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【122】最后的壁炉堡(四)

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    埃恩·伊梅特走进大厅。比兹伯利伯爵正在吹嘘自己对异鬼骑兵的战绩。在伯爵的描述里,异鬼骑兵不堪一击,被他们轻易撕碎。看上去,伯爵已经忘记了。骸骨丘陵一战,他们被异鬼追着屁股跑的日子。

    埃恩·伊梅特多么希望伯爵说的是真的。他找到空位坐下,颤颤巍巍喝稀粥。滚烫的粥落进嘴里,非常甜美。

    埃恩·伊梅特没兴趣纠正伯爵,冰蜘蛛只有六条腿,而非普通蜘蛛的八条。他无法理解的地方是,异鬼正在逼近,为什么这些人还能看上去那么热闹,那么欢乐,令他显得格格不入。

    在最后的壁炉堡,埃恩·伊梅特没看到野人,他们经过的村子和小镇也空空如也。里面的平民都已撤离。徐洛命令无法参加战斗的人,继续向南方撤退。这说明就连司令自己,也不相信能够在最后的壁炉堡拦住异鬼。

    我真希望能和这些人一样欢乐。埃恩·伊梅特想着,咬了一口洋葱。

    壁炉的火焰烧得旺盛,让大厅充盈着暖流。

    亚莉珊·莫尔蒙在埃恩·伊梅特对面坐下。埃恩·伊梅特看了母熊一眼,继续吃自己的洋葱派。

    “埃恩·伊梅特兄弟?”

    母熊笑意盈盈地看着他。

    “夫人?”

    埃恩匆匆擦掉嘴角的水渍,点头示意。

    “您是长城上的指挥官?”

    只会逃跑的指挥官,埃恩·伊梅特想着,又点了点头。“那你一定知道,异鬼到底有多少人,对吧?”亚莉珊高兴起来,“蒙德伯爵和我打赌,有十万异鬼正在朝我们前进。”

    埃恩·伊梅特狐疑地打量亚莉珊。他不知道,有十万异鬼值得高兴吗?

    “不,夫人。”

    埃恩·伊梅特说,“皮革兄弟认为异鬼不足一万。但我估计,至少有两到三万人……它们人数很多,很多……而且,它们还有一个高大的巨人。”

    “我听说,巨人摧毁了你们的长城?”

    “那巨人和这座城堡的城墙一样高。站在城外,它就能抓住城墙上的士兵吃掉。如果它想这么做。但它没摧毁长城,它只是撞塌了我们新铸成的冰墙……”

    埃恩·伊梅特怀疑,最后的壁炉堡也扛不住远古巨人来几下。

    “那真是太可怕了!”亚丽珊说。

    埃恩·伊梅特没从母熊的语气里,听出畏惧的感觉。亚莉珊笑了笑,站起来,“不过幸好,那不是我们需要烦心的事情。感谢你的分享,埃恩兄弟。你的话可比胖伯爵的自我吹嘘真诚得多。”

    埃恩·伊梅特手停在空中。

    他突然明白,为什么大厅里的人那么欢乐了。

    不是壁炉的温暖,让他们忘记了城墙外的危机,也不是酒和食物麻醉了他们的意识。而是因为徐洛在这里,司令在这里。他们只需要做好自己分内的事情就万事大吉。埃恩·伊梅特和他们不一样。埃恩谨慎的性格,让他习惯于将事情牢牢把控在自己手里。他理解不了,把自己的命运交到别人手中的感觉,也就理解不了他们的欢乐。

    但埃恩发现,他的心也出奇地平静下来。

    红彤彤的火光照亮大厅,埃恩·伊梅特却直到这时,才感觉到它的温暖。

    “该说感谢的人是我,夫人。”埃恩·伊梅特兄弟说,“您让我明白了一个道理。少想一点,生活会美好很多。”

    母熊诧异地皱眉,莞尔一笑。

    “您说得很对,埃恩兄弟。”

    嘹亮的号角声打断了两人的对视。大厅里的人匆匆忙忙,抓起武器冲出去。埃恩·伊梅特又匆匆刨了几口,把洋葱派塞进嘴里,便跟上北境士兵。

    国王披上雪熊外袍,登上城墙。

    雪地中,一眼看去大概有两三千异鬼、尸鬼正朝城堡前进。它们明亮的冰蓝眼睛,在飘雪中格外明显,令人胆寒。埃恩·伊梅特偷偷观察身边的人,很少有人脸上没有恐惧。

    “弓箭手准备!”

    徐洛大声喝令。

    城堡像突然苏醒一般,弓箭手纷纷跑到城墙边,弯弓搭箭。这又要感谢埃恩·伊梅特的贡献。如果不是他节约了大量的箭矢,徐洛也没机会这么浪费。

    “放!”

    铺天盖地的箭矢,暴雨一般,倾入异鬼群中。

    异鬼顿了顿,继续前进。

    这些没有痛觉的鬼东西,根本不知道畏惧为何物。

    徐洛没在它们的队伍中,看到攻城武器,也没看到骑兵。这是否意味着,异鬼没有铸造技艺。它们的骑兵,也远不如我料想的多?徐洛的直觉这样告诉他。这需要进一步验证,徐洛想着。

    第二波箭矢落下。

    埃恩·伊梅特看得心疼。两人的想法不一样。埃恩·伊梅特是勤俭持家型,希望能尽量利用好每一支龙晶箭。而徐洛则只追求最大程度的杀伤异鬼。这铺天盖地的龙晶箭,至少让异鬼减员数百。

    埃恩·伊梅特收回目光。他有些惊讶地发现,城墙上的人,脸上没有了恐惧。他们都忙于做自己的事情,有条不紊,好像异鬼根本不存在。

    这就是那个人的力量吧。埃恩·伊梅特只能感到羡慕。

    异鬼大军冲到城堡下。它们仰着头,朝上方的人咿咿呀呀叫着,伸出双手,像是要把墙上的人拉下来。异鬼没有攻城武器,这是个好消息。但城墙上的人还没来及高兴,他们便看到异鬼和尸鬼开始一层层往上叠。

    这种方式,让人来操做,是不行的。因为下面的人会承受不了而崩溃。但异鬼显然没这个顾虑。这看上去笨拙的方法,竟也行之有效,渐渐朝城墙上攀升。

    见鬼!

    守军开始向下放箭,扔落石。尸鬼一片片倒下。但死物的数量太多了,倒下十个,又爬起来十个。那些死去的,就等于是做了城墙下的垫子,与它们活着用处完全一致。

    国王的脸色看上去没有变化。

    他挥手示意。

    过了一会儿,十几个人抬着大锅走到墙边。锅里装着的,是沸腾的油脂。这些油脂可供最后的壁炉堡百姓吃几个月,但徐洛没有吝啬。

    油脂倾倒。

    下方的死物因为手脚打滑摔倒。这还不是最恐怖的。随后,走到城墙边的北境军士兵,丢下一团团火把。火把遇油脂迅速燃烧,很快便在城下燃起两团大火。

    熊熊烈火焚烧,很快波及到四周的异鬼和尸鬼,造成不小的混乱。

    这时候,就不能不感叹异鬼的可怕了。

    若是正常的士兵攻城,哪儿能抗住这样的损失和痛苦。异鬼却仍持续向着上方攀升。很快,北境士兵的长矛,就能戳到敌人。

    “继续!”国王命令。

    就算异鬼和尸鬼再不值钱,也没有指挥官能坐视自己的下属被单方面屠杀。徐洛不相信,布林登公爵能一直对他保持这样高强度的压制。

    又是两盆油脂倾泻,随即丢下火把。

    埃恩·伊梅特冲到墙边。他协同北境士兵,将想要爬过城头的尸鬼扫下城去。这还是埃恩·伊梅特这么近距离的看到尸鬼。死物的脸已经腐烂,看不清模样,只能依稀分辨五官。头发被扯下大半,只有部分还粘黏着。这东西生前也是一个人,但死后完全没有了活人的尊严。

    埃恩·伊梅特在尸鬼中看到一张熟悉的脸。‘灰羽’加尔斯。黑衣兄弟死亡时间还短,身体没腐烂便被复活。他的表情还保持着最后一刻冲锋的狠厉与仇恨,让埃恩·伊梅特不忍直视。

    “保重!兄弟。”

    埃恩·伊梅特闭上眼,挥剑将灰羽加尔斯拍回尸群。

    没人知道过了多久,尸潮终于退了。埃恩·伊梅特无力的靠在墙上,他听到士兵们传来胜利的欢呼。但在长城上,见过异鬼大军冰山一角的埃恩很清楚,这只是异鬼的先头部队。哨兵,或者别的什么东西,连前锋都算不上。但他也为胜利感到喜悦。因为这一次,他总算不用逃了。

    埃恩·伊梅特爬起来。下方,异鬼大军正在退却。北境士兵还在朝它们射箭。

    城门缓缓开启。

    战斗的节奏完全在北境军这边。在城内等待许久的战马,不满地打着响鼻。比兹伯利伯爵嘻嘻哈哈说“看嘛,我就说异鬼不堪一击吧!”

    “安静!伯爵。”

    理查德·霍普爵士低声提醒,同时戴上面罩。

    冲锋的号角响起。

    数百国王骑兵踏过吊桥,冲过护城河,从后方凶猛地刺入死物的背脊。“对!就是这么干他们!干死这群鬼东西!”埃恩·伊梅特身边的北境步兵仿佛自己乘骑着战马,驰骋疆场,激动得大喊大叫。“对!为了国王!为了北境!干死他们!”

    埃恩·伊梅特也不禁热血沸腾。

    异鬼军团陷入了一个很尴尬的境地。继续逃,它们跑不过骑兵。它们的数量,也不足以让他们包围骑兵。这就是步兵在平原上遭遇骑兵的憋屈。打,打不过。跑,也跑不过。

    公爵这是在休息时间吗?徐洛不乏嘲笑地想。

    如果是徐洛,一定会等到大部队集结,再稳步向南推进。荆棘王座上的君王,大概是没想到,徐洛会守得这么坚决吧。

    就在这时,墙上的人们,看到了从远方山谷迎来的那个‘摧毁了长城的’巨人。