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第110章

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    细算了算,到这年底,应兰风离京正好儿是六年时光。

    应怀真本想先去告诉李贤淑,不料见吉祥来嚷,便知道李贤淑必然是也听闻了,一时顾不上跟竹先生说话,忙要跟吉祥去前面,走了两步,又忙折回屋里来,屈膝向着竹先生行了个礼,道:“先生请恕我先失陪了。”

    竹先生呵呵一笑,道:“去罢去罢。”应怀真心喜非常,便忙同吉祥去了。

    等她们去了,竹先生回头看了张烨一眼,道:“好徒儿,我们也回去罢。”

    张烨便说道:“为什么不叫我跟怀真说?又不是不可告人的事儿,那唐侍郎竟疑心她是个妖精神仙一类……岂不好笑?怀真好端端一个人罢了,亏他竟是怎么想出来的。”

    竹先生横他一眼,道:“偏你又要多嘴,怀真本来就是个多心多虑的,你若再跟她说这个,她又要胡思乱想,你只不要插手,免得乱了人家的命数。”

    张烨便叫屈说道:“还是您老人家提起的,偏我多嘴就乱什么命数了?”

    竹先生笑看他一眼,也不理论。

    张烨却又猴过来,笑着说道:“师父……方才那个香包且给我看看,果然是好的?”

    竹先生点了点头,早把香包放到怀里去,闻言更把领口扯了扯,便道:“好是好的,只不过跟你无缘,看也是无用,这是丫头单给我的,别人也难解其意,难嗅其香。”

    张烨略见不服,道:“有道是有其师必有其徒,上回那透骨玲珑我还能嗅到一丝香气呢,若真如此说,那个香包岂不是得给我?反正那唐大人也难解其好。”

    竹先生听他这般说,不由跺脚道:“住嘴住嘴,这种话也好乱说?你留神些,冥冥中会有因果的。”

    张烨撅着嘴,只是哼哼,竹先生看了他一会儿,终究叹了口气,道:“如今为师也不知道此番带你来京,究竟是好是歹了。”

    张烨才说道:“师父做什么又发此无用感慨?京城自有京城的繁华好处,且又有许多有趣的人……比如怀真妹妹就是个难得的不是?”

    竹先生便问道:“那么山上呢?山中岁月,可寡淡无味了?”

    张烨摇了摇头,道:“山上自也有山上的好处,每日晨昏景色变化,以及山中各种生灵,也各有趣味,怎能说是寡淡?”

    竹先生挑了挑眉,望着张烨的眼睛,便问道:“倘若叫你选择,你是想留在山上呢,还是留在京中?”

    张烨闻言,便皱眉琢磨了会儿,才道:“偏偏鱼与熊掌不能两全,倘若住在山上,又能见着许多有趣的人物,那才衬我的意……”忽然看着竹先生斜睨自己,便又笑道:“罢了罢了,不过,就从这会子看来,我觉着京城却是好的,以后却不知会如何reads();。”

    竹先生听了,若有所思地点了点头,张烨心中一转,忙问道:“师父,无端端怎么问我这个,莫非你起了长久住在京内的心思?”

    竹先生又看他一眼,半晌,微微一叹道:“以后你自知道,罢了,人家一家子团聚的时候,咱们且先走罢。”

    且不说竹先生同张烨自行出府去了,只说应怀真同吉祥两个往前厅而行,走到半路,正遇到应翠应玉,两人便道:“听说二叔父回来了?咱们快去看看!”当一块儿涌到应老太君房中。

    给老太君见了礼,应怀真张目四顾,谁知并不见李贤淑的影子,许源笑道:“不要找了,你娘听了消息,就什么也不顾地跑了出去了……”

    应夫人听了,面无表情,座上应老太君呵呵笑了两声,却道:“兰风出去这几年,好歹是回来了……怪不得二奶奶心急的什么似的。只不知道兰风如今是什么样儿了呢?”

    忽然又有丫鬟从外面进来,禀告说道:“回老太君,二爷已经进府了,跟二爷一块儿进府的,还有谷二姑娘跟少爷。”

    应老太君听了,大喜,道:“晏珂跟晏灏两个也来了?”

    那丫鬟道:“正是的呢,眼见要进二门了。”

    众人见应老太君面露喜色,便也都欢喜不已,此刻,应玉便跟应怀真窃窃私语,道:“你一定是不知道的,老太君的家里是南边儿的大族陈家,这晏珂姐姐跟晏灏哥哥两位,算来也是老太君姊妹家的孩子……那陈姨太太嫁给了当地的谷家,不料姨夫早逝,前年听闻陈姨太太也去了,他们家大姐又嫁了,家里只剩他们两个。怎么这会子竟跟二叔一块儿回京来了呢?对了,谷家是在南边儿,莫非是因为二叔经过的时候正好遇上了?”

    应怀真听到“谷二姑娘”,心中一动,眼前便浮现一张看来十分柔顺美貌的脸……其实应玉自然想不到:应怀真其实是知道这谷家两人的。

    应老太君的出身的陈家,开国的时候也有从龙之功,被封在江南益阳之地,算是当地的富庶大族,到这一代,已经分为三支,长子嫡孙那一脉,如今还是益阳地方的知府,其他两族却有些式微。这谷晏珂的母亲,便是老太君的姊妹所生之女,算来谷晏珂该称呼老太君一声“姨奶奶”。

    如果不是此刻这两个人的名字又浮现,应怀真几乎已经忘了。事实上,谷晏珂的出现,在前世里,是在比这会儿还更早的前几年……

    且不说应怀真心中猜疑,顷刻间,外头的人已经到了,先是李贤淑跟应兰风两个人进了来,应怀真一眼看到应兰风,只觉恍若隔世,便顾不得什么礼仪,站起身来就跑了过去。

    应兰风也正四处找寻她的身影,忽然见女孩儿站起身来,比先前他离京的时候已经长高了许多……也更加出落许多,只是却仍是他记忆中的模样,应兰风满心疼爱怜惜,只来得及唤了声“怀真”,见应怀真已经跑到跟前儿,应兰风便张手将她抱入怀中,泪也刷地便掉了来,只顾抱着怀真,也忘了去给老太君行礼了reads();。

    这会儿,外头小丫头又道:“谷姑娘跟谷少爷到了。”说话间,帘子打起来,就见一个雍容华贵的妇人从外而来,身后跟着一个袅袅娜娜的美人儿来,并一个看来十七八岁的少年。

    谷晏珂跟谷晏灏两个见室内是这般情形,便不免先上前去,拜见应老太君跟各位夫人奶奶们,应老太君见了家内的人,喜不自禁,便握着谷晏珂的手,先问道:“怎么忽然就来了?也没有先说一声儿呢?”

    谷晏珂笑道:“本来早有打算的,只是日期未定,还想着先修书过来说说一声儿呢,谁知正好儿兰风表哥打我们那过,才跟着他一块儿顺路来了,也好让姨奶奶欢喜子。”

    应老太君抱着她,果然高兴,谷晏灏也上前行礼,老太君见他出落的十分之好,便也点头赞叹不已。

    这会儿,应兰风才跟应怀真分开来,应怀真便打量父亲的脸容神情,却见在外头这许久,虽然看来不免瘦削了些,但却并没怎么大变,脸色虽也不似先前那样白皙,看起来反而更添了几分沉稳,只不知道是在外头吃了多少苦……可不管如何,毕竟安安稳稳地回来了,应怀真心中已满是感激。

    此刻,应兰风也打量着怀真,见她长高长大了许多,一面儿心里欣慰,一面儿又觉得心酸,心中想道:“虽然为国尽忠,不辞劳苦,只是到底白白错过了这些年,竟然没有法子看着怀真一天天长大……不管如何,这六年的时光是再也回不来的了。”一时之间,只觉得心中悲戚,竟又掉泪来。

    应怀真伸手给应兰风拭去眼泪,便道:“爹,快去拜见老太君跟太太了。”

    应兰风这才忍了心中悲伤,上前给应老太君跟应夫人见礼。

    老太君看着他,点头说道:“这几年来你总在外头,虽然不免辛苦,但也是为国而已……如今平平安安回来了,也让家里放心,很好……”

    说了一会儿,应老太君便又问道:“只是怎么这样凑巧,竟跟晏珂他们一块儿回来了呢?”

    应兰风道:“只因先前往南边儿去,在益阳之地颇遇到些难处,多亏了陈知府相助,回来的时候经过,又承蒙款待,不料谷家表妹等正欲上京,陈知府因念他们年纪小怕行路不便,便托我照料……于是才一路陪着回来了。”

    应老太君连连点头,又问两句,便放应兰风去拜见应爵爷,以及跟他的兄弟们相见。

    应兰风虽然答应了,却舍不得应怀真,出来的时候,就看着她,应怀真见应老太君正在跟谷家姐弟说话,她便偷偷地也跟着出去了。

    李贤淑见她两个出来,便对许源道:“三奶奶先掌着这儿……我暂且出去一会儿。”

    许源笑着说道:“我知道你的心,只快去罢了,这会子又客气什么。”

    却说应兰风走到门口,便并不动,应怀真紧随其后也出来了,应兰风一声不出,就忙着将她抱起来,如同昔日一样握着腰将她举高了些,应怀真吓了一大跳,反应过来,便笑了两声儿,又怕里头听见,便忙掩口道:“爹快放我来!”

    应兰风才将她放,这会儿李贤淑出门来,正好见这一幕,便笑着说道:“别只管闹腾,如今长大了,不比先前,叫人看了像是什么?”

    应怀真跟应兰风面面相觑,应兰风便冲着应怀真眨了眨眼,道:“你娘说咱们了,以后可改了罢?”

    应怀真便吐了吐舌头,道:“娘的话当然要听了reads();。”嘴里说着,却又跑过去,扑在怀中,抱住了应兰风的脖子,在耳畔低低说道:“爹……我好想你。”说了一句,情不自禁地又掉泪来。

    应兰风听了这一句,眼眶立刻也红了,李贤淑在旁,眼里微微湿润,却只唉声叹气,道:“只是腻歪不够!”伸手掐了应兰风一把,看看屋里,想说什么,又且忍住。

    因门口都是小丫头们,又是人来人往的,不是个自在说话的地方,李贤淑便一把拉住应兰风,道:“你随我来。”

    一直出了老太君的院子,到了东院里,李贤淑才说道:“你老实跟我说,那个谷家的什么姑娘是怎么回事?怎么偏偏这么巧,你回京,他们也上京呢?”

    应兰风便道:“我又如何知道?听闻他们要一块儿上京,本来不肯的。只是陈知府帮了我许多,我承他的情……只好答应了,受人所托罢了。”

    李贤淑想到谷晏珂那种模样……心里很是不舒服,便说道:“你跟她……当真的没有……”

    应兰风猜到她要说什么,一脸的匪夷所思,便道:“你竟在想什么?我一路上累的死去活来,此刻还有一口气儿回来见你跟怀真,已经是老天庇佑呢,怎么你说的我不像是去奉旨办差,反而是去胡作非为的呢?”

    李贤淑便不言语了,应兰风就对应怀真道:“你瞧瞧你娘,我才回来,就审我呢,你也不替我说句话?”说着,便捏住应怀真的小鼻子,轻轻拧了。

    应怀真便笑起来,推开应兰风的手,道:“不怪娘起疑心……爹五六年不回来,猛然间回来了,又带个如花似玉的大姑娘,娘若不审,我还要审呢。”

    应兰风听了她这般说,却反而高兴,便又将人抱了起来,道:“审罢审罢……越审爹越高兴!可知道这许多年来爹最想的便是我的宝贝女儿了?”说话间,就抱着转了几个圈儿。

    应怀真略有几分头晕,心里却又十分欢悦,便只是笑。

    李贤淑急得说道:“快罢了!轻狂成什么样儿了!”

    应兰风笑吟吟道:“我五六年不曾抱过怀真了,务必要补回来才是。”

    李贤淑虽然也是高兴,却偏冷哼了声,道:“亏得你这会子回来了,若是再晚两年,只怕也捞不着你来抱了呢。”

    应兰风听了这话,一怔,笑便敛了,说道:“这是什么意思?”

    李贤淑见他正色起来,才笑道:“你不见怀真长大了许多?你还当是前几年什么也不懂的毛丫头呢?如今都已经有人上门提亲了。”

    应兰风听了“提亲”,顿时大惊,便把应怀真放,忙着问道:“什么提亲,谁来提亲?怀真才多大呢,又提什么亲!”

    李贤淑故意说道:“立刻就十二了,还有三年及笄,就好嫁人了,有人上门来提个亲又有什么稀奇!你当她才多大?还是五六岁不成?”

    应兰风跺了跺脚,走到跟前儿又问:“是哪个小子这样吃了熊心豹子胆,竟盯上我的宝贝女儿呢?”

    李贤淑见问,越发抿着嘴笑起来,应怀真在旁听到这里,便道:“娘,说这些做什么,好没意思……爹才回来,且让他好生歇息歇息才好,另外,不是还要去见老爷跟伯父叔父们的?”

    李贤淑见女儿发话,才忙向着应兰风行了个礼,道:“好好好,二爷且坐,我还没有给您好生的接风洗尘呢reads();。”

    应兰风闻言,便回身坐在椅子上,又把应怀真拉过来,叫坐在腿上,才抱着对李贤淑道:“何必接风洗尘这么麻烦,只别当问贼一样的审问我就谢天谢地了,另外,快些跟我说,到底是谁这么大胆又这么有眼光,竟然看上我们怀真呢?”

    应怀真脸上已经见窘,不等李贤淑开口,就拦住了,恼道:“爹怎么还是问?再问我就不理你了。”

    应兰风见她一再拦阻,知道她心里害羞,只好打住,心想着回头细细地再问李贤淑便是了,于是就笑着捏捏应怀真的巴,道:“好好好,爹错了,爹不该乱问……怀真别恼。”

    应怀真才转怒为喜,又扑在应兰风怀中去了。

    李贤淑见两个人如此,不免笑道:“两个祖宗,且消停些,横竖如今回来了,又不是即刻又要走?怀真快来……你爹从外头来,一身的尘土,也不嫌腌臜呢。”

    应兰风低头看看应怀真,问道:“爹腌臜吗?”

    应怀真仔细看了会儿,见颌上胡子拉碴,便忍着笑点点头,又道:“胡子都生出来了,倒像是个落魄书生。”

    应兰风便笑道:“爹不在家这两年,你跟你娘学坏了,竟嫌起爹来……”说着,便举着应怀真的手,拿巴上的胡茬去乱蹭,应怀真觉着手上刺挠的很,便笑着挣扎起来,终究跳地。

    李贤淑趁机拉住应兰风道:“只是胡闹!这两年还以为是稳衬许多,没想到竟变本加厉,我难道养了两个长不大的孩儿不成?”

    正说着,却见外头应佩放学回来,一进府便听说应兰风回京了,忙忙地过来拜见,张珍却也跟在身旁。

    应兰风见两人都大出息了,又惊又喜,父子们便又叙了会儿话,加上张珍在旁问长问短,一时又是十分热闹。

    应怀真便依偎在应兰风身旁听他们说话。顷刻,应兰风环顾周围,不见应蕊,便问起来,应佩道:“蕊儿这两天里病倒了……不然早也来见父亲了,只是不是大病,略受了寒罢了。”

    应兰风才点了点头,道:“不是大病就好了,等我稍微安顿,少不得也去看看她。”

    应兰风略坐片刻,果然便去见应爵爷跟应梅夫等,一直又周旋了一个时辰,这边儿李贤淑准备好了沐浴等物,应兰风匆匆地沐浴过后,整肃妥当,又才去吏部报到。

    如此一直到晚间才回来,进了房,见应怀真不在,应兰风便拉住李贤淑,就问起白天所说的求亲之事。

    李贤淑少不得便跟他说了是郭建仪来求娶,应兰风听了,震惊了半晌,才道:“我竟想不到会是表弟……这这……他竟然看上了怀真?又几时生出这样的心思来呢?”

    李贤淑长长地叹了口气,说道:“可不是呢?当初在老太君房内听了,我还当是做梦呢……真真想不到他竟有这份儿心……”

    李贤淑说到这里,忽然心中一动:原来应兰风此刻还不知道应怀真曾遭遇的那些事儿呢……李贤淑想到,便皱起眉来,不知道要不要立刻跟应兰风说明reads();。

    应兰风见李贤淑沉吟,便问道:“你莫非是愿意的?”

    李贤淑张了张口,说道:“原本,我虽然略知道他对怀真有那个心思,却并不看好……你也知道,太太很瞧不惯我们,郭家跟太太又是那个关系,只怕怀真若嫁过去,没什么好果子吃……只是……总之,我见建仪的确是个不错的。”

    应兰风点了点头,思忖着说道:“建仪倒的确是个能干的,我虽然在外头,却也听说过他的名儿,官也是越做越大了,人又可靠……只是他年纪大怀真许多,又总是怀真的小表舅,说起来可不好听呢。”

    李贤淑笑道:“他上门求亲的事儿都做了,还有什么好不好听?”说到这里,不免又想起应怀真被掳的那件事:那件儿却更是最不好听的。

    李贤淑一时就想跟应兰风说明白,但是应兰风爱女如命,若知道了竟有此事,还不知道会是什么模样呢……

    李贤淑自忖他才回家来,竟不好在这一时跟他说这种大事,何况除了此事,在这五六年内,发生的大事可不是一件而已,一时之间如何说起呢?只慢慢地再说罢了。

    李贤淑这边儿犹豫,应兰风又道:“是了,倒没说建仪求亲的文如何呢?”

    李贤淑才定了定神,道:“我本来倒是挺中意的,只是你女儿……她不乐意,也是无法。”

    应兰风惊道:“怀真不喜?”

    李贤淑唉声叹气,道:“我瞧这丫头的举止,倒不是全然对建仪没情,只是她牛心古怪的,不知是什么心思。不过虽然她说不愿意,我看建仪的行径,却并不死心……这些日子每次来府里,都也要跟怀真见上一面儿……又带许多东西给她,模样也是谨慎守礼,也不见恼,也毫无轻狂之意,委实是个有心的好孩子。”

    应兰风出了一会儿神,便哼道:“建仪虽然不错,可是我先前五六年见不着人,好不容易回来了,一年半载地却不能把怀真聘出去,总要多留她两三年在跟前儿才好。”

    李贤淑便笑说:“你小心把她留成个老姑娘,又怎么说呢?”

    应兰风道:“怕什么?建仪的眼光那样高,又是那么挑剔的一个人,竟偏看中怀真,难道还愁没有好人家嫁不成?我却要仔细看妥当了,别说是怀真不乐意嫁,就算是乐意,且还得过我这关呢。”

    两个人唧唧喳喳半夜,李贤淑几番想要将这几年发生的事儿跟应兰风说,却总是找不到好时机开口,眼见入夜,两人都洗漱了,丫鬟们也自都退了,应兰风便抱住李贤淑道:“贤妻,这几年里也苦了你了。”就把头搁在李贤淑肩膀上,腻腻歪歪地。

    李贤淑揪心了这些年,好不容易迎他回来,又团团转了半日,没有个清闲松心……如今听了这样的话,才笑道:“自打回来……总算说了一句中听的人话。”

    应兰风的手便乱动起来,李贤淑便觉好笑,按住了说道:“做什么!”

    应兰风哼哼叽叽了几声,手上越发不老实,李贤淑知道他也苦了几年,便不再为难,只起手把帘子放,两个人便钻到床里去了。