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【289】小恶魔的奇幻之旅(一)

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    十字路口客栈,是一个有故事的地方。

    当初,劳勃·拜拉席恩一世从北境返回君临,曾在这里停留。珊莎的冰原狼淑女在这里被处死,艾莉亚的冰原狼娜梅莉亚在这里被放走。

    凯瑟琳·徒利在这里抓走了提利昂,并引发了颠覆七国的纷争。

    猎狗和艾莉亚逃亡途中经过这里,猎狗几乎战死。艾莉亚也乘机逃离,前往了布拉佛斯。

    布蕾妮和海尔·亨特四人,在这里杀死了血戏班残存的成员,又遭到了无旗兄弟会的逮捕。进而引发了其后凯特琳处死海尔·亨特与波德瑞克·派恩的事情。

    若干年后,游吟诗人会将这个客栈加入他们的诗歌之中,传颂这里曾经发生的传奇故事。纷争与叨扰,战斗与流血,忠诚与背叛。

    但此时此刻,站在十字路口客栈外的提利昂·兰尼斯特,想到的是客栈曾经的女主人玛莎·海德。泰温公爵为了报复提利昂从这里被抓走,杀死了客栈里所有人。提利昂曾两次见过玛莎·海德悬挂的尸体。

    在经历了一系列的战争和盗贼侵袭后,如今的十字路口客栈已是残垣断壁、破房烂瓦。随提利昂离开君临的无垢者们没有抱怨,忠实地完成了一系列事务,让客栈变得能够居住。

    “保持警惕,”提利昂提醒无垢者指挥官铁柱,“河间地到处都是强盗。”

    铁柱冷漠地、亦或忠诚地接受了命令,带着无垢者进入客栈。

    提利昂仍旧站在客栈外的河岸旁,望着对岸。

    这一路走来,离了繁华的君临,城外的一切都显得萧索。但河间地没有像提利昂设想的那样,一片狼藉。

    房屋重新搭建,田地重新开垦,偶尔能看到一个人影,从不知道什么角落里窜出来。冷清、荒芜,但隐藏着些微的生机。就像一片经过焚烧的草原,满目疮痍,但其下埋藏着野草的种子。只等一场细雨,便能焕发生机。

    提利昂当然明白这一切改变发生的原因。

    因为徐洛在河间地严厉地打击山贼和强盗,以军力保证地区的稳定,让河间地人能够重新回到自己的土地上。河间地原本就是富饶的土地,人民也温和勤劳。只要稍加帮助,便能快速复苏。

    在君临,培提尔·贝里席选择了由外部向城市输血的方式,而徐洛则选择了唤醒内部的做法。两者谁优谁劣很难判断,但都卓有成效。

    “在看什么呢,小恶魔。”猎狗桑铎·克里冈自后方走上来,问。这位面目丑陋的战士醉意熏熏,摇摇晃晃,倾身靠在枯死的柳树上。

    “渡口。”

    提利昂回答。

    十字路口客栈的渡口,连接着红叉河两岸。在提利昂的记忆里,渡口往往比客栈还要繁忙。但这一切都已成为过往。战争摧毁了这一切。

    猎狗朝地上吐了一口唾沫,摘下腰间酒袋,狠狠喝了一口。

    对这座客栈,猎狗也有值得回忆的地方,还是比较悲伤的那种。他差点死在这里。但过去的,都该让它过去了。猎狗摇摇头,将这些念头抛开。他直起身来,问出自己的问题:

    “你打算拿那小子怎么办。”

    提利昂知道猎狗指的那小子是谁。他的目光仍停留在对岸,同时回答:“布兰·史塔克会被送回他哥哥身边。再加上一些别的条件,我们或许能与北境和谈。”

    “你已经确信,我们能顺利抵达孪河城了?”猎狗问。

    “嗯?”

    提利昂瞟了猎狗一眼。

    “从离开君临开始,就有东西一直跟着我们。”桑铎说,“我能嗅到它们冰冷的气息,它们不会让我们轻易地将这孩子交给琼恩。这一路不会太平……绝不会……”

    提利昂品味着猎狗的话,问:

    “你想怎么办呢,猎狗?”

    “照我的意思,就该杀了他。”桑铎回答,“死人不会造成麻烦。”

    “他只是一个孩子,猎狗。”

    “孩子?是的。他也许是一个孩子。但他的手下可不是。我见过那些鬼东西,半人。它们刀枪不入,力大无穷。只有龙晶和瓦雷利亚钢才能杀死它们。”

    说着,桑铎·克里冈拍了拍腰间。出发前,总主教给了他这把龙晶剑。

    提利昂扭头看向猎狗,皱起眉头,说:“你也相信,布兰·史塔克是异鬼之王?”

    听着桑铎谈论异鬼,提利昂觉得很怪异。这条猎狗,连七神也不敬畏,却相信异鬼的存在。它们真的存在吗?

    “相信,不,我不在乎。”猎狗摇头,“如果杀死一个孩子,就能得到安宁,我会这么做的,提利昂。”

    “你害怕了吗,猎狗?”

    “害怕?”

    桑铎·克里冈啐了一口。“我只是好心提醒你,侏儒。要是异鬼出现,你可别指望你那些太监能挡住它们。”

    “感谢你的好意,桑铎。可我们怎么知道,琼恩想要一个活的小弟,还是死的呢?”提利昂平静地说。

    离开君临前,桑铎·克里冈等在城门外,自发加入了他们北上的队伍。猎狗自称遵照总主教安排,护送他们前往孪河城。

    提利昂不知道这些话的真假。他曾与猎狗并肩作战,猎狗最后遗弃了他。但提利昂相信这个没有荣誉感的战士。因为至少,猎狗有自己的原则。再考虑到此行的危险性,多一个强大的战士护送,总是好的。最后,提利昂同意了桑铎的请求。

    见提利昂拒绝了自己的提议,桑铎·克里冈耸肩,转身离开了山坡。提利昂又在原地站了一会儿,也随后回到客栈。客栈内,无垢者来来往往,简单地打扫出空地。

    在二楼,提利昂碰见了推着轮椅外出的布兰。

    “大人。”

    布兰微笑着打招呼。

    “你感觉怎么样?”提利昂问。这一路上,布兰都是坐在轿子上,被无垢者抬着走。但对一个残疾人来说,这样的旅程也一定算不上愉快。

    “感谢您的挂念,大人。”布兰推动轮椅来到提利昂身边,“与其担心我,您更应该照顾好自己才是。您将太多压力扛在自己肩上了,疲惫会击垮一个人。”

    少年的温柔令人感动,可联想到猎狗的话,提利昂心底却莫名窜过一丝寒意。

    当布兰听到提利昂说,要将他送回北境时,这孩子没有露出任何慌乱和不安。他难道不知道,这可能会要了他的命吗?布兰一定是知道的。提利昂很想用布兰是奈德公爵之子,有着史塔克家族的冷静和沉着安慰自己。但……他总觉得布兰的表现,更像是看穿了一切。

    表象、目的,乃至未来。

    提利昂在房间里用了晚餐。夜色降临,河风冷冽。树影与静水相呼应,透着令人困惑的朦胧感。我能嗅到它们冰冷的气息,猎狗在小恶魔耳边低语。

    它们会在哪儿呢?

    它们隐藏在黑暗中,等待客栈里的人熟睡,然后发起攻击吗?

    提利昂皱起眉头。他不是一个实证主义者,一定要眼睛看到才会相信。但要他想象行走的冰尸,仍过于令人不安。但如果魔龙存在,为何异鬼不能存在?

    提利昂拉过被子,盖好自己,保持着警惕入睡。

    这注定是个难以安眠的夜晚。

    提利昂想起了丹妮莉丝。女王近来不安定地状态,令提利昂担忧。他害怕丹妮莉丝改变心意,甚至连夜离开了君临城。这也许是最后一次和北境和谈的机会。不会再有下一次。没有谁,能忍受一而再,再而三的挫败。