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【094】与波顿的首次对决(一)

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    很快,徐洛收到了来自长城的回信。

    “司令。”

    简单朴实的称呼。

    “你要的野人,我会尽快召集。‘野猪’波罗区会带领他们南下。关于长城之外的情况,最近进入长城的野人,都表示异鬼活动很频繁。这导致更多的野人逃入长城,躲避异鬼。我们的粮食因此开始匮乏。我已经尽量减少每一顿的分量,但仍捉襟见肘。很快,粮食就会被野人吃光。

    此外,黑杰克布尔威兄弟,带人前往长城外探查。他带回消息,说异鬼数量比过去多了太多。异鬼开始明目张胆的在鬼影森林内行动。这是个很坏的消息。异鬼在阴影中商讨着阴谋。我对此深感忧虑。

    另附。

    朱斯丁·马赛爵士在东海望登陆。他带回了三千雇佣兵。朱斯丁爵士写信给我,要求粮食。但我已经没有更多的粮食提供给他。”

    从一个人的信,就能看出一个人的性格。

    埃恩·伊梅特沉稳,朴实,讲求实际。为人又很谦虚,所以字里行间都能读出尊敬和谦卑的感觉。

    这封信对徐洛来说意义非凡。

    徐洛很快写了回信,让埃恩·伊梅特提供粮食给朱斯丁·马赛爵士。同时,徐洛以希琳的名义,命令朱斯丁·马赛带人前往临冬城与他会合。有希琳公主在手,朱斯丁·马赛的这三千雇佣兵,等于是徐洛的人。

    雇佣兵的数量,远远不如史坦尼斯预计的一万人。但这支力量,足以改变北境目前的局势。

    只要有了这支久经战阵,悍不畏死的军队,徐洛可以在野外战斗中,利用人数优势轻易地击溃波顿。也能正面围攻恐怖堡,迫使波顿公爵投降。

    这进一步振奋了徐洛的内心。

    徐洛在卡霍城逗留了几天,简单修缮了卡霍城的防御。随后,带人下山,准备返回临冬城。也就是在这时,排列整齐的波顿军队,朝卡霍城走来。

    一个北境败兵,拖着他残破的身体,逃到临冬城。他失去了一只手臂,伤口仍向外浸血。他受了很重的伤,身上至少有三道剑伤,一支箭矢在他悲伤上下颠簸。很难想象,什么力量支撑他走那么远的路。他抵达临冬城下,终于没有力气再走一步,摔在雪地里。

    他奄奄一息说了三个字,‘救国王……’,便随即死去。

    临冬城大厅。

    北境领主为此争吵不休。‘鸦食’莫尔斯坚信,北境士兵带回的消息,是指徐洛遭到了波顿的伏击,情况危急,需要支援。而‘母熊’亚莉珊则认为,应当更谨慎的对待这件事情。她相信徐洛没那么容易出事儿,而士兵的话,还有其他的解释。贸然离开临冬城,反倒容易落入波顿的陷阱。

    双方争锋相对,寸步不让。

    戴佛斯·席渥斯的中立立场,让他的处境很尴尬。戴佛斯是主张救援徐洛的那批人,但他又认为,‘鸦食’莫尔斯的脾气太暴躁,不适合做援军的指挥官。

    戴佛斯摩挲着手指。

    这不是他第一次,觉得自己不适合做领导者。史坦尼斯任命他为国王之手时,戴佛斯就提出过这个问题。但国王笑着说,他更看重他的忠诚和直言不讳。

    琼恩又看重我什么呢?

    戴佛斯问自己。戴佛斯感觉很遗憾,他不像徐洛一样,只需要一句话,就能让北境领主平复、服从。北境人爱戴他们的国王,乐意听从他的命令。但他们不爱戴佛斯。

    他们不会容忍琼恩受到威胁,戴佛斯想到这一点,这也让鸦食在争端中逐渐占据优势。

    “你还要什么证据,母熊!”莫尔斯低沉咆哮,“死去的家伙已经告诉了我们,琼恩陛下需要救援。我曾发誓,为他而死!我决不愿坐以待毙。如果你想躲在临冬城的城墙后,你就龟缩回你的山洞去吧!我要自己带人,去救国王!”

    ‘母熊’亚莉珊性情沉稳,她没受莫尔斯影响,平静地说:

    “这也许只是波顿的阴谋。他派人穿上史塔克的铠甲,用来蒙蔽我们的眼睛。而波顿的军队,就等在临冬城外,等我们出城——”

    “阴谋!阴谋!哪儿有那么多阴谋!你就是害怕!”

    “不要质疑熊的勇气,莫尔斯!”

    “你无法解释,为什么国王没有消息传回!”

    “……”

    大厅内的领主、小贵族,分成两派,都在互相指责、咒骂。没人注意坐在首席的戴佛斯。琼恩真的身处危险之中吗?戴佛斯思索着,悄悄溜出大厅。片刻,等他返回,莫尔斯已经占据了大厅的主动权。

    ‘鸦食’莫尔斯召集支持他的人,离开大厅,进入雪地。鸦食将校场,守卫塔,首堡中的士兵召集起来。

    他在雪地里高声喊:

    “国王现在很危险!我们要去救他!有没有人和我一起!”

    不明所以的士兵面面相觑,随即举起武器欢呼:

    “救国王!救国王!救国王!”

    戴佛斯什么也没说,什么也没做,默默地看着这一切发生。人流欢呼着涌向临冬城的北门。他们一路高声喊着,等到了城门下,却突然安静下来。

    ‘黑鱼’布林登站在城墙上,杵着他的双手巨剑,如一座雕像巍峨不动。凛冽的寒风扬起他的黑色斗篷,飘扬的血花落到他的头发、肩膀,给人的感觉沧桑而久远。

    城下。

    数十野人掠夺者排列成整齐方阵,将城门堵死。他们拉起口罩遮住下半张脸,只露出一双眼睛,冰冷地凝视着靠近的北境人。没人会怀疑,只要他们靠近,这些野蛮的战士就会刺穿他们的心脏。

    莫尔斯越众而出,朝上方的布林登喊:

    “黑鱼,你这是什么意思?”

    布林登垂下眼睑,冷漠回答:

    “国王有令,命我守卫临冬城。没有国王的命令,任何人不得擅自离开!”

    “我们现在就是去救国王!让你的人让开!”

    布林登冷冷回答了一个字:

    “不!”

    下方的人群愤怒起来。他们叫嚷着要撕碎野人掠夺者,撕碎黑鱼布林登,冲出城去。野人掠夺者也感受到了空气中弥散的紧张气氛,纷纷平举手中的长矛,指向靠近的北境人。

    莫尔斯挥舞着拳头,高声喊:

    “黑鱼,你以为,这点野人就能拦住我们?!你要是再不让开,我们就硬闯了!”

    “对!闯出去!救国王!”

    “救国王!救国王!”人们高声喊道。

    这时,一直跟在人群中,沉默无声的戴佛斯爵士,才稳步走到双方中央。他高举起手,示意两边安静下来。等到空地的声音逐渐变小,戴佛斯才开始说话。

    “大家听我说!”

    戴佛斯看向‘鸦食’莫尔斯,“莫尔斯大人,虽然您是为了救琼恩陛下。但要是被他知道,你杀了这么多野人冲出去,你觉得他会高兴吗?”

    北境人沉默下来。

    他们很清楚,徐洛对所有人一视同仁,不会容忍北境人屠杀自由民这样的事情发生。这一点令他们感到愤懑不平,但他们只能选择忍受。

    戴佛斯又看向高处的布林登,说:

    “布林登爵士,我们收到消息,琼恩被波顿军围困,情况紧急。为了琼恩陛下的安全,爵士,我们现在必须出临冬城!”

    布林登沉默。他缓缓收起巨剑,背回后背。

    “我有几个问题,戴佛斯爵士。琼恩在哪儿遇袭?波顿军有多少人?我们又需要带多少人?你们能回答我的问题,我就给你们让路。”

    北境人一时哑然。他们完全没想过这些问题。他们只知道徐洛遇袭,但具体在哪儿,情况如何,一概不知。他们潜意识里,只要出了临冬城,就能自然而然找到徐洛。是啊,波顿有多少人?他们又需要带多少人?黑鱼这时提出这些问题,才让他们意识到这一点。

    无话可说的困窘,让‘鸦食’莫尔斯脸上有些挂不住。他粗声粗气说:

    “我们可以沿着国王走过的路找他。他一定是在中途遇伏,我们会找到他。”

    “我们要带多少人呢?”

    “……”

    布林登平静地说:“我很难相信,你们这样,能够救到琼恩。”

    莫尔斯脸色赧红,说不出一句话来。这时又是戴佛斯出来打圆场,说:“布林登爵士,依你之见,我们需要多少人呢?”

    布林登回答:“两千。这个数量不多也不少。不会让临冬城过于空虚,让波顿有机可乘。也不会太少,不能救援琼恩,反被波顿包围。”

    北境人纷纷点头,发出赞同的声音。

    “各位,”戴佛斯大声说,“我有一个提议,让布林登爵士做我们的指挥官,去救国王!在琼恩陛下离开前,他曾告诉我,遇到事情,可以去找布林登爵士商议。如果国王能够信任布林登爵士,我们也能信任他!”

    “国王!国王!”

    “布林登!布林登!”

    人们用高呼声,表达了他们的意见。

    莫尔斯在面对布林登询问时的哑口无言,削弱了他对北境人的影响力。布林登在河间地的战斗经历,也足以让北境人亲近和信服。一个优秀的指挥官,往往会决定士兵的生死,他们当然更宁愿选择看上去更强大一点的黑鱼。

    戴佛斯满意地看着这一幕。是的,琼恩在离开前,告诉他,遇到事情可以找布林登·徒利商量。所以,戴佛斯乘领主们争论,偷偷溜出大厅。戴佛斯和布林登商议后,一唱一和,演出了城墙下的这一幕。成功将指挥权,转移到‘黑鱼’布林登手中。

    相比于‘鸦食’莫尔斯,布林登的稳定与耐心,也更让戴佛斯放心。戴佛斯也达成了自己的目的:救援徐洛,拥有一个令人安心的指挥官。

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