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第386章 寥萧寂

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    清晨,莲花馆内的悠然与忙碌,交织成独有的风景线。

    庭院中有十多株金桂,正是花开时节,昨夜的一场秋雨,将那缀于绿叶间,锦簇小巧的金色花朵洗涤得更加明艳,秋风拂过枝头,花香弥漫满院,点点玲珑飘落似雨。

    内监和宫婢忙碌地穿梭在林间,都无暇欣赏这香花零落的静美,在那来去匆匆的脚步下,朵朵落花被无怜的踏入泥土。

    弘历昨夜安置于此,今日又是太后寿辰,大早上奴才们要准备的事情就更多。

    按照礼制,帝后都需焚香沐浴,然后换上礼服,前去给太后祝寿。

    水雾氤氲的室内,甯馨浅浅闭着双眼趴在浴池边,飘浮在水面的长发遮盖了那白皙无暇的背,精心配制的香汤将肌肤滋润得如婴儿般柔软。

    夫妻,若能在香韵缭绕里同浴鸳鸯,那会为恩爱更添情趣,可帝后之间要严守礼教,共浴被视为魅惑帝王的败德之举,在必需典雅庄重的皇后的身上绝不可能发生。

    窗户并未关紧,还留着一条缝隙,当然窗外有宫婢把守,不会让旁人靠近窥视。

    淡淡桂花香随秋风悄悄由窗缝潜入,轻嗅花香的同时,风的清凉亦随之入心。

    其实,心,早已凉透。

    即使昨夜依偎在那个温暖的怀里,即使此刻浸泡在这微烫的浴池中,那被刻意掩盖的瑟瑟心颤,也从未停止过。

    轻轻的脚步声由远至近,甯馨缓缓抬起眼眸,透过轻烟朦胧的水雾里,看到的只是捧着礼服前来的翠微,不知何来的失望让心更凉了几分。

    “娘娘,时辰差不多了,小玉子已经在伺候皇上梳头更衣,厨房那边也已将早膳备妥。”翠微半跪在浴池边,刚才小宫婢弄脏浴袍,她才迫不得已取来一件尚未熏香的替代。

    素手拈起落在浴袍上的桂花,甯馨静静地凝望了许久,眸中闪过一抹寒光,嘴角微微勾起,“以前皇上不喜欢桂花,可去年初冬时,居然吩咐花房培植金桂盆景,就连养心殿的寝室内也摆放了好些,甚至亲自剪花朵烘干。”

    见甯馨神色有异,翠微谨慎地应道:“桂花之香绝尘远溢,让人觉得神清气爽,冬日在寝室内摆放金桂,想必是御医的建议。”

    “御医?”甯馨冷冷哼笑,纤长手指轻轻一弹,桂花落入香汤的同时,她也起身站到穿衣镜前。“既然皇上喜欢桂花香,你吩咐两个宫婢去院中剪些新鲜的,煮桂花水为皇上沏茶,茶盏中也要放入桂花,不可过多,三朵就好。”

    见甯馨走出浴池,一旁的小宫婢离开把窗户关紧,翠微也快速的为她披上浴袍,才转身出去交代小宫婢沏茶之事。

    轻烟水气浮萦着曼妙身姿,浴袍紧贴着湿润的肌肤,甯馨望着镜中的自己,迷离的眼波能勾得人心荡神驰,双颊泛着如酒醉般的微红,细嫩白皙的皮肤晶莹剔透,此刻的她散发着妩媚的惑人之魅。

    因为从小就自信有张美丽的容颜,所以才不屑以胭脂珠玉妆点;因为确信自己的身躯能让男人无从抗拒,所以才不在乎那些华丽锦绣的服饰。

    可当她嫁给弘历后,方渐渐知道,并不是所有男人都看中红颜绝色,所以她以智慧相伴夫君,岂料在弘历君临天下后,竟将她的智慧视作威胁,夫妻离心,渐行渐远。

    是应该把家族荣耀放下,学佩兰那样,只视夫为天吗?

    幽幽闭眼,凄然一勾嘴角,她永远做不到。

    “娘娘,刚才见欢子忙慌慌地跑来,也不知什么事情。”翠微顿了顿,又道:“不过皇上已经去了绿荫轩,早膳就摆放在那边。”

    “今日是太后寿辰,只要不是大事,皇上都会暂时搁在一边,不用管。”甯馨说得轻描淡写,但心中还是疑惑,默了片刻,又问道:“今日学里放假,昨晚本宫吩咐过,让坚诚清早把永琏接来陪皇上用膳,可到了?”

    “……二阿哥不肯过来。”翠微吞吞吐吐地说道:“清早,玹玗姑娘和大格格就去了洞天深处,所以……”

    甯馨脸色微沉,虽然什么都没说,却将擦拭头发的棉巾重重扔到一边。

    更衣完毕,甯馨先回寝殿梳妆,待她来到绿荫轩时,见欢子正跪在御前回话,方知毓媞已入圆明园。

    弘历神情淡然,似乎并不觉得惊讶,问道:“现在谁陪侍在太后身边?”

    “回皇上的话,想必是玹玗姑娘陪着。”欢子偷瞄了瞄甯馨,又详细说道:“辰时刚过太后就已入园,直接去了洞天深处,不过之前玹玗姑娘和大格格就已经在那边……”

    欢子话未说完,又见洞天深处的小太监前来回话,说贵妃和仪嫔都已去太后跟前伺候,太后决定从洞天深处附近的小码头乘画舫,进牡丹亭顺流北上,从天然图画和梧桐院之间进入后湖,再由杏花春馆东面绕道万方安和。

    弘历抬头看了甯馨一眼,搁下一口未饮的茶,说道:“那咱们就去万方安和候着吧。”

    语罢,弘历便起身往外走去,对甯馨费心安排,莲花馆厨子从后半夜就开始张罗的满桌早膳,却看都没看。

    乘画舫前往万方安和,毓媞选择的这条线路别有用心,且于子安在前去九州清晏之时,就已经遣内监去牡丹亭、天然图画、杏花春馆通知三位小主,让她们抓紧时间梳妆,然后在各自岛区的小码头候着。

    这一路过去,雪翎、初涵、雅容会逐一登上画舫,加上专程赶来洞天深处请安的佩兰和思莹,待到万方安和时,众儿媳就都已随侍在侧,唯独缺了皇后甯馨,那“有失体统”四个字正好就能扣在甯馨头上。

    “儿子给皇额娘请安。”画舫停靠在万方安和东南殿的石阶前时,弘历和甯馨已在殿内候着,并亲自搀扶毓媞下船。

    “皇额娘吉祥,臣媳来迟了……”

    “无妨,是哀家来得太早,且你们年轻夫妻贪睡难免。”未等甯馨说完话,毓媞就已淡然截断,语气十分平和,可话却似利刃般扎心。“这里是御园,不必严守紫禁城内的规矩,可是皇帝啊,有些时候也不可太过放纵。”

    “儿子谨记皇额娘教诲。”弘历微微额首,伴在毓媞右侧。“巳正一刻,五弟他们会来给皇后娘祝寿,现在还早,皇额娘不如先去看看各府送来的贺礼。”

    甯馨默默行在毓媞左手边,接着弘历的话题,说道:“所有贺礼都摆放在西南殿呢。”

    “嗯。”毓媞淡淡应了一声,放缓脚步,又微微侧目,并将左手伸向后方,唤道:“了了,过来。”

    玹玗走上前,柔声笑问:“太后有什么吩咐。”

    毓媞顺势牵着玹玗的手,就这样一个看似自然简单的动作,却把甯馨撇开了。

    “哀家可是知道,皇帝把南库的钥匙都交给你了,要你帮着清点登记造册。”毓媞笑得既慈蔼又亲切,“南库里存着的玩器,可都是珍品中的珍品,有了清点南库的经历,应该长了些见识,一会帮哀家仔细看看那些贺礼。”

    “若说挑选珍品,我怕没那本事,可若是挑选能得太后中意的物件,那还真有几分心得。”挽上毓媞的手臂,玹玗莞尔笑道:“去年为太后上徽号大典,各州各府,宗室亲戚敬献了多少好东西,也没见太后上心,偏是童姨做的樱花香囊,和空悟禅师所赠的凤眼菩提,让太后爱不释手,可见太后中意的是心意,而非珍宝。”

    “皇帝瞧瞧,还是这丫头明白哀家。”毓媞又向弘历说了早晨三星献桃的事,才转过头,轻轻拍了拍玹玗的脸蛋,笑道:“哀家倒要看看,你又准备了什么寿礼。”

    玹玗挑眉浅笑,“只是件再普通不过的东西,就怕太后看不上眼呢。”

    这番和乐融融的对话,明眼人都看得出,是毓媞在刻意冷落甯馨。

    而面对此举,弘历眼眸微敛,仿佛看不到;佩兰的嘴角却似有似无勾起,早猜到今日有好戏;初涵心中一怔,蹙眉望向玹玗;思莹眼底闪过寒光,但脸上没有任何情绪的变化;雪翎抱着永璋行在最后,雅容与其并行,两人都只管逗孩子,前面的事情全当不知;永璜和静怡不约而同的对视一眼,永璜担忧是为了玹玗,静怡窃喜却是因为甯馨遭受冷落;至于永琏,年纪小,也看不明白这样的局面。

    被不着痕迹的手法排除在外,甯馨眼看着弘历和玹玗,一左一右的伴在毓媞身侧,那些笑意满满的对话,就是对她这位皇后最大的折辱。

    可她又能如何呢?

    当众黑脸,并非明智之策,也实在有失皇后的身份。

    所以,她脸上依旧挂着轻柔浅笑,悄然移动位置,行到了弘历的右手侧。

    是否能伴着太后无所谓,她是大清的嫡皇后,配得上和她并肩而立的只有大清皇帝,她又何必在意子凭母贵的太后。

    妻和妾,终究不在一个层次,她无需和毓媞一般见识。

    当然,这只是甯馨的自我安慰,因为她还不知道,毓媞对她的警告和折辱,还并未真正开始。

    能在雍正朝后宫活来下的女人,手段和心计自然非这些后辈可以预测,甯馨没有那个本事,佩兰也只能窥探一二。

    玹玗之所以能勉强与之抗衡,乃是因为母亲多年的训练,毕竟康熙朝的后宫更加精彩,又有幸继承了圣祖宜妃的眼睛和心,懂得如何去看,怎样去筹谋算计。

    但即便如此,毓媞今日究竟还会做出哪些事,玹玗也揣摩不到。

    按照宫中礼制,皇族宗亲给太后献寿礼,后宫女眷需回避。巳时正一刻,毓媞和弘历并坐在中心正殿,甯馨与所有妃嫔都退到正南殿饮。玹玗则领着秋华和秋荷在西南殿查看贺礼,因为毓媞说寿康宫刚刚建成,定然还缺少些玩器,便让玹玗挑些雅而不俗的出来。

    而正殿那边,前来献礼的宗亲虽多,但礼物贵重,能引起众人议论的,也就只有几样。

    庄亲王胤禄献上万年仙寿盆景,累金丝嵌红宝、青金石、孔雀石构成的三山,铜镀金嵌珍珠的松树,嵌碧玺和红宝的梅花树,各类宝石雕成的灵花瑶草,红珊瑚雕刻的寿星,赤金的仙童和仙鹿,布局精致工整,以银镀金累丝锦纹长方盆装盛,整体金碧辉煌。

    果亲王胤礼送得简单,人参、灵芝、冬虫夏草、天山雪莲等各种延年益寿的名贵药材,看似不怎么用心,却非常实用。

    理亲王弘皙送了一尊掐丝珐琅百卉龙耳瓶,上部饰缠枝六莲花,下部饰山茶、芙蓉、牡丹等富贵花卉,足部饰万寿菊花纹,绿釉宛如翠玉,整体光辉夺目,据说是弘皙从琉璃厂淘来的,好像是元朝时期的物件,但真假就不得而知。

    和亲王弘昼所献的贺礼最为珍贵,是沉水沉香木雕八仙贺寿如意一套,此套如意首部都成桃心状分别雕刻八仙,柄身则刻着祥云和各种寿字。八柄如意装在同以沉水沉香木雕刻的盒內,盒盖上方亦雕刻这一柄如意,首部是三星的图案。这柄用来装饰盒盖的如意,和另外八柄八仙如意,正好凑成阳数中最大的“九”,暗合“九如”之意:如山、如阜、如陵、如岗、如川之方至、如月之恒、如日之升,如松柏之荫、如南山之寿。

    至于弘曕,年纪小没有封赐,娮婼又几乎是被发配到圆明园,就算曾经风光,眼下也是身无长物。且娮婼不在赏宴的名单上,不可以入万方安和,身边的内监好一阵劝,弘曕才肯听话,去给毓媞磕了个头,也就算是贺寿了。

    角落里,秋华、秋荷还有两个小太监谈论得热火朝天,玹玗侧耳听着弘昼的献礼,不禁抿出一抹邪魅的浅笑。

    雁儿不解蹙眉,移到玹玗身边,附在其耳畔低声问:“你在笑什么呢?”

    “这羊毛出在羊身上的戏码,五爷比我还更会玩。”玹玗既然帮忙清点南库的玩器,又岂会不知那套沉水沉香如意的出处,弘昼这份礼必然送得别有用意。