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【324】夜色中的卡林湾

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    夜色沉沉。

    暗淡的光线,透过树枝,落到水上,反射着粼粼光晕。

    卡林湾。

    昔日破败的卡林湾,只余三座摇摇欲坠的塔楼。徐洛拨了重金,用以修复这座北境门匙。国王亲自拟定了草图,然后由科霍尔大匠师不断地进行了修改与革新。这座新建起的卡林湾要塞,以防御南方,同时监视北境为目的设计。外围修有四座圆筒塔楼,外部以木墙掩护,其实就是个小型城堡。

    而灰水望沼泽末端,矗立着要塞主体,卡林湾堡垒。

    两座高大的碉堡互为犄角,前后依靠,中间用城墙隔开,还修建了额外的瓮城。这是为了保证敌人就算攻破其中一座碉堡,也无法立刻威胁到另外一座。

    在碉堡四周,又环绕着另外四座塔楼,以拱卫主堡的安全。

    看上去,与昔日的卡林湾要塞二十一座塔楼皇皇大观的状态相比。今日的要塞,变得简陋许多。但其实,无论是石料、守备物资,还是城堡的坚固程度,都有了绝对的革新。

    这是世界一千年的技术发展,质量不是靠数量能够弥补的。

    夜色中的卡林湾,被弥散的慵懒气息所包裹。自第三次异鬼战争结束,北境便步入了太平无事儿的阶段。过去,还会有异鬼时不时的跑出来骚扰农夫。如今,连这些胆小鬼也不在了。从血战中突然放松下来的北境士兵,一时反倒无所适从。如今的卡林湾,由两百个弓箭手戍守。但他们的义务,相比于防范南方人的攻击,更像是监督工人继续施工。

    “好无聊。”

    “我也是。”

    “好心烦。”

    “我也是。”

    “马上地里的土豆和萝卜就要成熟了,我也没办法回家帮家里人忙。听说收成比去年少了一大半,想着心里就很烦。也不知道每天留在这儿做什么。无聊得我都快要发霉了。”

    卡林湾哨兵依靠在城墙上,懒洋洋地抱怨。

    另一位哨兵扭头,看向自己同伴:“想炫耀就直说好吗,戴夫。我才烦。我家里原本地就少,种的粮食不多。又赶上这个鬼冬天,根本收不起粮食。如果没有我的救济,我弟弟家都要饿死了。”

    “学城的灰衣绵羊,不是发了新的种子,说是能适应这气候吗?”

    “嗐,别说了。当初我把种子给家里人,他们都觉得,以前的种子种了两三千年,都没变过。哪儿需要什么新的种子?哎。老爷们,时代变了——”

    沉默。

    哨兵意外地发现,同伴戴夫没有回应自己的玩笑。他扭过头,发现戴夫正紧紧盯着卡林湾的粼粼水光。

    月光洒在水面,映出一轮明镜。

    顺着戴夫的视线看去,卡罗尔什么也没看到。荒野,弥散的瘴气,枯草。一副人迹罕至的模样。除了这些,卡罗尔什么也没看到,他没明白戴夫为什么突然出神。

    卡罗尔刚想开口询问。

    “嘘!——”

    戴夫做了一个噤声动作。他的脸色逐渐变得严肃起来。片刻后,戴夫的声音如洪钟响遍整个要塞。“敌袭!敌袭!都起来!都起来!”

    戴夫边喊边跑,拍醒昏睡中的人。同时敲响警钟,唤醒那些还在沉睡中的人。

    很快。

    要塞的守护者们,跑上塔楼,跑上城墙,跑到碉堡之上。

    外面的异鬼们,知道他们的行踪被发现,也不再隐匿行迹。数之不尽的异鬼尸鬼,从各个树丛、沼泽、枯草地中涌现,朝着卡林湾要塞扑来。

    “这是什么?”

    卡罗尔瞪大眼睛,不敢相信自己看到的一幕。异鬼竟然还敢进攻要塞?又是从哪儿来的这么多异鬼?看上去,整个北境残留的异鬼,都汇聚在了这里。

    一种难以言表的恐惧扼住卡罗尔的喉咙。

    过去的战斗经验,让他清楚地意识到,如果任由这么多异鬼冲破卡林湾。北境的后方,没有任何防御可言。尤其是,在北境的老兵新兵,都被国王征召南下的情况下。

    “哦,见鬼!”

    卡罗尔也是从异鬼战争中成长起来的老兵。他不害怕异鬼,他很清楚,这些东西也能被杀死。但如此庞大的数量,就算只是普通人,也足以令卡林湾守军胆寒。

    “放箭!放箭!放箭!”

    卡林湾守备队长格罗夫的雄壮吼声传来。来自熊岛的格罗夫,整个人就像一头熊。兄弟们曾开玩笑,把熟睡的格罗夫丢在雪地里,他也不会被熊吃掉。因为熊把他当成了同伴。这时,格罗夫的存在,多少给了卡罗尔一些安慰。密集地箭矢划破夜空,落入荒地,也不知道射中敌人没有。

    格罗夫迈着大步子,从人群旁走过,不时用力拍打他们的脊背。

    “都清醒点!给我瞄准!”

    “混蛋!油呢,火呢?都拿去烤野猪了?”

    “用力点!拉弓都拉不开了吗!!”

    格罗夫的吼声与混乱的脚步声、器械移动的声音咔哒哐呛声,火焰燃烧的‘噼里啪啦’的声音混合着,强而有力。很快,士兵们在忙碌中,一时忘记了自己所面对的困境。

    可是,身为守备队长的格罗夫不能忘。

    他撑着粗壮的腰,站在城墙最高处,眺望着外边的异鬼。到底有多少异鬼?黑暗中分辨不清。但这个数量的异鬼,绝不是他们两百人能够防御住的。

    格罗夫想到了求救。

    但如今的北境,他们已经是老兵。能够向谁求救?也许,所有男人都该被拉到卡林湾要塞上来。但就算格罗夫能这么做,卡林湾要塞也支撑不到那个时候。而这个时候,还在夜色中,所有人都在睡觉。要想有人自发的来支援他们,是不可能的。

    格罗夫也不禁失神,直到哨兵戴夫拍打他,将他唤醒。

    “怎么?”

    “我们的援军到了,队长。”戴夫回答。

    “援军?”

    格罗夫皱起眉头,困惑而不解。哪儿来的援军?

    片刻后。

    曾经的波顿公爵,如今的荒冢厅子爵,卢斯·波顿,带着他的新手下,‘戏子’马洛大步走上城墙。

    看到外面密密麻麻的异鬼,一向冷漠的波顿子爵也楞了一下。这些异鬼都是从哪儿来的?卢斯·波顿心中也升起这个疑问。因为徐洛坐镇南方,如果出现大规模的屠杀和人口失踪,异鬼早就被剿灭了。

    怎么会有这么多的异鬼,突然出现呢?

    但这不是现在要问的问题。

    “你的名字,队长。”波顿子爵对格罗夫说,语调仍保持着公爵般的威严。

    “格罗夫,大人。”

    “格罗夫,对吧。现在,卡林湾要塞的所有防御,都由我接手。我的士兵会帮助你们,守下异鬼的这波攻击。而你,要立刻去临冬城,向埃恩·伊梅特请求援兵,你明白了吗?”

    “是,大人!”

    格罗夫大声回答。他随即转身,打算离开卡林湾。猛地,格罗夫想到一个问题,回过头来:“您怎么会这么快,就赶来了卡林湾呢,大人!”

    卢斯·波顿望着城外,暗淡的灰色眼眸泛着一丝冷光。

    “如果我告诉你,西境北上的船队,告诉了我这事情。你相信吗?”

    如果我告诉你。

    我真的不是认为国王会输掉北方的战争,所以连夜想来攻占卡林湾,扼住国王回归的道路,以向丹妮莉丝女王邀功。你相信吗?卢斯·波顿默然无声地问。

    当然,战后的维斯特洛,不会有人再追问重新得到了伯爵爵位的荒冢厅伯爵,他出现在卡林湾的真正原因。

    这是一场需要被遗忘的战争。