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【213】白港守卫战(五)

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    马龙·曼德勒劫后余生,有种说不出的轻松。异鬼乔顿最后一剑几乎夺走他的性命,这种感觉一点也不好受。

    异鬼撤退后,人族军队没有追击。

    他们虽然认为异鬼的计谋被识破,不会再从这条路发起进攻。但马龙·曼德勒爵士还是留了一半士兵,驻守山隘。

    回白港途中,拉蕾萨说,徐洛在马龙离开后,怀疑异鬼的数量可能会比预想更多,于是派出了后援部队。皮埃尔惊叹于国王的先见之明,但马龙·曼德勒的脸色却变得凝重。

    从目前来看,国王的决定是明智的。但是……

    马龙·曼德勒没有多说,命令士兵加紧赶回白港。

    …

    白港外城的溃败,是从中段城墙开始的。也许只是几个士兵一点小小的失误,没来得及把异鬼赶下去。结果整片城墙都陷入混乱。徐洛投入了他所有的后备部队,也没能把疯狂的异鬼赶下城头。然后外城就失守了。

    这就是徐洛不喜欢攻城战和守城战的原因。

    很多时候,双方的兵力和物资差距,便决定了战斗的胜负。指挥官要想真正意义上的影响结果,是很难很难的。

    果然啊。

    看到逃向内城的士兵,刚好赶回的马龙·曼德勒心中叹息。他在半道上就想到过,虽然成功阻止了山谷中的异鬼,但也派出了很多后备士兵。这样一来,城墙的防御压力必定增大。

    马龙不认为徐洛的做法是错的。

    如果不派出军队,异鬼也会从山谷攻入白港外城。

    异鬼的军队数量,要远多于人族,这个问题,是始终存在的。马龙甚至觉得,也许一开始选择防守,这个决定就是错的。

    人混在人群中,马龙等人逃入内城。

    虽是溃败,但一切处理得有条不紊。先是西侧和东侧城墙的士兵逃入内城。中断城墙的士兵在防守的同时,后备军队也在街巷中布下障碍。因此,损失的士兵数量,没有想象中那么恐怖。

    “快!关门!”

    命令声和喊叫声同时响着。还有士兵没能逃回来,但异鬼也已经坠近了。

    城门缓缓合上。

    下一刻。

    “见鬼!这门关不了!”

    “用力!快点啊!”

    “异鬼马上就要来了!”

    “快啊!”

    ……

    城门下方,士兵的呼喊声此起彼伏,异常慌乱。

    卢斯·波顿公爵下了城头。只见十几个士兵围在城门边,用力推门,但城门纹丝不动。一定是门轴什么地方被卡住了。

    这时,卢斯·波顿已经能看到异鬼冲过街道,朝这边赶来。城门无法关上,可真是坏消息。原本,大家以为,外城失守,还有内城,能够心存侥幸。但一个没有城门的城堡,和醉酒的女人有何区别。

    “陛下呢?”马龙·曼德勒问。

    危急时刻,人们自然想找到主心骨。

    身为白港守备长官,他隐约猜到过会发生这种事儿。

    外城还好,因为是近百年新修,很多东西放着也没放怀。但内城的东西,有数百年的时间了。马龙·曼德勒,曾数次提醒威曼伯爵对城墙的防守进行维修,伯爵没放在心上。

    北境承平百年,白港上次的战争,还是和霍伍德家族发生了争执。这件事情以唐娜拉·曼德勒嫁入霍伍德城作为终结。此后,便没有任何战事可言。

    维修内城,有什么必要呢?

    波顿公爵没有回答马龙的问题。

    他抬头看向上方,大声命令:“放下千斤闸!快!放下千斤闸!”公爵洪亮的声音,如雷在空中炸响。

    这或许是他这辈子第一次这么大声说话。

    上方的士兵反应过来。

    几人去打开机关。

    千斤闸,是以纯铁制造,包以铁钉的闸门。它的用途,是敌人冲到城门下时,从后放下,将敌人隔在城洞中。随后通过杀人洞,放箭、倒下滚油,扔火把,来杀伤敌人。因为升降太过复杂,这种东西很少使用。但作为另一道门,此刻用来阻止将要冲进城中的异鬼,再巧妙不过。

    马龙·曼德勒还没来得及称赞公爵,就听上方的士兵大喊:“闸门卡住了!大人!卡住了!”

    “废物!废物!全是废物!你们白港还有什么有用的东西!”理查德·莫里根伯爵的怒吼声随之而来。失去外城,本就令人不安,又遇上这种事情,也难怪脾气暴躁的伯爵会发怒。

    马龙·曼德勒脸色红了红,对于这样的指责,他无力反击。

    波顿·公爵脸色看不出变化。他砸了咂嘴,好像还觉得有些无聊。“砍掉机关!”公爵大声说,“把能破坏的都破坏掉!”

    千斤闸靠机械力量悬在空中。

    它落下来才是正常情形。公爵觉得这种事情,应该不需要他来提醒才对。

    不久。

    ‘轰’

    失去了束缚力的闸门,轰然落下,站在城洞下的士兵哀嚎不断。这突然的轰鸣声,让他们感觉脑子都炸了。等他们渐渐回过神来,卢斯·波顿平静地下令:

    “找工匠来,把城门关上。”

    “是,大人。”

    士兵转身离开。对这位冷静到几乎和异鬼一样的前任恐怖堡公爵,士兵又敬又惧。能在这么危急的时候,淡然地解决掉问题。这是多么令人羡慕的能力,但他的为人和气质,却又让人敬而远之。

    马龙·曼德勒跟着波顿公爵登上城墙。

    异鬼从四面八方再次包围上来。它们就像完全不懂得休息一样,再次发起了进攻。城墙上的士兵,明显表露出厌烦的情绪。

    异鬼不需要休息,但人是需要的。尤其是在紧绷之后,突然放松,更是需要回复一下心情。

    “我们守不住内城。”波顿公爵自言自语般低声说。他已经视察过了内城的城防。如果说,外城的床弩,投石车还有一半能够使用。内城连一架都可能找不到。城墙、城门、箭塔都已经很多年没有经过修缮。这比外城还差的城防水平,挡不住异鬼。

    “琼恩陛下呢?”马龙·曼德勒再次问出自己的问题。

    公爵仍旧没有回答。

    于是马龙·曼德勒只好转而问:“您为什么认为,我们不能守住内城呢?”

    公爵背负双手,看着城外,说:

    “我们的士兵已经疲惫到了极限。如果不是陛下还在城中,他们已经溃逃甚至叛变了。内城的城墙要比外城矮,异鬼会更快登上城头。双方会发生近距离的战斗。我怀疑,我们连半天都无法坚守。”

    卢斯·波顿冷漠的语调,像是在谈论一件历史上发生过的战争,而不是自己正亲身经历的事情。马龙从卢斯·波顿的话中,完全感受不到公爵的恐惧和不安。

    他难道不知道,失去白港,我们就失去了北境吗?马龙望着公爵的侧脸,忍不住想问。

    公爵转过头,看向马龙,说:“马龙爵士。你一定知道,外城失守,和国王派出了近半的后备军有关。您知道,国王为何这么做吗?”

    马龙·曼德勒不知道卢斯·波顿为何突然提起这件事。他谨慎地回答:

    “这是因为,陛下猜到了异鬼的军队数量。”

    “怎么猜?”

    公爵哂笑,“如果能猜到敌人的兵力,陛下一定已经下令撤退了。我怀疑,城外至少有五万异鬼……五万。这意味着我们的士兵需要以一敌二,甚至敌三。”

    “我不明白您的意思。”马龙·曼德勒戒备地说。

    “琼恩不信任你,爵士。”公爵说,“他怀疑你会放异鬼进入白港。他也担心,你拥有兵权。这么说,你明白吗?”

    马龙·曼德勒狐疑地低下头,不愿与公爵对视。卢斯·波顿的目光,像是能看穿他的心思。马龙·曼德勒当然想过这种可能。

    或者说,这种可能,才是正常的。如果徐洛能够无条件相信他,马龙·曼德勒才会觉得奇怪。但……曼德勒家族忠于史塔克。马龙的责任,是洗刷曼德勒背叛北境的耻辱。这件事情,必须依靠徐洛才能完城。

    “我明白你的意思,公爵。”

    马龙爵士点头示意,随后向后退去。“但您最好小心一点。这样的对话,如果传到国王耳中,您可能会有生命危险。相比于我,您不觉得,由您掌握军队,更让陛下担忧吗?”