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同时,蒯勇他们并没有因为那些粮铺不开门而放松对他们掌柜的盯梢,而是更加密切地留意着对方的下一步行动。而且,因为发现别的粮铺都是唯万氏粮铺的马首是瞻的,所以在后来他们放弃了对其他四家的订梢,而是五个人一起轮番盯着万氏粮铺的掌柜。
也是因为如此,所以在不断有极小批量的粮食被一些陌生的面目给分批运送到万氏粮铺的时候,他们第一时间就发现了。
如果是正常做生意的,运送的粮食每次的批量越大,就越是能够节约成本,但他们却偏偏反其道而行,选择一次派两个人运送个两三包,外面还用草料或柴火做掩饰,这种反常,很难让人不怀疑其中会不会包含着什么不为人知的阴谋。尤其是丰安粮铺眼前已经算是和这五大粮铺成为了一种敌对的关系了,对他们的任何异常行动都分外警惕。
那几家粮铺其实对于先前上赶着把陈粮降价卖给丰安粮铺的行为更是后悔莫及,不然的话,他们还在一直处于把粮价提高到二十六文还是人潮涌涌地来购粮的情形中,每日只需要数银子就可以了,哪里用得着像如今这般各种伤脑筋。
见到他们没有什么大的动静,只是持续地运粮,宋宸只让蒯勇他们继续留在城内留意着他们,他和苏妙则是回到了庄子里。
因为地面上的粮食的存粮已经运出去一大部分了,还剩下的小部分要留着做掩护的,总不能搬空了之后,又再凭空变出粮食来。况且地库的门只有宋宸和苏妙才能打开,如果上面的粮仓都空了,万一遇到他们两个出门在外的时候,如果急需的时候恐怕就会无粮可运。所以宋宸和苏妙得回到庄子里坐镇着,因为地库只有他们才能打开。
到了十二月份的时候,那地里种的蔬果之类的也开始陆续有了收获了。
天开始冷了起来。
施粥在先前实行了半个月之后就结束了,又重新恢复了卖粮。而且,在店里的伙计揭穿了第一个混进队伍里来买粮的万氏粮铺的人之后,排队的百姓自发地陆陆续续地又揪出了八九个。不满的人群义愤填膺,这些粮铺真是丧尽天良了,先前不但提高粮价试图让他们没有活路,如今还要来这里捣乱!于是,不知道是谁先动的手,反正到了后来,众人都围了过来把人给狠狠地揍了一顿。凑完之后才发现先前排的队伍都乱了,但大家都没有着急,在经历过一起揍人之后,他们仿佛突然间多了一种“战友”般的情谊,互相谦让着重新排起队来。
白云山庄的地里开始收获之后,在运粮的时候,也捎了不少蔬果过来。有每日里新鲜摘出来的,有晾晒干了的,还有做成了泡菜的。每一家人过来买粮食时,都可以选择其中一样,作为搭头。
到了腊月十五,眼看着就要过年了,如果是在往年的这种时候,不仅城内的百姓开始置办年货,附近的县和镇里也有不少人带着一家大小进城来赶集的,把手上做的一些特色吃食之类的卖出去,然后置办着过年需要用到的用品,还顺便给孩童买些吃的玩的,十分热闹而喜气洋洋。但如今的氛围却是一片冷清,年还是要过的,毕竟是大兰人一年之中最重视的一个节日,但大家都是能省则省,从外地带着一家大小进城的情景更是几不可见。
在这样一片低迷的氛围之中,宋宸和苏妙带着一大车昨日小白带着人刚从山上打下来的猎物进城了。
东西送到了宅子之后,苏妙和宋宸兵分两路,苏妙到恒清堂和林玖商量这两日的安排,宋宸则是到了府衙。
知府陆壵对宋宸极为客气和激赏。不仅仅是因为后者的身份,而是这几个月以来,对方的所作所为让他佩服不已。虽然丰安粮铺的东家不是宋宸,但也是由他负责的,能在关键时候挺身而出,想出这样一系列的办法方便百姓,惠泽百姓,难怪皇上对他这么看重。同样是皇亲国戚,有的人贪恋权势、仗势欺人,有的人淡泊名利、爱民如子。同样是富可敌国,有的人贪得无厌、趁火打劫,有的人却心怀家国、挥金如土。
这个挥金如土,不是那种败家子般地乱花钱,而是每一钱都用到了百姓的身上。
这样的人,就算没有皇上的圣旨,他也心甘情愿地与他配合,为民谋利。
陆壵知道宋宸是无事不登三宝殿的那种人,他这一过来,肯定是有什么要紧事了。果然,宋宸一见到他的第一句话就是:“可以开仓放粮了!”
陆壵一开始还没反应过来,听到宋宸这句后心里第一个想到的念头是:丰安粮铺的库存卖完了?不过,看到宋宸脸上的表情还是一如既往地淡然,没有一丝一毫的着急神色,就知道自己可以想多了。他定了定神:“好!我马上让师爷写告示,张贴到城里,另外派人去各个县里通知那边的衙门,让他们通知底下的百姓,这样一层一层通知下去,预留个十日的时间应该尽够了。我们就定在廿五开仓放粮,小王爷您觉得如何?”他也回味过来了,宋宸选择在这个时候让他放粮,无非是想让百姓们高兴高兴,尽管把年过好。
“很好。”宋宸点了点头,多问了一句,“那粮食具体怎么发放下去的?”
“府衙里会根据黄册统计各个县的人口,根据人头把赈灾粮发放到每个县的衙门里。县里的话,应该也是根据黄册算好每个村的人头,由里长去衙门把粮食领了,再运回村里分发给村民。”陆壵把一步一步的安排说得十分详细,“为了防止县丞贪腐,我打算派人对他们发放的过程进行全程的监督。”
“好!”宋宸有此一问,也是有点担心底下的人不好控制,别到时粮食是发下去了,但根本都不到百姓的手中,见到陆壵已经预先想到了这一步,他就放心下来了,“那我就不打扰陆大人了,尽快安排吧!”
宋宸出了府衙,估摸着时间,苏妙在恒清堂和林玖应该已经谈好事情了,他就径直回宅子那边。
刚进苏妙的院子,小白就迎面扑了过来。宋宸一个闪身,寻了个空档进了院子——苏妙竟然不在?
“妙妙?”宋宸叫了一声,没有人回应,想必也不在屋子里,莫非到他的院子去了?
宋宸转身刚要往外走,就见到苏妙心里拿着个装着两只清理好的山鸡的木盆走了进来:“这么快?我还以为起码要等到鸡烤好你才回来呢!”
“嗯,事情说完就走了。”宋宸应着,把苏妙手里的木盆接过来放到,又去给她拿木柴。
这次他们带过来的猎物很多,光是大野猎就有整整四头。其他的还有不少的兔子和山鸡。这也跟苏妙去恒清堂找林玖要说的事情有关——他们打算明日开始又进行一连十日的施粥。这一次,不仅是杂粮粥,还会有肉粥。这一大车的猎物,就是为了施粥准备的。四头野猪到时一家粮铺给分配一头,眼下的天气野猪清理好后,放个几日完全没有问题。一日杂粮粥加腌菜,一日兔肉粥,一日野猪肉粥,一日山鸡肉粥,如此轮着来煮。那肉粥再加些蔬菜进去,既管饱味道又好,可以当成正式的一顿了。这样,那些百姓又可以省下十日的口粮。
苏妙在恒清堂出来后,在回宅子之前,已经到四家粮铺都走了一趟了,让伙计们把这个消息给传出去,明日让大家拿碗筷过来领粥。
丰安粮铺施的虽然是粥,但跟往常一些大户人家施的薄粥不一样,是要稠很多的,加上里面又有杂粮,十分管饱。这一次还有肉,本来因为这个年过得艰难的人喝着热腾腾的粥,渐渐地脸上下意识的愁苦都舒缓了不少。紧跟着府衙那边又发放了消息出来,说到廿五就有赈灾粮可领了,这下众人都开始有了些笑容了。
虽然府衙的消息说这一次的赈灾粮不分批,是全部都发放下来的,让他们不要一下子都吃完了,但有东西发下来,就能让人高兴不是。而且,那份量也不算少了,一个大人有十五斤的大米,还有十斤的杂粮,如果省点吃的话,自家勤快点,种些蔬菜,再采些野菜加进去的话,应该能够吃到明年二月份左右了。而且他们手里还有点儿银子,到时还可以买些粮,少吃点就少吃点,只要捱过了这几个月,等到明年五月份后把粮食一收,苦日子就过去了。
这么一想,众人就有了盼头,总算是有了一点点新年快到的氛围。虽然准备得不如往年那么丰富,但好歹也开始有些准备。
到了腊年二十,唐泰如就分别给林瑾、宋恒寜和宋宸都传了信,叮嘱他们都到泰如山庄来过年,难得有这样的好机会,一大家子好好热闹热闹。
这个年宋恒寜和宋宸都肯定不回雪兰城过了,靖王府那边当然也没有什么意见,他们在这边是有正事要办。在南方的洪涝和北方的旱灾发生之后,宋恒远只让人把控着北方的旱情,对于南方则是完全放手交给林瑾他们六个,别的人不知道内情,老靖王肯定是被允许知情的。
林瑾是在哪里过年都无所谓的,只要和萧婧妤在一起就行了。萧婧妤没有意见,这件事情就那么定下来了。但他们的事情还没办完,一时半会也动不了身。
像宋宸和苏妙,在铃兰城里看了施粥两三日后的情景后,就回到了庄子,作动身离开、前往泰如山庄过年之前的准备。首先,地库里的粮食等等得让人搬出来一些到粮仓里。因为他们这一过去,恐怕有一段时间才回来,他们需要把这段时间的粮食给准备出来,另外还得多准备一些,以免他们临时有什么事情耽搁了,这边会出现断粮而导致百姓恐慌的情况。
一直到了腊月二十五,宋宸和苏妙带着小白动身前往剑兰城。这一日是府衙开仓放粮的首日,一路上他们走在官道上,遇见了不少牛车,都是各个村庄的里长带着村里身强力壮的壮丁一起准备前往县城去领赈灾粮的。每个人脸上虽然凝重,但眼神里依然是充满希望的。
林瑾和宋恒寜他们两批人也是同时动的身,不过由于地利的关系,当日宋宸和苏妙就到了,另外四个人隔日的下午才到。
小怀信已经七个多月了,一下的门牙已经长出来了,笑起来像个小兔子似的,分外可爱。而且他已经开始牙牙学语了,跟他玩的时候,他嘴里不停地伊伊呀呀,但除了他自己,旁的人都听不懂他在说什么,他偏偏还很认真的样子。大人们跟他说话的时候,一些简单的词语他居然能听懂了,例如你说到手的时候,他就会把手伸到你的面前……
萧婧妤非常喜欢小孩,小家伙似乎也记得这个亲生将他接生出来的漂亮“婆婆”。说实话,在听到萧婧妤让小怀信叫她婆婆的时候,在场的人都觉得很有突兀感,毕竟,萧婧妤长着张看起来跟唐夫人差不多大小的脸……
在泰如山庄的这个新年过得果然十分热闹,唐泰如笑得尤其高兴,这是真真正正的儿怀满堂——宝贝女儿和女婿、外孙和外孙媳,儿子和儿媳、孙子,知己老友全都在。大兰人过年的传统,可不是要大家都齐齐整整的么!
一直在泰如山庄待在了年初七,到了初八的时候,宋宸他们四个就随着林瑾和萧婧妤前往西南城,准备到萧家堡去过元宵节。
萧婧妤到底是萧家堡的族长,春节在泰如山庄过了,元宵节就不好再缺席。元宵也是一个大节日,他们准备在那边一直待到过完元宵节之后,才各自回到各自的庄子里。(未完待续。)