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【221】命运指引的道路(四)

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    梅拉来到布兰身前。

    轮椅上的少年歪着头,脑袋耷拉在肩膀上。他面无表情,如同死去一般。月光照在他的脸上,苍白、虚弱。这样的布兰·史塔克看上去,和普通的贵族男孩没有区别。

    可是,为什么……

    梅拉眼中闪过一抹痛苦之色。

    眼前之人看上去好陌生好陌生。她们分别不过一年不到的时间,布兰便变得让她完全认不出来。他的相貌没有发生太大变化,但人却彻底换了一个。那个博学、聪明、善良的男孩去哪儿了?

    梅拉曾发誓,要亲手掐死布兰。但现在有了机会,她反倒迟疑了。她不得不考虑两种可能,一是由于受到死亡的威胁,二是掐死他需要的时间太长,布兰会突然醒来。

    与之相比,还是别的方式更可靠。

    梅拉的目光落到一旁的桌子上。

    上面放着一把小刀。

    那是梅拉当年送给布兰防身的,布兰一直带在身边。泽地少女的耳边,突然响起布兰的声音:我爱你,梅拉……梅拉骤然转向布兰。异鬼之王还在昏迷之中。

    爱?

    真是笑话。

    梅拉走到桌边,拿起短刀。你需要的不过是一个愿意听你说话的木偶,布兰。真正的爱,是为对方考虑的。而绝不是像你一样,只知道索取和苛责。

    梅拉深吸了一口气。

    若说杀掉布兰,不会让她伤心,那是假的。但此刻梅拉眼前浮现着的,是父亲临死前宽慰、释然的笑容。父亲原谅了我,梅拉抿紧嘴唇,但我却无法原谅自己。

    血债,必须以血来偿还。

    短刀坚定地刺入布兰的心脏。

    梅拉·黎德有种突然放松的感觉。父亲,我为你报仇了。梅拉无声低语。但随之而来,充斥泽地少女内心的,却是困惑、无助和茫然。梅拉想着拔出短刀,再刺一刀,以确保布兰死透。就在她手握住刀柄时,布兰猛地睁开眼睛。

    布兰的目光中,还残留着困惑。但身体反馈给他的疼痛,让他隐约猜到发生在自己身上的事情。

    “梅拉。”

    布兰表情痛苦压抑。

    梅拉咬牙,拔出短刃。鲜血从布兰胸口涌出。这少年控制着上万异鬼,占领了维斯特洛一半的土地。但他终究只是凡人。

    梅拉举刀欲刺。

    突然,一个庞大的身躯从后方抓住她。

    阿多阿多阿多。

    不会背叛、不会厌恶布兰的阿多。

    白刃河边。

    异鬼骑兵仍处于混乱之中。它们无法统一的动向,让这支庞大的军队陷入进退两难的困境。

    也就在这时,喊杀声从四方响起。只见举着飞翔的冰原狼旗的士兵,从四方的树林涌出。他们举着盾牌和武器,朝着异鬼进军。

    异鬼们仍没能统一。它们有的想要渡河逃走,有的掉头迎向敌人。而更多的,无头苍蝇般在原地打转。

    北境步兵靠近敌人。

    在经过这么多次战斗后,士兵们已逐渐熟悉自己的对手,他们心中渐渐没了畏惧。敌人很强,很可怕,但不是无法击败的。

    他们举着盾,一步一步,在鼓点中朝着敌人前进。不慌不忙,不紧不慢。

    部分异鬼骑兵,侥幸从步兵的缝隙中逃脱。但更多的异鬼,没能从合围的步兵阵营中冲出来。它们尝试着冲击步兵的阵列突围,但回应它们的是高举着的龙晶长矛,和一波波的箭矢。

    在北境步兵的挤压和驱赶下,异鬼不得不朝着没有阻碍的白刃河一边逃跑。这种境况下,就算是不想下水的异鬼,也被同伴裹挟着涌入河流。

    泰隆·斯特恩的身影在山坡上出现。

    他负手而立,望着下方溃败的异鬼,脸色忧虑。泰隆也不知道自己为何而忧,只是恐怖堡曾经的经历,让他习惯从悲观的角度看待问题。

    接到徐洛的命令后,泰隆带兵突出异鬼的包围,沿国王大道朝着白港移动。异鬼似乎误解了他的目的,没有对他进行大规模的阻截。但泰隆·斯特恩,却更宁愿相信,异鬼是故意这么做的。因为泰隆离开恐怖堡,意味着恐怖堡对它们来说唾手可得。

    从目前来看,国王的计划很冒险。这会让他们处于异鬼的攻击之下,也许还会失去北境最后一座城堡。但同样的,收获也很丰厚。如果他们能够解决敌人的军队,要想夺回城堡,并非难事。

    若在平日,能够这样轻易地击溃异鬼的军队,是泰隆·斯特恩无法想象的。他并不知道,这是因为布兰陷入了昏迷。

    此外,事情也不像泰隆想的那么美好。

    白刃河一战,的确会削减异鬼很大一部分兵力。但不是全部。白港北上的异鬼步兵,仍然完好无损的。如果有这支异鬼大军在,徐洛永远也无法从布兰手中将北境城堡一一夺回来。

    “让士兵们快一点!”泰隆对部将诺曼下令。

    “是!”

    鼓点声随即变得更加剧烈。

    步兵再次发起短距离冲击,迫使异鬼向后退却。越来越挤,逐渐失去挪动空间的异鬼,被关在盾牌阵中,动弹不得。

    它们曾引以为傲、无坚不摧的冰剑,在这时显得格外乏力。没有了异鬼之王的控制,这些失去斗志的死物,只想知道怎么逃离战场。战斗明显对人族军队更加有利。

    也就在这时。

    战场边缘出现了一片庞大的阴影。借助逐渐明晓的白光,能够看到对方的破衣烂衫和漆黑如泥的身形——不该出现的异鬼步兵终于赶到了。

    见鬼。

    泰隆·斯特恩难掩震惊,因为他并不知道异鬼步兵军团的存在。

    我以为……但……泰隆混乱了。

    这支异鬼步兵的出现,打了泰隆一个措不及防。它们将会改变整个战争的走向。这种想法令泰隆陷入一种茫然无措的恐慌之中。

    这突然抵达战场的异鬼步兵大概在一两万,数量与北境士兵相当,或者少一些。但异鬼的战斗力会弥补瑕疵。

    他们几乎没有胜算。算了,不用几乎。在兵力相当的情况下,人族军队不是异鬼的对手。这一点,和异鬼战斗这么久的泰隆马格拿非常清楚。正是因为清楚,所以事情还未发生,他便已经绝望。

    异鬼要赢了,它们会吃掉我们。这支军队的出现时机真是恰到好处。白刃河畔的地形,让人族军队想要逃走都做不到。

    陛下呢?

    他在哪儿?他一定知道这些异鬼步兵的吧?现在该怎么做?

    泰隆·斯特恩纵目四望,没看到徐洛的身影。答案其实很显然,徐洛还在向着南方迂回,带骑兵赶回战场。

    要怎么办呢?

    直接放弃是不可能的。人族大军不怕龙晶油,但要游过冬日的白刃河,恐怕有没有多少人能够活着离开战场。

    接战吗?

    拿什么什么作战呢。国王一定是考虑过这支异鬼步兵的突然出现,但泰隆没有。就算下定了决心要战斗,他也不知道该怎么做才好。

    恍惚中的泰隆·斯特恩,看着异鬼步兵逐渐朝他们靠近。疯狂飙升的压力,几乎要挤炸他的头。

    迷迷糊糊之间,泰隆·斯特恩眼前浮现起斯卡格斯岛的山头。斯特恩人和他一起,在岛上四处游击,抗击异鬼。当时,他们用着简陋的龙晶武器,缺少人手,但对命运的不屈和对自由的渴望支持着他们继续战斗。

    如今,泰隆手下有一万多久经战阵、装备精良的士兵。他却发现自己在恐惧敌人,恐惧到不敢做出应对。

    这是怎么了?那个勇敢、自信、意气风发的泰隆马格拿去了哪儿?

    泰隆·斯特恩闭上眼睛,将大脑里冗杂的思绪清空,直到脑海中一片清明。是了,这么长的时间里,他都太忙了。忙着安顿斯特恩人,忙着剿灭异鬼,忙着和北境贵族搞好关系。他没有停下来思考过这个问题。

    但那种早已成为本能的感觉是不会变的。

    泰隆·斯特恩睁眼,平静而坚决地下令:

    “诺曼,你带着弓箭手,占领两侧高地。快点,我要你们在进入攻击范围之前抵达。”

    “是。”

    诺曼领命。不知为何,他觉得恐怖堡伯爵像是变了一个人。

    下方的军队明显变得稳定。

    只要有命令,士兵们便无所畏惧。哪怕指挥官的命令是愚蠢的、盲目的,他们也会不顾一切的去执行。当然,如果他们意识到指挥官想‘害死’他们。他们也会转身逃跑。

    泰隆·斯特恩希望自己不会成为害死他们的那个人。

    “你带着后备步兵军团,先前推进,居中保护弓箭手。泰米尔。”

    泰隆·斯特恩再次下令。

    他的构思很简单,异鬼从外围靠近白刃河,势必要遭受来自两侧的弓箭手的洗礼。异鬼没有骑兵,无法威胁到弓箭手的两翼。只要用步兵拦住他们,弓箭手便能尽情进攻。缺乏弓箭手的问题,也导致异鬼无法在远程火力上和人族军队对抗。

    这场战斗,不知道结局如何,但至少会有一个好的开始。

    异鬼临近。

    第一波箭矢落下,箭雨落入敌方密集的阵型中。

    白刃河谷两侧的凸起和树林的存在,迫使异鬼集中成一个密集的阵型。值得一说的是,它们的阵型还会随着向前推进,越发密集。此外,由于连日下雪,北境的雪积了很厚,就算是异鬼,要在雪地中移动,也并不容易。速度的减缓,无形中又增加了对异鬼的伤害。

    弓箭手们显然明白自己的处境。他们专注而熟练的射箭,一波波箭矢落下,一大片一大片的异鬼倒下。也就是不懂得畏惧的异鬼,换支人族军队,早就撤退了。

    异鬼毫不动摇地向前推进。

    它们付出了惨重的代价,但仍逼近北境军阵地。北境步兵举着盾牌,排成方阵,迎接着异鬼的到来。士兵们呼出的空气,转瞬结成冷雾。他们的目光在敌人身上逡巡。距离这么近,他们已能够嗅到对方身上浓重的恶臭。

    “杀!”

    部将泰米尔高举起长剑。

    “杀!”

    士兵应和。坚盾立起,长矛刺出。异鬼轰然撞上步兵线。第一波撞击,便直接将步兵的防线撕开一条口子。

    “顶住!”泰米尔厉声疾呼。

    上方的弓箭手仍在尽力向下放箭。对于弓手来说,拉弓上箭是非常辛苦的事情,平日里,往往十几支箭矢,他们就会停下修整。但此刻,大家都清楚自己面对的敌人有多可怕,一时竟忘了手上的疲惫和伤口。

    异鬼如楔子刺入步兵阵线中。

    情况开始变得糟糕。

    泰隆再次陷入不安之中。仅仅是盯着战场,祈求士兵们靠勇气支撑,是无法改变战局的。人一定会疲惫,而异鬼不会。他必须做点事情,来挽回战场的局势。但泰隆一时也想不到他能做什么。泰隆手下的士兵,都处于与敌人的交战中。

    步兵、弓兵、骑兵……对了。我还有骑兵。

    泰隆狠狠地拍了一下自己的脑袋。因为这附近地形不适合骑兵作战,他一时竟忘了这件事情。泰隆的骑兵数量不多,但如果从后方冲锋,也能给异鬼造成一点压力。

    泰隆刚想下令,让骑兵向异鬼侧翼机动。

    这时,只见一队骑兵从战场后方出现,直直撞上异鬼的后背。骑兵凶猛的冲击力,从异鬼中撕开了一条口子,大大减轻了步兵的压力。

    骑兵队列中,徐洛带着十余骑朝冰原狼旗的方向行去。其余人在理查德·霍普爵士的带领下,向后撤退,再次提升速度。