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第九十三章 摊牌

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    石明朗还未反应过来,不远处的对话仍在继续进行。

    那年轻姑娘在沉默流泪过后,又道:“你到今日还在心存妄念,除了让自己难受,让我难受,还有什么意思?你心里清楚,即便今日没有县主,没有太后赐婚之事,你我也是没有结果的。令尊令堂一心要为你寻一房娘家势大的妻室,好在仕途上助你一臂之力。他们又怎会接受我这样的孤女?你常常说,你幼失怙恃,多亏养父母伸出援手,教养之恩终生不忘,又念叨幼弟的友爱之情,盼着他们能过得顺心如意。你若为了婚事,让他们伤心失望,岂不是有违旧誓?再说,如今先帝已崩逝多年,世上再无人能庇护你,你若为了我触怒皇家,日后仕途受阻,又有何颜面去见生身父母?我更是没有脸面承受世人的指责。与其到时候再受苦,还不如早早死了心!”

    石明伦脸上绷得紧紧的,只说:“我会想到法子的!不瞒你说,清河县主对这门婚事也另有看法,她另有意中人,本就不愿意嫁给我,只要她愿意设法向太后说项,将赐婚之事解决了,父亲与母亲总不会硬逼着我去娶别家女儿。”

    那年轻姑娘听了却摇头道:“你这话好没道理,清河县主虽然受到太后宠爱,但她不过是个父母双亡的孤女,如我一般无依无靠,虽有位祖母在,但我与县主相交,从未见过这位温郡王太妃,也不曾听说她对县主有所关心照应,可见祖孙情分淡薄。万一她因抗婚之事,触怒太后,她的处境简直比我更糟糕!我虽孤苦,好歹还有伯娘护持。你素来是个光明磊落的人,怎能为了私心。就陷无辜的县主于孤立无援的境地?!”

    石明伦面上顿时露出惭愧之色:“我知道这样不好,可太后如此宠爱她,几乎视若亲女,想必不会让她沦落到太过凄惨的地步。况且她的心上人……与她身份相距甚远,若是她的地位低些,说不定更容易心想事成。你却不同,不但是孤女,更无人可依,姜五太太虽好,奈何是姜家二房媳妇。如今姜家二房早已落败,旁人知道内情的,无不避之唯恐不及。龚大人夫妇又与你隔了几层,不好为你做主,姜家族人更是待你冷淡。万一太后恼了你,你连性命都不知能不能保住,我又怎能看着你遭遇那样的风险?相比之下。即便行事卑鄙些,我也硬着头皮认了!”

    那年轻姑娘见他这样,眼圈就红了,只是没有落泪,反而斩钉截铁地道:“我只道你是一时糊涂,才会没想到这一点。不料你是明知故犯。你难道不知,清河县主曾为我亲叔养大,与我就如同姐妹一般。她是个热心肠的人。对我真心实意的好,世上象她这般关怀我的人,能有几个?你若是为了我,便害了她,我也无颜再见你。你以后就不要再来找我了!”说罢转身就走。嬷嬷连忙跟上。

    石明伦没有出声挽留,只是神情痛苦地看着她的背影消失在建筑群后。长长地叹了口气:“我也是不得已,难道我就愿意连累好人么?”

    他黯然转身,正打算返回竹舍,忽觉眼前一huā,前方的小路上已经多了个人。他蓦然一惊,但很快就镇定下来:“二弟,你怎么在这里?”他回头看了看姜融君离开的方向“你都看见了?”

    “那是谁家姑娘?”石明朗红着眼圈质问,没有发现自己的语气是从未有过的不善,他从前对这位事实上的堂兄、名义上的兄长一向是敬爱有加的。

    石明伦没有回答他的话,只说:“你不必问了,若传扬出去,只会坏了她的名声。”

    石明朗忽然气愤起来:“大哥为了她不肯娶清河县主?既然不愿,为何不向父亲与母亲明言?为何不向太后拒婚?!你若早些说出自己的心意,事情又怎会到这个地步?!”

    石明伦皱眉道:“我曾向父亲提过,不愿为仪宾,也曾向母亲提过,另有意中人,但母亲根本不愿意接受,昨儿还派了人去她寄居的亲戚家中出言羞辱。我倒是想向太后明言,只是母亲早在太后面前答应过了,出尔反尔,只能为母亲招祸,万一连累父母和你,叫我于心何安?不过我已经跟清河县主通过消息,县主也不愿意嫁我,只是不知该如何说服太后罢了。”

    石明朗稍稍冷静了些。他清楚内情,青云根本就是真正的金枝玉叶,皇帝亲姐,若真的铁了心要抗婚,太后无论如何也不会把她逼上绝路的,但这么一来,石家想要尚主,就更加困难了。他心中暗怨兄长,为何不早些说明真相,太后既然想让县主嫁给石家子弟,他与兄长皆是嫡出,兄长不成,他也可以做驸马候补啊!他对清河县主是真心仰慕的,绝对会一辈子对她好!

    可现在这种局面,却说什么都晚了。兄长若是出面拒绝赐婚,太后绝不会再考虑石家其他子弟;而若是县主出面抗婚……石明朗想起曹玦明,又不由得苦笑,深悔自己碍于兄长,没能向县主表达自己的爱慕之心,县主即便与曹玦明没有结果,也不会想到自己。

    他难过地对石明伦道:“大哥,你可知道?我心仪清河县主已有好些年了,只是一直不敢说出口。若不是大哥你成为了县主仪宾的候选人,我兴许早就请母亲出面求太后赐婚了。但一想到娶县主的是大哥,我心中便是有再多的不甘,也都能抛开。没想到事情如今却是这个结果……你为什么不早些成婚呢?方才那位姑娘看年纪也不小了,大哥你更是过了适婚之龄,若是早些成了亲,怎会有今日之祸?”

    石明伦震惊地看着弟弟,也不由得苦笑起来。若是他早知弟弟的心事,说服父母,也许真的能摆脱赐婚。可如今,他已经请动了县主心仪的曹玦明,又怎么好再为弟弟谋取赐婚?真是造化弄人!

    但石明伦想到曹玦明的身份。又觉得他与清河县主未必能终成眷属,或许弟弟并非全无希望。

    他轻声问石明朗:“你可知县主另有心仪之人?”

    “知道。”石明朗对此毫不在乎“那家伙根本就是个胆小鬼,毫无担当,县主不过是念着旧情罢了,他们不可能在一起的,我完全没必要在乎!”

    石明伦迟疑了,他觉得自己也许有必要再去跟母亲商议一下。

    青云与曹玦明在荷塘边说了将近一个时辰的话,眼看着天色近午,宅子里马上就开饭了。曹玦明便说:“太阳越发大了,趁这会子有云遮住了日头,你早些回去吧。省得一会儿晒得慌。我如今就住在镇上,赁了房舍,正好清清静静地读几日书,明儿再来也是一样的。”

    青云想起他备考要紧,忙道:“我只是要跟你通个信儿。知道你的想法,也好安排以后的事。你功课要紧,如果天天都来见我,和我说话,就怕会耽误你温习。”

    曹玦明却微微一笑:“不打紧的,不过就是这几天的功夫罢了。等端午节过后。我就要入国子监读书,到时候想见你就没这么容易了。”

    青云脸一热,有些羞涩地笑了笑。却没有再拦着。

    她心情很好地回了自己的院子,重新换了套衣裳,见婆子来报说午膳送过来了,想起先前曹玦明透露的话,便笑道:“快请了姜姑娘过来与我一道用膳。”

    婆子去转了一圈回来禀道:“姜姑娘似乎身体不适。没有胃口,让小的替她向县主告罪呢。”

    青云心中却怀疑姜融君是为感情烦恼。便让人去准备清粥和开胃小菜,自己匆匆吃过饭,就亲自带着清粥小菜去找姜融君。

    姜融君正闭目躺在窗下长榻,听说她来了,连忙起身相迎:“我不过是觉得暑热难消,胃口不好,一时吃不下饭罢了,饿一顿也就好了。你何必这样费心?”

    青云笑而不语,将清粥小菜摆在桌上,要看着她吃。姜融君无奈,只得用了大半碗粥,却是再也吃不下了。青云心想她素来胃口小,跟自己不能比,也不再逼她,让人撤下食具后,又摒退众人,小声对姜融君道:“我都听说了,你跟石统领是一对儿,这种事怎么不告诉我?”

    姜融君闻言大惊失色,脸上白一阵青一阵的,过了好一会儿才道:“那不过是从前的旧事,说来也无益。你放心,我对他早已死了心,他家门槛太高,我攀不上。你却不同,他原是个好人,品行才干也好,前途更是光明。这门婚事,绝不会辱没了你。”

    青云只觉得奇怪:“谁说我要嫁给他?他再好,也不是我心里那杯茶。我跟你敞开天窗说实话,就是为了让你放心的。我自会想办法搞定这门婚事,你怎么反而劝我接受他呢?对着我还要说谎,我生气了!”说罢还真的板起脸来。

    姜融君直直地盯着她,盯了半晌,才收回视线,垂下眼帘:“我不是有意瞒你,只是我与他之间,并非因你才不能成事。他从前也曾试探过家人,问能否在任上娶妻,父母却回信说锦东并无堪与他匹配的名门淑女,让他不必心急,等任满回京,家中自会为他安排妥当。当时锦东尚有周楠在,他又不曾对父母明言想娶的是谁,他父母却已然否决……我家世比周楠差得远了,哪里能入他父母的眼?即便强要作亲,也不会有好结果。早在回京路上,我就已经想明白了。只是他还不肯死心罢了。”

    青云恍然,怪不得她在入京路上会病倒,又一直好不起来,原来是心病的缘故,便道:“石家夫妇到底要给石明伦挑个什么样的妻子才满意?他都二十好几了,也不见他们操心,反而等到他被召回京,才提这种事。如果他没有回京,他们难道要让他一直独身下去?在任上娶亲也是正常的,他们又不知道你是谁,反对个啥?”

    她越想越生气,心一横便道:“行了,事情到了这个地步,已经容不得我们拖拉了。以前我不知道石明伦跟你两情相悦,还能拖得起,现在有你,还是早点解决的好,省得夜长梦多。等我回京,就跟太后摊牌。无论石家夫妇有什么打算,只要太后为你做主,他们也不好反对。”

    她现在很有信心,从前不敢对太后直言自己不中意石明伦这门婚事,只是怕太后牵怒到曹玦明身上,会影响他科举,现在有了姜融君这个现成的理由,还担心什么呢?太后当年一念之差,听从楚王太妃的唆使,偷龙转凤,间接害得姜锋、姜钧兄弟惨死,对他们仅存的血脉姜融君,也该做些弥补了。

    与她的笃定相比,姜融君的态度却显得很不安:“你别糊涂,万一太后恼了你……”

    “没事没事!”青云挥挥手“我会这么说,自然心里有数,你只管等消息就好。”

    姜融君正要再劝,忽然见杏儿匆匆来报:“县主,清江王来了。”

    青云不由得一怔。这时候,清江王来做什么?