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翌日卯时,惊蛰楼内,一名小厮跪在床边低喊,“大少爷,时辰不早了,您还要去正房给夫人请安呢。快醒醒啊大少爷,大少爷?”
“吵死了!你给我滚出去!”赵望舒迷糊中便是一个枕头砸过来,将那小厮吓得倒退几步。踌躇片刻,他又硬着头皮喊道,“大少爷,夫人这会儿正等着您呢,您若是再不起来,咱们这些奴才就该担一个伺候不力的罪名了。”
“关氏关氏,什么都是关氏说的,真烦人!”赵望舒彻底睡不着了,顶着一头乱发爬起来,愤愤道,“她自个儿都说了不会管我和姐姐,我还凑上去干嘛?况且姐姐也说我们并不需要搭理她,只管多多亲近外祖父和大姨母。她关家再厉害,能厉害得过婕妤娘娘?能厉害得过国丈?我外祖家那可是正儿八经的皇亲国戚!”
赵望舒鼻孔朝天地哼几声,这才光着脚下地,咕噜咕噜灌了几口茶水。他从小到大只懂得吃喝玩乐,脑子许久不用便越来越混沌。昨日叶家发生那样大的事,他竟丝毫未曾多想,只以为报予皇上知晓,他自然会派人去查,只等把贼子抓住就算完了,对叶府并无影响。故此,当赵陆离和赵纯熙忧心忡忡,辗转难眠时,他却像什么都没发生一般,照常吃,睡,玩耍,还为摆脱关氏的“折磨”而暗喜不已。
小厮也是个没见识的,迟疑道,“那咱们往后都不去正房了?都不用给夫人请安了?也不用去她那里做功课?”
“去个屁,让她自个儿玩去吧!”赵望舒在丫鬟的伺候下洗漱干净,穿戴整齐,嬉笑道,“去街上给夫子沽几坛烈酒,告诉他我今日不去族学,让他帮忙周全一二。没有关氏整天管着、扣着,我总算是活过来了!走走走,咱们去西街看人斗狗去!”
小厮虽有些忐忑,想想叶家最近几日的荣宠又放下心来,自去集市沽酒不提。
蓬莱苑里,赵纯熙早已清醒,目下正坐在梳妆台前打扮。不用去正房和正院请安,也不用跟在关氏左右学习俗务,她竟觉得迷茫不已,盯着铜镜里模糊的面容,慢慢有些痴了。
荷香与雪柳将珠钗、耳环、手镯等物一一戴在她身上,不停夸赞,“小姐长得越来越美了,这样的品貌才学,何愁将来婚嫁?只要侯爷透个口信儿出去,冰人怕是会把赵府的门槛踩塌。”
赵纯熙扯了扯嘴角,吩咐道,“你俩指派几个耳目灵便的杂役到街上去,看看今日有没有关于叶家的风言风语传开。我心脏噗通噗通狂跳,难受得紧,总觉得会有大事发生。”
虽贵为叶府嫡亲外孙女,她昨日也没能探听到多少内情,只知红珊瑚碎了,娘亲去找皇上申诉却不得其门而入,出宫时军队已尽数撤走,衙门里的官差亦作鸟兽散,原本以为捅破天的灾祸,入宫一趟竟变成了一地鸡毛,且自个儿拿起笤帚清扫清扫也就作罢。
赵纯熙越往深处想,越觉得诸人反应十分异常,尤其是皇上,竟半点儿关切、安抚之意也没有,与传言中独宠娘亲的那个他完全不符!
“怎么会这样?不应该啊!”她靠倒在椅背上,把关素衣断言叶家必遭打压那些话翻来覆去咀嚼多遍,终觉如履薄冰、遍体生寒。
与此同时,关素衣正坐在窗边,借着晨光翻阅镇西侯送来的几本书册,嘴角微弯,很是惬意。明兰站在院外引颈眺望,见卯时过了,便愤然道,“仗着叶家得势,那两个果然都不来了!”
负责洒扫的粗使婆子闻听这话暗暗翻了个白眼,腹诽道:人叶府才是正儿八经的皇亲国戚,婕妤娘娘的肚皮里没准儿已经怀上小太子了,谁稀得亲近你关家?帝师、太常,这名头的确好听,也没见皇上赏你一件国宝玩玩?燕京里的人家,谁权势滔天,谁徒有虚名,平日里看不出来,临到争锋相对便清楚分明了,你抬举婢子压人家娇养的千金,人就直接降一尊神佛下来,一指头就能碾死你!
其余几个丫鬟婆子也都挤眉弄眼,私下作怪,待明兰回头望过来便假装忙碌,心里却比划开了:叶家那般势大,连国宝也能当成陪嫁,有婕妤娘娘和皇上撑腰的叶姨娘还不得上天?到底是皇亲国戚,哪怕做妾也比正头夫人有脸面,而正房既无宠又无势,不是个久待的地儿,还是赶紧另谋出路吧!
却不知这种种丑态与阴暗心思早被窗边的关素衣看了去,只是懒怠搭理罢了。
“明兰别看了,收拾收拾去正院给老夫人请安。”她把书放回书架,对着铜镜扶了扶鬓边的簪花,这才缓步走了出去。
上辈子她教导赵望舒时何曾动过戒尺,见他顽劣就将知识编成小故事,一面循循善诱一面耐心引导,劳逸结合,寓教于乐,终致他成材。而赵纯熙那里也未有片刻怠慢,俗务、人情、世故,乃至于政见,都一一为她分析透彻。她那华光县主的爵位,她那权倾半朝的夫君,哪一个不是她苦心孤诣筹谋而来?临到头却得了个身败名裂的下场。
上辈子她能造就他们,这辈子自然也能置之不理,且看二人扑腾出多少水花。思忖间,正院已经到了,关素衣给老夫人行了礼,奉了茶,便坐在下首陪她说话。
“望舒没来?”老夫人看了看她身后。
“方才派人去问,说是已经去族学了。”然而真·相几何,没人比关素衣更清楚。赵陆离眼瞎,深爱的女人红杏出墙,请来的鸿儒也只是个徒负虚名的货色,上辈子差点把赵望舒教废。她使了大力气才将那人换掉,最后反倒落下一身骂名。
这等吃力不讨好的事,她绝不会再干,赵望舒是龙是虫与她有甚关系?
老夫人摇摇头,语气有些失望,“他许是被某些人蛊惑,意图疏远你,亲近外家。他从小无人教导,难免有些不懂事,咱们慢慢掰正,总有一天会好的。”
关素衣轻笑道,“叶家毕竟与他血脉相连,他多亲近些本无可厚非。老夫人放心,该我尽的本分,我必不会推卸。”
“你是个好的,我知道。”老夫人拍拍儿媳妇手背,转移话题道,“今儿你弟妹要回来。她也是个好的,只身体有些不便,你多担待些。”
阮氏要回来了?关素衣心里一阵恍惚。对于这个弟妹,她了解的并不多,虽住在同一个屋檐下,却连面都没见过几回,忽有一日阮氏早产,不过片刻功夫就血崩而亡,待她回神人已经匆匆下葬,竟似一缕青烟,说散就散了。
阮氏与赵陆离的弟弟赵瑾瑜相识于微末,一个乃边关小吏之女,一个乃罪臣之后,因老侯爷惹了些麻烦,需得阮父从中了难,二人才订下婚约。前些日子她因怀孕而上山还愿,也有避免新夫人沾染自己晦气的意思。
说话间,外头有人来报,说二夫人回来了,少顷便见一位小腹微凸的女子领着一个五六岁的男童走进来。老夫人一面招手相迎,一面去看大儿媳妇表情,生怕她被吓着。
阮氏不敢抬头,只推了推身边的男童,柔声道,“快给祖母和义母请安。”
孩子名唤木沐,从姓氏上就能看出与赵家并无血缘关系,而是赵陆离同袍之后,因父母俱亡,亲人失散,被寄养在侯府。赵陆离已认他为义子,却无心思看顾,便让阮氏带在身边。
男童不爱说话,跪下来诚心诚意磕了三个响头,叫老夫人喜不自胜。见惯了嫡亲孙子的熊样,她自然更稀罕木沐这种乖巧听话的孩童,拉着关素衣介绍道,“这是你弟妹阮琳,滇西人士,今年比你还大个三四岁,性情温婉柔顺,你俩定能处得来。这是侯爷认下的义子木沐,从小不爱说话,也害怕见生人,你切莫怪罪。”
经受过战火摧残的孩童总会变得格外沉默,这一点关素衣自然了解。她冲木沐招手唤道,“小木沐快过来,让母亲好生看看。”
母亲?木沐偏着脑袋看她,眼睛又圆又大,黑白分明,叫人心里倍觉柔软。关素衣眼角濡湿,难免想起木沐上辈子的命运。倘若记忆未曾出错,这孩子半月后忽然发了高热,不等大夫用药便暴亡,只得了一口薄棺下葬。
这辈子她既然能重头来过,必也让木沐平安长大;至于阮氏那里,该当尽心竭力,叫她母子均安。
站在一旁的阮氏见嫂子只关注木沐,并不搭理自己,面上全无不满,只觉心安。她习惯了众人惊惧鄙夷的目光,反而更喜欢嫂子的平常相待。书香门第出来的女子,胸怀果然更为疏阔,也更体恤人心。这样想着,她忍不住摸了摸占据自己大半张脸庞的蓝黑色胎痣,嘴角泻出一丝苦笑。