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第326章 兵分两路

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    戌时三点夜禁时分,京师内城的九门都已经依序关闭了。然而,外城那上百条大街却依旧灯火通明。太祖不设宵禁的政令早就在太宗年间被废除了,可终究不能就这么完全丢掉祖宗家法,于是,外城夜禁比内城晚一个时辰,也就成了通行的规矩。上百年来,京师的外城也是全天下唯一在亥时三点之前仍旧人来人往的地方。

    年关将近,满京城的文武百官和寻常百姓都得采办年货预备过年,所以,南南北北的商人几乎都在这一时刻汇集到了外城这一亩三分地。来自江南的新式绸缎、来自福建的茶叶、来自广东的蜜饯果子、来自辽东的皮货、来自松江的棉布……林林总总的商品应有尽有,这也使得外城的各省会馆被挤得满满当当,而客栈等等也是一房难求。

    毕竟,朝堂上的勾心斗角,还不能完全影响到这盛世的奢靡风气。

    此时此刻,前门大街上一处占地最宽广的酒楼四方楼中,外头的三间小楼固然是轻歌曼舞,内中的几座小跨院深处更是春色无边。这儿并不是青楼楚馆,可却胜过那些地儿一筹,因为来往这儿的豪商大贾只需把喜好对小二一提,立时就有人代为往那些院子里出条子,要歌姬有歌姬,要舞女有舞女,至于陪酒的女郎更是应有尽有。甚至还有好事的私底下流传一种说法,那就是这些都仿效了太祖当年打了胜仗之后肆无忌惮的庆功酒会。

    此时此刻,在无数娇喘呻吟声中,倒是有三间宽敞的屋子里只闻笙歌曼舞。座上的一个胡子拉碴的中年人左手拿着酒盏,右手泼墨挥毫,随着他的运笔如飞,纸上四个美人渐显生动,无论是那轻纱之下若隐若现的胴体也罢,那随着动作飘逸飞舞的衣袂裙摆也罢,还是那宜嗔宜喜的表情也罢,全都是栩栩如生,连一旁守着的两个彪形大汉也不禁啧啧称奇。等到那一幅画卷终于完成,作画的人提起酒壶就是一阵痛饮,其中一个大汉就上了前去。

    “刘先生,这画可还照以前一样,送给咱哥俩?”

    “想要就拿去,废话那许多作甚!”

    圣手刘头也不回,到最后索性掀开了酒壶的盖子痛喝了一气,也不管酒液沾湿了自己的衣襟,到最后随手一扔酒壶,他方才一屁股坐了下来,眼角余光一闪那如获至宝一般捧着自己的画在那边商议的两个人,嘴角露出了一丝冷笑。

    “这帮见钱眼开的蠢货,老子的画又岂是那么好拿的?整个京城能分辨出老子真迹和赝品的地方就那么几家,以那小子的聪明,想来也就在这一两天了……”

    嘟囔了一阵子,他便索性闭上眼睛直接把整个人都伏在了那案上。果然,不消一会儿,他就听到身后传来了轻声呼唤,紧跟着还有人推搡了两记。他有意一动不动,这时候,背后两人就冲那几个舞女呵斥了起来。须臾,刚刚那丝竹管弦声就完全不见了,取而代之的是背后两个人得意的奸笑。

    “这一回能摊上这样的财神,可真是咱们哥俩几世的运气!”

    “可不是?原本还担心人会跑了,可谁知道这一位压根就是醉生梦死浑然不在乎。幸好这地儿就是咱们主子的,否则也难能请来这样的美人天天歌舞伺候,也就拿不到这样的画!嘿,你知不知道,我那天去朵云轩,人家鉴定了真迹之后,立时开出了这个数!”

    “五百两?老天爷……咱们手里可是还有不少!不说,风五哥你没让人盯上吧?要知道,他背后的那家伙可是赫赫有名的罗世子,人家有权有钱有人,万一给盯上了……”

    “放心,老子是什么地方厮混出来的?这一招狡兔三窟的本事这么多年了还不曾给人识破过。除非他罗旭有三头六臂十二只眼睛,否则就是有人盯梢也决计找不到我!再说,那些个歌姬的死契都攥在主子手里,谁敢不要命了把这事情往外说?”

    听到这里,圣手刘不禁心中一沉。这么多天来,他一直表现得放荡不羁,仿佛对被人扣下的事情毫不在意,更是以狂生之态让这些人替自己寻来了颜料画笔宣纸,成日除了看歌舞喝酒就是作画,然而,他们在他面前仍是三缄其口,哪怕他装醉多次亦然。此时此刻,他们却这般肆无忌惮,又说得这样信心十足,他不禁更是生出了一种不妙的预感。

    仿佛是印证了他那担忧似的,他只觉得背上突然有什么硬物顶着。那一瞬间,他只觉得浑身都僵硬了,哪怕是竭力放轻松,可是呼吸的粗重和身体的反应却没法掩藏。果然,只一会儿,身后就传来了嘿嘿的冷笑声。

    “刘先生,你以为你一直在装蒜,咱哥俩不知道?要是可能,咱哥俩也不想丢下您这摇钱树,可惜主子的吩咐没人敢违背。再说了,您要是走了,这圣手刘的真迹也能更值钱不是么?您放心,咱们哥俩保准会把活计做得漂亮一点……”

    说时迟那时快,圣手刘猛地一推桌案要跳起来,脑后就中了重重一击。那一刻,他在觉得天旋地转的同时,亦是生出了一种说不出的悲愤。

    罗旭,你这小子死哪儿去了!

    看到圣手刘一头栽倒在案上,两个汉子对视一笑。风五哥突然使劲在他的脚趾上踩了一下,发现人丝毫没动静,这才拍拍双手笑道:“这下成了,打昏了之后,他再装也装不出那样儿来。我得回那里一趟,你在这儿看着,这个地方早就被完全打点好了,从掌柜到下头都不敢声张,再加上我留的那几个人,看守他这么一个手无缚鸡之力的总不至于出问题。”

    “风五哥你放心,保管不会出任何差错!”

    两人计议停当,那风五哥点点头就披上一件灰色斗篷出了屋子。四下里一看,见并未有什么动静,他就突然鼓起双颊发出了一声尖锐的呼哨,紧跟着,两个人就窜将出来。他也不说话,只做了个手势就带着人往外走去。

    这时候,临街的那一幢三层小楼的最高处包厢中,一扇棱窗边上的一个人轻轻放下了支架,又回转身来:“杨兄,这一次多亏你的提点,否则我只怕真要把那家伙给跟丢了。我待会要去救人审人,他们三个得麻烦你了。”

    “你放心。”

    角落里的杨进周拉上风帽,二话不说地闪出了门。看到他走了,罗旭方才耸了耸肩,又走到窗边张望了一下,这才打起珠帘到了旁边那隔间。见里头一个肥头大耳的中年人抖得如同筛糠似的,偏生又不敢出声,他便缓步走上前去,皮笑肉不笑地端详了他两眼。

    “都这个份上了,还要替人死扛着么?”见那中年人虽是额头汗珠滚滚,却仍然不说话,罗旭便再不理会他,只冲着角落里的一个黑衣人点点头道,“竺老大,我惹出来的麻烦还要劳动你帮忙,实在是不好意思……待会要是万一南城兵马司的人来了,劳烦你挡一挡!”

    “劳烦个屁……刘老二这么鬼头鬼脑的人竟然把自己给弄到这副光景,我头一个脸上没光,而且竟然还是个外头人先找到了这地方!”黑衣人一扫刚刚岿然不动时的稳重模样,一张口便是一连串粗话,“****奶奶的,南城兵马司里头的人我最熟,你不用操心那一头。你尽管放手去干,我让外头那些小的们帮你看着!”

    那被人用刀架在脖子上的中年人眼见黑衣大汉大步出门,眼见罗旭一个手势,屋子里另一个提刀汉子也一声不吭地走了,他用了浑身的力气方才颤声叫道:“世子爷,您就不怕……就不怕咱们这楼子背后那位爷……”

    “什么爷不爷的,这京城乃至全天下,只有一位爷!”罗旭转过头来,一字一句撂下这么一句话,随即又咧嘴露出了满口白牙,“至于说得罪,我得罪的人海了去了,不在乎多这么一个。倒是你,你眼下抵死不说,可你那位主儿可不会相信,回头仍然是一个死。要是你对我原原本本说实话,那兴许我还有能耐给你一条活路。”

    那中年人原本就煞白的脸此时此刻顿时更没了血色。他死挺着硬捱了片刻,可等到不知哪里传来一声仿佛喉咙被割断的惨哼时,他终于忍不住了,那屁股底下的锦墩仿佛一下子变成了烧红的炭火,逼得他犹如兔子一般弹了起来。

    “我……我说!”

    漆黑一片的夜色中,外城宵禁的锣鼓声渐次响起。只那些欢场中多半是闭了门继续自己乐呵,路上并没有多少匆忙赶路的行人。

    于是,跟在风五哥那三个人后头就变成了一件极其考较本领的事。尽管并不愿意谈及自己之前在锦衣卫的那些勾当,但此时此刻,杨进周却第一次感谢起了教了自己不少绝活的那位老千户,第一次感谢起了自己从那里带出来的十几个人。若非如此,罗旭所托之事也没那么顺当,此刻更不可能寻到这儿来。

    眼看着对面那大门缓缓合上,从黑影中闪身出来的他却仍然一动不动,直到那大门再次拉开一条缝,一个脑袋猛然伸出左看右看,随即就缩了回去,那大门又紧紧关了起来。

    杨进周这时候才闪身出来,拉下风帽望了望那地方,若有所思地皱了皱眉。

    这时候,他的背后就传来了秦虎的声音:“怎么会是这儿?大人,这是锦衣卫下头的一家车马行,咱们当初不是来过么?听说从南边到北边的邮路,几乎都是他们垄断的。”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)