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【264】黑暗中的潮水(二)

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    天空下起了雨。

    淅淅沥沥。

    大家已做好接战准备,枕戈以待。但在开战前,徐洛还是想知道,有没有和谈的可能。

    双方的舰队停在海面。

    对方的数量更多。但席恩的舰队里,有很多瑟曦拨款建造、被奥雷恩·维水带去石阶列岛的大型舰船。在依靠撞击和登陆战斗来作战的海战中,这会让徐洛一方占据极大优势。

    徐洛伸手,接住飘零的雨水。他仰头望天,若有所思。

    谁作为使者,前往对方的阵列,是一个问题。海上不同于陆地。无论徐洛在地面战斗多么无可匹敌,在海上,只要击沉他的船,他就会变成任海洋宰割的落叶。因此,他不愿亲自去见维克塔利昂。

    “让我去吧。”席恩开口。

    徐洛摇头。

    席恩是维克塔利昂的侄子,维克塔利昂应该不会伤害他。但对方很可能将席恩囚禁起来。徐洛可没有能力指挥这么庞大的舰队。所以这种想法也是不可行的。

    除席恩之外,理查德·霍普会是一个好的人选。但霍普爵士既无法保障自身安全,也不具备说服对方的能力。而除了血腥骑士以外的人,又不值得信任。如果山姆在这儿就好了,徐洛不禁想到。

    就在这时。

    自女王舰队之中,一艘露天甲板的小船驶出,朝龙石岛舰队行来。

    徐洛与席恩相视一笑。

    这艘船离开舰队的目的不言而喻。两人都没想到,丹妮莉丝女王也有和谈的打算。这样一来,情况会好很多。虽然这并不意味着双方会一拍即合,因为和谈的条件可能无法让大家都满意,但至少提供了可能。

    船只临近。

    船头的人,是女王的侍女弥桑黛。一身淡绿色长袍的弥桑黛,看上去格外娇嫩可人。

    看清船上的人,徐洛发出爽朗的笑声,说:“席恩,你看,我们两个人的勇气,还比不上一个十几岁的小姑娘。”

    席恩咧嘴一笑,转身去迎接客人。

    上了船。

    少女款步从凶神恶煞的士兵和水手中穿过。她尽力控制着自己的恐惧,不去看身边的人。但这些人身上的血腥与海洋的臭味,仍扑面而来。

    行至徐洛面前,弥桑黛抬头看了徐洛一眼,所见令她有些意外。眼前之人,并不是如她所想的那般粗犷野蛮。事实上,琼恩的皮囊清秀、俊雅,颇为好看。一头黑发衬着平静自信的神情,格外吸引人的注意力。

    一时间,女王的侍女还以为自己搞错了对象。她又扫视了一圈,四周的人明显目光集中在船头之人身上。弥桑黛这才确定自己的想法,曲膝行礼,道:

    “很荣幸见到您,公爵。弥桑黛代女王向您问安。”

    徐洛自上方走下,撑开从士兵手中接过的伞,竖在弥桑黛头顶。一时间,雨点全无。弥桑黛眨眨眼,看着身边的人,若有所思。

    因为要和弥桑黛保持距离,以示尊重,徐洛的身子仍是站在雨中的。如果没有弥桑黛,徐洛自己并不打伞,这么做说不上为弥桑黛有所牺牲。但这仍让少女心生好感。

    来龙石岛舰队前,弥桑黛对徐洛的印象,大致与丹妮莉丝差不多,是由培提尔等人构建的暴君形象。也许和奴隶主的形象大致重叠,毛发粗犷、皮肤黝黑、四肢粗壮,等等等等。但真正站在弥桑黛面前的人,温和,礼貌。弥桑黛又多瞟了国王一眼。也许,还长得很好看。

    “感谢您的好意,公爵。”弥桑黛与徐洛一同走到船头。细雨飘零,海风吹风,微微有些冷。弥桑黛拉了拉衣袍,轻声道:“我听说,维斯特洛有一半的女人,都想上百花骑士的床。”

    徐洛抿嘴。

    “说这句话的人,是小恶魔提利昂。”龙石岛公爵说道,“这句话是对的。洛拉斯的容貌,就像黄金制作的玫瑰。如果你见到他,你也会为他着迷的。”

    “那另一半女人呢?”

    “嗯?”

    徐洛不明白弥桑黛的意思。这是一个有趣的问题,但答案只能去问小恶魔。

    “大概是您的吧。”弥桑黛说。

    徐洛一愣,随即展颜大笑。任何时候,被恭维总是令人开心的。眼前的女孩比他想的要有趣聪明得多。徐洛挥挥手,抛开这个念头,说:

    “你直说吧,弥桑黛。丹妮莉丝派你来的目的?”

    “是。”

    弥桑黛服从命令。人们口中的暴君,比她想的务实,弥桑黛想到。她裹紧自己的衣服,轻声说:“女王不希望和您开战。她让我来告诉您,她希望您的军队能够退出谷地。”

    “你是说,撤离?”徐洛说。

    退出?

    这可不算一个令人愉悦的词。

    弥桑黛侧过身,望进徐洛的眼睛。

    “如果您愿意,作为补偿,女王可以将河间地交给您管理。”

    徐洛抿起嘴角,不可置否一笑,说:“我不需要丹妮莉丝的恩赐,弥桑黛。丹妮莉丝以为自己已经掌控河间地了吗?不,远远不够。看上去,我们的小女王不够了解维斯特洛。要想掌控河间地,仅仅有奔流城是不够的。佛雷家族也曾占有奔流城,但河间地不属于那群渣滓。”

    “女王比您想的更了解她的领地,”弥桑黛反击道,“她的手中,不止有奔流城,公爵。艾德慕·徒利公爵,已经宣誓向女王效忠。河间地贵族不会轻易忘记他们的主君的恩泽。”

    徐洛喉咙动了动,无法接话。

    弥桑黛不仅聪明,言辞也颇为犀利。是的,有了艾德慕,丹妮莉丝就能控制住河间地。徐洛必须承认自己的失误。他撇了撇嘴,想反击,但找不到话。

    最后,国王无奈笑笑,说:

    “我做不到,弥桑黛。我的军队绝不会离开谷地。”

    “河间地无法满足您吗?”

    “满足?”

    “河间地的土地,比谷地更富饶,更丰腴。如果您想要粮食,河间地的谷物远远多于谷地。如果您想要金币……在您和女王成婚后,女王数之不尽的金币,都会是属于您的。”

    成婚。

    徐洛将这个念头抛之脑后。在奔流城之焚后,这件事情就必须从头来过。丹妮莉丝必须表明她有足够的诚意,而不是想拖延时间,击溃西境,再转手来应付北境。

    “这不是土地的问题,姑娘。”徐洛将伞又向弥桑黛偏了一点,“请替转告丹妮莉丝,我并无冒犯她的意图。但在做完自己的事情前,我不会离开艾林谷。”

    那您是为了什么呢?

    弥桑黛的眉目间,笼罩着一层忧伤。徐洛的话,已经很明确的拒绝了她。河间地无法打动临冬城公爵,弥桑黛伤感的想着,而这却是丹妮莉丝愿意做出的最后让步。

    权力的游戏,不是朋友,便是敌人。

    双方若是谈不拢,便注定要开战。会有多少人死在这场战争中呢?弥桑黛想到了自己的弟弟弥桑洛。她不希望弟弟冒这样的生命危险。

    “也许,您想再考虑一下,公爵?”弥桑黛说,“女王也无意冒犯您。但她是铁王座的女王,她身体里流淌着的滚烫血液证明这点。她需要一个完整的王国!”

    这句话,已是心底之言。

    徐洛听着,叹了口气。国王转身,从后方接过雪熊袍,对弥桑黛说:“需要我给你披上吗,弥桑黛。”

    弥桑黛曲膝。

    “感谢您的好意,公爵。”

    徐洛将雪熊袍披在弥桑黛肩头。北方的衣物,比南方的更御寒,弥桑黛终于不再微微颤抖。弥桑黛拉了拉衣袍,默然无语。

    眼前之人,不像传说中那么暴戾,但的确像大家说的那样固执。相比于用士兵的性命进攻谷地,白白捡回河间地,不是更令人愉悦吗?为什么他却说,这不是土地问题呢……一个念头突兀地闯进少女的心里。

    “您进攻谷地,是为了布兰·史塔克?”弥桑黛问。

    徐洛看了黑发少女一眼,眉目带笑。

    眼前的女孩,真的要比他想的要聪明太多了。徐洛并未提点过这方面的问题,但弥桑黛却能轻易猜出来。徐洛一直不肯自己说出口,是因为觉得这件事对弥桑黛来说,一定很匪夷所思。他可不想让弥桑黛有更多嘲笑他的机会。

    “那您可能要失望了,”对上徐洛的目光,弥桑黛隐约猜到了徐洛心中的想法,于是继续道,“布兰·史塔克并不在谷地之中。事实上,他现在身处君临城,陪在女王身边。”

    “哦?”

    徐洛有些诧异。

    君临?

    布兰又去君临做什么?

    “让你的女王小心布兰,弥桑黛。”徐洛冷哼一声,轻蔑地说,“我弟弟可不像他长得那么可爱。”

    听徐洛这么说,弥桑黛心中涌起一阵希望的喜悦。

    既然徐洛想要的,是布兰,那这件事就还有谈下去的机会。弥桑黛不禁勾起嘴角,说:“离开君临前,女王没有给我做这个决定的权力。但如果您想要布兰,可以等我回到君临,转告女王。”

    这句话是假的。

    丹妮莉丝没有交出布兰的想法。但弥桑黛相信,自己有机会说服女王。就算最后做不到,能够延迟战争的发生,也能够有更多挽回的机会。

    徐洛沉默了许久。

    要下定决心并不容易,但一旦决定这么做,徐洛就会一往无前地去践行它。

    “好吧,弥桑黛。”国王边思考边说,“我会让我的军队暂时解除对海鸥镇的包围。为了表达我的诚意,青铜约恩会跟着你一同前往君临。我想,我做出的让步足够让女王满意了吧?”

    弥桑黛眼前一亮。

    这么说的意思,是同意暂时的和谈了吗?弥桑黛曲膝行礼,表达了自己的感谢。有了谷地贵族同行,弥桑黛更有信心能够劝说丹妮莉丝改变心意了。

    离开龙石岛舰队。

    徐洛乘小船,送弥桑黛返回。双方一直到海面正中,才分开回头。幸不辱命,弥桑黛坐在船头,终于是放下了心中的大石。她正想着,回到君临,该如何与女王解释。就在这时,一片庞大的阴影遮天蔽日而来。

    弥桑黛一下站起来。

    巨龙掠过她的头顶,朝龙石岛舰队扑去。