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艾西当然不会同意。
虽然想摆脱雷奥菲尔,但他可不会犯傻。雷奥菲尔对他的兴趣还在,他要是和马科斯一起走,两个人都走不出帝国的。
马科斯话一出口,自己也已经想明白。艾西不可能这时候走,这时候一切都没安排好,艾西怎么能撒手?有雷奥菲尔这个魔王之子在旁边虎视眈眈,艾西不可能让羽翼未丰的尤里安一个人面对。
至少要等尤里安能成为一个优秀的君王之后,艾西才可能放心地离开。
马科斯走了,在雷奥菲尔前往南方的第五天,他就完成交接,直接从格雷要塞离开帝国。尤里安最近很忙,忙到都来不及记挂马科斯,等他稍稍闲下来时,才发现马科斯已不见踪影。
尤里安进宫找艾西。
尤里安心里有种浓浓的不安。
见到艾西和往常一样在看书,尤里安走了过去,喊道:“哥哥……”
听到尤里安这么喊,艾西怔了怔。以前他一直哄尤里安叫他哥哥,可总是很难哄道尤里安开口,每次听到“哥哥”两个字艾西都很高兴。现在听来,他心里却有些不是滋味。
艾西必须承认,他有点生气。他气尤里安轻易被雷奥菲尔蛊惑,同时又气自己的无能,连自己唯一的弟弟都改变不了。明明他们应该是世上最亲近的兄弟!艾西叹了口气,说道:“你是来问马科斯的事吗?”
尤里安说:“哥哥,马科斯他去了哪里?”尤里安知道艾西肯定发现了自己的动作,可是他实在太想知道马科斯的下落。他知道只要他喊一声“哥哥”,艾西永远都不会拒绝自己,所以即使已经到了兄弟相争的前夕,他还是软下语气来追问。
艾西不知自己该欣慰还是该难过。
尤里安是聪明的,只是清楚自己想要的是什么,所以不管他怎么想方设法想打动尤里安,尤里安都无动于衷。因为他所给的,并不是尤里安想要的。也许尤里安曾经动摇过,不过最终还是更希望去把握住最想得到的东西。
比如权势,比如马科斯。
这样的尤里安,不是他想要的弟弟,但是却是他想要的帝国主宰者。艾西说:“尤里安,你长大了。”
尤里安心底的不安变得更为浓烈。他看着艾西,想从艾西脸上瞧出点端倪,最终却一无所获。他哀求道:“哥哥,你告诉我吧。”马科斯的不知所踪,让他的心脏像是被人活生生地剜掉了一块,他以为他可以不在意,他以为他可以只追求帝位,可是在知道马科斯从帝国里消失的那一瞬,他发现自己什么都不要。
艾西说:“你想要再见到马科斯,就好好地走好你选择的路。”
尤里安看着艾西,像是不明白他的话。
艾西说:“到时你会有机会再见到马科斯的。”
尤里安的心突突直跳。到时?到时是什么时候?艾西的话是什么意思?尤里安说:“哥哥,我不明白你在说什么。”
艾西每听到尤里安喊一声“哥哥”,心里就难受一次。
以前他怎么哄都哄不到的东西,也被尤里安拿来当工具了吗?人为什么要长大呢?人和人之间为什么要有高低之分呢?如果他和尤里安只是普通的兄弟,而不是生在皇室之中,他们会不会是世上最亲近的兄弟呢?——毕竟他们可是同一天里出生的双生子啊。
艾西与尤里安对视:“你明白的。”
尤里安终于确定,艾西果然知道他在做什么,艾西果然知道他想争那个位置。这段时间尤里安偶尔也会冷静下来,也能发现许多不合理的地方,可是箭已经在弦上,再怎么不合理又如何?他所需要的,不过是一个理由而已。
他所需要的,不过是一个让他理直气壮去抢艾西东西的理由。
艾西什么都知道。
滑稽的是,尤里安甚至在艾西眼底看到了鼓励。在因为他所做的事而一脸黯淡的同时,艾西又用饱含鼓励的目光看着他,像是一点都不在意他想要抢那个位置。
永远都是这样!
永远都是这样!
不管他多么努力,不管他多么渴望,总是得不到想要的东西。而他想要的,对艾西来说永远都唾手可得。艾西也永远都很大方,他想要,艾西就让给他——可是又不是他要他让的!又不是他要他对他好的!又不是他要他这么做的!他讨厌艾西!讨厌艾西!讨厌总是以毫不在乎的姿态把他想要的东西扔给他的艾西!这让他想要的东西变得那么的廉价——让想要得到它的他,显得那么地肤浅而愚蠢。
对,他们父皇就是用这样的目光看着他的。
每当艾西对他谦让的时候,他们父皇脸上就写着这么几个字:肤浅、愚蠢!
眼看问不出马科斯的去向,尤里安心里的委屈被放到最大,忍不住骂道:“我讨厌你,艾西·亚历山大,你真是世界上最讨人厌的家伙!”
艾西愣了愣,定定地站在原处,一动不动地望着尤里安。
尤里安哭着跑了。
他确实挺讨人厌的。
艾西想。
他也有点讨厌自己。
雷奥菲尔平叛用的时间不多。他在抵达前已经召唤魔族去摆平,所以他做的不过是抹平魔族出没的痕迹而已,其他事基本不用他动手。
事情一了,他马不停蹄地往回赶。
这时艾西正在夜市里品尝廉价的螺蛳粥。新鲜的螺蛳用净水养上几天,去壳留肉,清炒一下,去掉腥味,但又保住肉质的鲜嫩,放进快要熬好的清粥里,很快会将螺蛳清甜的味道渗入粥中。这是平民们很喜爱的食物,艾西叫了一碗,觉得食指大动,很想马上把它吃光。
父皇不在了,马科斯不在了,管着他的人都不在了,他想做什么都没人拦着,比如独自来到闹市之中尝一尝这些陌生的美味。
艾西正要迈出“第一步”,把没经过检验的食物放进嘴里,却听到有人问:“我可以和你坐一桌吗?”
夜市非常热闹,空桌不多,搭桌是常有的事,艾西点点头,说道:“您坐吧。”说着他放下手里的汤匙,礼貌地打量起在自己对面落座的人。
那是个三十七八岁的中年人,相貌出色,气质不凡,一看就是久居上位的,与周围吵杂的环境格格不入。最令艾西在意的是对方那双深黑色的眼睛,那如同黑曜石般的双眸令他有种莫名的熟悉感。
这种气息……
和雷奥菲尔格外相像!
艾西浑身一震,最终却什么都没说,开始喝粥。这粥很清甜,螺蛳肉也鲜嫩弹爽,艾西吃得很满足,甚至还随手配了点桌上的配菜。等快把自己的粥给解决了,他才问对面的中年人:“您不吃点什么吗?”
中年人说:“不必,我就是想到有人的地方坐一坐,”他神色满是缅怀,“这里热热闹闹的,挺不错。”
艾西点头。
中年人说:“我有一个儿子,和你差不多大,也刚成年不久。”
艾西望着中年人,像在等待中年人往下说。
中年人说:“以前我因为他母亲的原因,忽视了他很久。他也很犟,从来不向我服软。直到有一次他被人欺负狠了,才跑来哭着问我‘既然不想要我这个儿子,为什么又要把我生下来’。那时候我突然想起,这样的疑问我也曾经有过。”他停顿片刻,认真地打量着艾西许久,才接着说,“我开始试着对他好一点。在和这个儿子相处的过程中,我才渐渐明白什么是爱一个人——爱一个人,是时刻想着他,他想做什么事都想帮他做好。我很后悔,为什么我不能像爱我们的孩子一样去爱他的母亲。他母亲对我的恨并不是酿成我们之间的悲剧的原因,我的逼迫和占有欲才是。”
艾西没有接话。
中年人说:“可惜我没能把这些教给我们的儿子,他差一点就重蹈我的覆辙。”他注视着艾西,“你是一个非常聪明的孩子,有着一颗善良而宽容的心。你正在改变着他,孩子。他现在已经在改了,你可以试着相信他吗?”
这话证明了艾西的猜测。
眼前这个中年人正是炼狱最伟大的魔王陛下。为了雷奥菲尔,魔王陛下亲自来到这种地方,与他闲话当年,可见魔王陛下确实很宠爱雷奥菲尔这个儿子。艾西冷静地判断着眼前的局势,最后才开口说:“对不起,我并不如您所说的那么好——我并不善良,也并不宽容。”
魔王陛下眼底掠过一丝赞许。
他从艾西镇定的表情看出来了,艾西早已知道雷奥菲尔的身份,也在看见他的时候猜到了他的身份。
这个看起来弱小无比的人类少年,在猜出他的身份之后却毫不畏怯,不由让他对雷奥菲尔的眼光更为满意。
能让最憎恨他母亲、连带也憎恨上“神之子”这个身份的雷奥菲尔动摇的人类,理应是这样出色的。
魔王陛下并没有因为艾西的否定而生气,他娓娓将雷奥菲尔的身世说了出来,尤其是雷奥菲尔憎恨他母亲、对“神之子”怀有偏见的原因。见艾西的神色瞧不见半点波澜,魔王陛下叹息着说:“我是一个父亲,我希望我的儿子能获得幸福,而不用像我这样遗憾终生。”
艾西静静地与魔王陛下对视。
魔王陛下说:“雷奥他现在还很年轻,我不可能将我现在的想法直接灌输给他。可是我相信只要你肯给他机会,他一定会改掉现在的所有坏毛病,成为一个非常好的伴侣。相反地,如果你想方设法想要离开他,不仅不可能如愿,还会让事情往最糟糕的方向发展——”
艾西浑身一颤。
艾西想起雷奥菲尔的那天所说的话。
雷奥菲尔说,他会把他锁在床上。
他会杀光所有试图靠近他的人。
那正是魔王陛下所说的最糟糕的方向。
艾西垂下眼睫,掩去眼底的思绪。
魔王陛下说:“孩子,你也喜欢雷奥的,不是吗?”
艾西说:“您的意思我明白了。”
魔王陛下知道艾西不是那么容易被人劝服的人,从某些方面来说,艾西和他儿子非常相像——至少他们都是非常有主见的,很难被别人影响。
魔王陛下说:“我该回去了,否则他会发现我来过。”他望着艾西,“我向你保证,不管你做什么我都不会让他针对亚历山大帝国——就算你现在立刻离开也可以。”
艾西眼底掠过一丝迷惑。
魔王陛下说:“你们现在都不够成熟,也许分开一段时间也是件好事。”
艾西说:“我不相信您的保证。”
魔王陛下一愣,接着哈哈一笑,望向艾西的目光中满是赞叹。他说道:“已经很久没有人会这么质疑我了——自从我当上魔王以后。”魔王陛下郑重地表明自己的态度,“我可以和你定下契约,如果我做不到这一点,就让我被誓言反噬。自从那次被伤了魂体之后,我的身体就一直很弱,被反噬的话我说不定就撑不下去了——我愿意和你定下这样的契约,你可以相信我了吗?”
艾西静默良久,才问:“您为什么要这么做?”
魔王陛下说:“我说了,我是一个父亲,我希望我的孩子能得到幸福。”他深深地凝视着艾西,“雷奥他的幸福在你的身上,孩子。我赌他舍不得伤害你——就算他发现了你的伪装和你的逃离。你敢和我赌吗?”
艾西说不出心里是什么滋味。
他不相信雷奥菲尔,不相信眼前的魔王陛下,甚至可以说,他不相信任何一个魔族。可是眼前这位魔王陛下为雷奥菲尔所做的一切让他有些动容,这是炼狱之中最尊贵、最伟大的存在,这一刻却像一个再普通不过的父亲一样为儿子争取一个机会。
艾西说:“您是一个好父亲。”
魔王陛下说:“雷奥他一定不赞同你的话。”
艾西仰头对上魔王陛下的目光,过了许久才说:“好,我赌。”他毫不避让,“如果您赌输了,就将他带回去——可以吗?”
魔王陛下说:“可以。”