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【189】赫伦堡之围(三)

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    徐洛与布蕾妮走在村庄的小道上。

    士兵正在搬运柴火,运送食物、瓦盆、武器之类的辎重。既然打算要长期围困赫伦堡,当然要做好充足的准备。虽然,徐洛心中已有了另外的计划。

    “您怎么会在这儿?”徐洛问。

    “啊,”

    布蕾妮抬起一直低低,低向地面的头。“是父亲派我前来,陛下。他希望我能够在您身旁战斗。”

    “唔。”

    这样,徐洛能够理解布蕾妮为何出现了。塔斯的塞尔温伯爵还是很灵性的。一看到徐洛取得盛夏平原的胜利,随即便将女儿送到徐洛身边。这种卖女求荣的行为,徐洛甚为赞赏。

    “您能给我详细讲讲,在十字客栈后,到底发生了什么吗?”徐洛问。

    “……十字客栈”

    “也就是您被石心夫人捉住之后。”徐洛说,“当然,如果您不愿意,我也不想勉强您。我只是好奇——您还不知道吧,詹姆·兰尼斯特写信来,告诉我凯特琳夫人已经启程前往北境。”

    布蕾妮看了一眼国王。

    她当然明白,这个消息意味着什么——凯特琳想和徐洛争夺北境的主导权。但她不明白,自己的经历,和北境有什么关系。

    布蕾妮不愿回忆那段经历。那让她太痛苦。她抿紧嘴唇,双手合拢放在胸口,做祈祷状。

    “凯特琳夫人让我去找詹姆爵士,否则,她就会吊死波德瑞克·派恩和海尔·亨特爵士。我同意了。”布蕾妮让扛着柴火的士兵先行,一直到看不见士兵的影子,才说:“凯特琳夫人向詹姆爵士提出要求,用艾德慕·徒利和简妮·维斯特林,来交还我和詹姆爵士的性命。”

    “詹姆爵士同意了?”

    爱美人不爱江山?弑君者一定知道,他将艾德慕与简妮交给凯特琳,会引起多大的风波。

    “嗯。”

    布蕾妮点头,轻轻地哼了一声。看上去,呆呆的美人布蕾妮,也知道詹姆的决定,意味着什么。反正让徐洛选,徐洛会迟疑很久。

    “然后呢?”徐洛催促。

    “然后——”布蕾妮舔了舔嘴唇。她看到洋葱骑士一脸焦急地朝他们走来。洋葱骑士厚重的胡须上下颠簸着,瘦削的脸颊绷得像拉满的弓弦。

    “陛下。”

    戴佛斯·席渥斯行礼。

    “怎么了?”

    洋葱骑士一脸行色匆匆,不会又有什么坏消息吧。徐洛渴望听到一点好消息,比如总主教大麻雀同意打开赫伦堡的城门之类的。

    “听说您下令,将村民驱赶到赫伦堡城下。”

    “嗯。”

    徐洛轻哼。听戴佛斯·席渥斯这么说,徐洛便明白了国王之手来的目的。徐洛收起脸上的笑意,正色道:“对这件事情,您有什么疑问吗?”

    “不,陛下。”

    “那您是?——”

    “我只是来询问关于执行命令的力度。”

    “力度?”

    徐洛不明白。

    “您下令抓人,您是想抓一百人,一千人,还是一万人?驱赶到城下,是驱赶到栅栏边,还是城墙边?村民,指的是农夫,还是乡绅?”

    徐洛被问得一头包。

    “这有什么区别吗?”

    “当然,陛下。”戴佛斯·席渥斯恭敬地说,“您想要的人,包不包括孩子、怀孕的女人、怀抱婴儿的母亲、老人?是所有这些人,都要抓起来吗?”

    “见鬼,”徐洛忍不住低声骂了一句,“我没让他们碰孩子。”

    “可您也没告诉他们,放过这些人,陛下。您难道怀疑,您的士兵对您的忠诚吗?您下令抓捕男人,他们一定会顺便带回女人。您下令抓捕农夫,他们会顺便带回制革匠、铁匠和矿工——”

    “告诉他们,放过那些孩子,母亲和老人。”徐洛不耐烦地挥手,示意。

    “是,陛下。感谢您的仁慈。”

    但国王之手并未离去,他身子俯得更低,轻声说:“但我还想问。您抓走的这些人,一定是某某个孩子的父亲、某个女人的丈夫、某个老人的儿子。您打算拿这些人怎么办。您抓走男人。那些孩子,便没了父亲。妻子,便没了丈夫。老人,便没了儿子。这与您把他们本人送到城墙下处死,又有什么区别?”

    徐洛冰冷的目光落到戴佛斯·席渥斯身上。他这才反应过来,国王之手根本不同意他的做法。

    “我顾不了那么多,戴佛斯。难道,你还要我特意去找那些,无父无母,无妻无子的孤寡伶仃的人?到时候,你是不是又想告诉我。他们都这么可怜了,不如放过他们?”

    “您总是这么仁慈,陛下。我还没说,您就已经想到了。”

    “见鬼。”

    徐洛气极反笑,“这是不可能的戴佛斯。你应该知道我的目的。赫伦堡内,储存了大量的粮食。如果我们这么等下去,需要多久。三年?还是五年?我们等不了这么久。如果大麻雀真像他表现的那么仁慈,那么这些村民一个也不会死。他们会进入城中,得到教会的庇佑。”

    “可如果教会不开城门呢?”

    “那就是他们的命了。也正好让全维斯特洛,看看教会的真面目。”

    “也看看您的真面目?”戴佛斯·席渥斯看了国王一眼,讽刺道,“您将野人救回长城内。您在北境救了无数人。然后,您来到南方,击败了残忍恶毒的瑟曦·兰尼斯特。全维斯特洛都会颂扬您的善名。在这个时候,您却决定,屠杀平民,让大家咒骂您?我不明白您为何这么做。”

    “呵。你不用多说了,戴佛斯。我不可能改变我的决定。”徐洛冷冰冰地说,“只要能达到我的目的,我不介意把灵魂献给邪神。我才不在乎,其他人怎么想。”

    戴佛斯·席渥斯一时沉默。

    这让他想起他曾劝告史坦尼斯,放过艾德瑞克·风暴,劳勃国王的私生子。当时,梅丽珊卓打算烧死艾德瑞克,以唤醒‘石头中的魔龙’,实现预言。史坦尼斯也是这样拒绝了他。‘一个私生子意味着什么呢?’史坦尼斯国王朝他喊。‘一切,陛下。’戴佛斯·席渥斯想到。

    “陛下,也许我们还有别的办法?”布蕾妮出声道。虽不太明白发生了什么,但她还是能隐约猜到两人争执的焦点。

    别的办法?

    徐洛心中苦涩。您是指孵化魔龙吗,小姐?只要孵化魔龙,我们就能攻下赫伦堡。但代价呢?只有死亡,才能换回生命。孵化魔龙的代价是什么?

    “他们不会死——”徐洛的声调变得虚弱,“只要教会的人不杀他们。等三天。三天后,我就放他们离开。没有人会在三天内饿死,戴佛斯。”

    国王之手努了努嘴。

    戴佛斯·席渥斯爵士明白自己已无法说服徐洛。他恭敬地行了一礼,说:“关于孩子、母亲、和怀孕的女人,您的话还算数吗?”

    “当然。”国王生硬地回答。

    “感谢您的仁慈,陛下。”

    不知为何,戴佛斯·席渥斯心中涌过一道悲伤的感觉。或许所有国王都是一样的,为了达到自己的目的,不折手段?戴佛斯·席渥斯转身离去。

    经过与雨林伯爵的争吵,徐洛已没有心情继续向前走。

    “下次再听您的故事吧,小姐。希望您能够把它编得圆满一点。”

    布蕾妮·塔斯脸色微红。他看出了我在说谎,布蕾妮想到。“是,陛下。”塔斯的处女俯身,恭敬地送徐洛离开。

    回到房间的徐洛,无力地瘫倒在床上。

    他伸手触碰身旁的龙蛋,触感冰冷。谁能想象,这样一块石头里,竟然潜藏着能征服大陆的力量?但徐洛不敢将它释放出来。他不知道,邪神会有什么要求。

    徐洛很想用,‘他必须活着,才有人对抗异鬼’,‘也许邪神会要求很多血祭’,‘邪神也许会伤害他身边的人’……之类的理由来说服自己。但徐洛办不到。他是真的在恐惧,害怕破开这具石头后,会从后方看到的那个庞大而无法匹敌的身影。徐洛可以对死亡一笑置之,但他无法面对来自未知的恐惧。

    唯有恐惧,方能勇敢。奈德公爵在他耳边低语。

    好吧。

    我会这么做。如果大麻雀不愿意打开城门,我会孵化这条魔龙。邪神又如何。大不了,就是永世不能超生罢了。牺牲无辜者,与牺牲我之间,还是选择后者吧。徐洛无力地合上眼睛。欲戴王冠,必承其重。要是天塌下来,第一个被压死的不是国王,就太可耻了。