在,徐洛却要抛弃他们的头领?他们一定会认为,徐洛是为了讨好北境贵族,巩固他‘北境之王’的地位,才这么做。

    左右为难,进退维谷。

    徐洛深吸了一口气,露出笑容,说:

    “替我转告卢斯·波顿公爵,我会在七天内给他答复。”

    “好的。”酸艾林耸耸肩,站起来。“那我就先回去复命了——对了,琼恩陛下。为了表达对您的敬意,波顿大人还命我送来一份大礼。”

    大礼?

    难道卢斯·波顿,还有比抓住威里斯·曼德勒,更令我不快的东西?徐洛皱眉,凝视着酸艾林,艰难地问:“什么大礼?”

    徐洛发现,自己竟害怕知道答案。

    酸艾林吃吃笑起来,说:

    “波顿大人知道,守夜人军团人丁稀少,不足以防守绝境长城。所以,他特地送了十几个白港的俘虏给您。这些白港人,都是最骁勇善战的战士。相信他们一定能帮你不少忙!”

    徐洛不知道,自己怎么撑到酸艾林离开书房,才靠上椅背。

    卢斯·波顿送俘虏上长城?

    若是换一个人,这只是很常见的事情。

    自从守夜人军团式微后,就没有骑士愿意加入守夜人军团。导致了守夜人的兵员多是来自维斯特洛的死刑犯、小偷、政治斗争中失败的贵族、以及无权继承家族爵位的私生子。像山姆威尔·塔利、琼恩·史塔克、卡特·派克、御林的乌尔马等等,等等,能够被列举出的守夜人兄弟,大多是这几类人。

    贵族领主常年会送一些囚犯上长城。但波顿公爵这么做,自然有他的深意。徐洛很清楚的意识到,波顿公爵试图用这种方式,提醒临冬城的人,徐洛守夜人的身份。

    ‘我将不娶妻,不生子,不承荫封地。’

    北境领主选择性的忽略了这个问题,将它隐藏在幕后。但当有人挑破这层纸,使之暴露在光天化日之下,没有人能够装作看不到。

    此外,徐洛还面临另一个问题。

    要不要送俘虏上长城?

    徐洛坐起来,揉揉额头。波顿公爵的确可怕。他只是做了一件很普通的事情,却给徐洛带来这么多烦恼。“卡蒂娜!”徐洛高声喊。

    门外传来野人少女沉闷的回答。

    她好像在生气?为什么?

    徐洛狐疑地望向房门,摇头甩开这个念头,命令卡蒂娜去把白港伯爵威曼·曼德勒爵士找来。

    不一会儿,胖胖的威曼伯爵走进书房。

    “陛下。”

    威曼爵士恭敬地行礼,坐下。

    徐洛问:“关于威里斯爵士的事情,您知道多少?”

    威曼爵士顿了顿,说:

    “他好像落入了波顿手中。”

    “发生这种事情,您为什么不告诉我一声?”

    “我不想扰乱您的加冕礼,”威曼爵士说,“此外,这个消息,我只是从逃出来的人哪儿听说,还没彻底证实。所以不想影响您的心情。”

    徐洛叹了口气。如果早知道,他也不会这么惊愕和被动。

    “您应该告诉我的,如果国王不能保护他的领民,他的王冠还有什么意义呢。更何况,被波顿抓住的人,是威里斯爵士。在征讨兰尼斯特时,他的表现非常英勇!”

    “我很抱歉,陛下。”威曼爵士说。

    “我会派人和卢斯·波顿交涉,换回威里斯爵士。”徐洛说,“我找你来,是为了了另外一件事情。关于卢斯·波顿送来的白港俘兵——”

    “这个,我也已经知道。”

    威曼伯爵揉搓着他的胖手指,说,“卢斯·波顿打算将他们送上长城。真阴险!他想向北境贵族,暗示您守夜人的身份……当然,我不介意您是守夜人,或者,河湾地人。但其他领主不见得这么想。”

    “是的。”

    徐洛点头,“我找您来,是想告诉您一声,我打算将他们送上长城。您也知道,就算是守夜人司令,也无权免去兄弟的黑袍。更重要的是,如果我留下他们,守夜人和北境人都会认为,我是对北境之王的权位心存窥伺,有意讨好北境领主。这会令我们处于一个不利的地位!”

    “当然,”白港伯爵的胖脸皱成一团。“我理解您。”

    徐洛对领民有责任,威曼伯爵对领民同样有责任。只能眼睁睁看着手下的士兵上长城,威曼爵士的心里一定不好受。

    得到威曼伯爵的同意,徐洛心情舒畅了一些。他站起来,走到威曼伯爵身旁,紧握伯爵的手,说:“您放心,威里斯爵士,很快就会回到您的身边。”

    “谢谢您,”威曼爵士笑得很勉强,“陛下。”

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