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第389章 秋之尽

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    既然毓媞这次寿辰只办家宴,弘历就应该要前往引见楼,与祖宗叔伯兄弟子侄一处,虽然他是九五之尊,但对赴宴的诸位长辈,还得存有一份敬意。

    且他也知道,万方安和这边的宴席并未安排玹玗的座位,若要处理起来虽不难,让玹玗和静怡同坐,或是与乐姗一席皆可。但无论怎样安排,都是对玹玗的一种打压,而从毓媞今日对甯馨的态度,必然是已有对策,他与其夹在皇额娘和正妻之间,不如所幸避开,眼不见为净,反正毓媞不会让玹玗吃亏,甯馨那边就晚些时候再去安抚。

    从万寿节到中秋节,再到今日的圣寿宴,玹玗虽然能躲过前面两次,但闪避并非长久之策。可毓媞越是要抬举玹玗,甯馨就越是要玹玗知道,在那紫禁城里,在乾隆朝的后宫中,谁才是真正的主子。

    过会入席,玹玗若与静怡一起或还好些,因为乐姗名义上是毓媞请来相伴的客,但其原本就只是钮祜禄家的庶女侍婢,嫁入安亲王府后,也不过是无名无份的小妾,如今在宫里陪伴毓媞,若是真计较起来,地位还不如秋华、翠微这种有品级的未嫁女官。

    玹玗如果真和乐姗同坐,就实实在在被划入奴才之列,而这次筹划宴席的是思莹,甯馨不但能打压玹玗的气焰,还能明白点醒后宫妃嫔,别站错了阵营。

    从清早到现在,甯馨难得展露笑颜,可那份浅浅的畅快,刚盈满心底,尚未溢到眸底,毓媞的处理方式让竟所有人都觉愕然,而她甚至有种哑巴吃黄连之感。

    至正殿,随夫君赴宴的宗室女眷已经恭候在此,毓媞免她们行礼,命各自归座,不过是家宴,也就无需太拘谨。

    “在宫里生活了大半辈子,这光禄寺的菜品看着像是年年推陈出新,其实换汤不换药,只是拼盘摆放的样式变了。”毓媞拖着玹玗的手,像望着亲生女儿一样,眸中溢出暖心的浓浓亲情。这些年什么样的珍馐佳肴没吃过,感觉这舌头都麻木了,今日就委屈你坐在哀家身边,帮哀家选菜,你尝过觉得还好的,哀家再选用,好是不好?”

    “这是太后的信任,哪能说不好,但我今日既然充当尚觉禄,太后可要发俸禄给我啊。”玹玗也没想到毓媞会出这一招,微微垂下眼帘,片刻后再抬眸时,已是笑意满满,与其让别人议论,不如由她先用玩笑的方式说出来,反而还能显得她和毓媞的亲近。

    “你的东西都由着静怡穿戴,哀家还能对你吝啬吗?”嫁入皇家后,毓媞脸上极少出现这样温暖的笑,宠溺地说道:“哀家年轻时候虽不如你义风光,但多少还是有些好东西的,如今年纪大了,早已用不上,以后你自己挑,喜欢什么就拿着戴,不必请示哀家,反正迟早都是要全给你的。”

    甯馨略慢半步的行在毓媞右侧,听到这番话,眸底不禁波涛涌动,但只是刹那就收敛一切情绪,脸上又浮现出傲然的浅笑。

    弘昼的两位福晋相视一望,又不约而同的望了望甯馦,好歹也是皇后的妹妹,见自己的姐姐如此没脸,真不知此刻会是什么感觉。

    “太后好似真的很宠爱这个郭络罗家的女孩。”说话的人名唤尔辛,乃胤禩之女,这是她成年之后第一次参加皇家宴席,之前听兄长弘旺提到过玹玗,赞其是不比嫡母逊色的聪慧美人。

    说起来,弘历登基以后对她和兄长也算龙恩浩荡,可弘旺似乎不怎么领情,太后寿宴竟称病推脱不参加,而是让她这个外嫁女来圆明园代送贺礼。幸而乾隆帝和太后都不怪罪,毓媞见她生得眉清目秀,说话又十分得体,心中甚是喜爱,除了回礼以外,又额外赏赐了一对白玉手镯,并让她以后有空可多到慈宁宫走动,还赏宴,让她和甯馦同桌。

    “天底下,人比人、气死人。”甯馦清浅一笑,声音虽低,但足够让弘昼的两位福晋听到她说的话。“偏就是郭络罗家出美人,还个个都玲珑剔透,聪慧睿智,任谁见了会不喜欢。你是没瞧着,太后平日里更宠她,吃穿用度哪一样不是和公主比肩。”

    “是啊,还真是人比人、气死人。”尔辛眉眸微敛,她也曾被视作罪臣之女,却没有玹玗这样的好运气。

    “天生尊贵的人,总会有苦尽甘来的一天。”轻轻拍了拍尔辛藏在桌下,已握紧成拳的手,眼波流转,余光瞄向弘昼的两位福晋,果然是竖着耳朵在听她说话,于是笑道:“但人家身份确实尊贵,是敦肃皇贵妃的义女,她生母当年在宫中的旧事,想必你也听过传言,且她本人又乖巧懂事,别说皇上与和亲王把她视作亲妹妹,就连我家的贝勒爷都打心眼疼爱呢。”

    感受到甯馦的好意,尔辛淡然一笑,又深深望向举止端庄,竟挑不出半点毛病的玹玗,问道:“她好像已到适嫁之龄,不知太后欲将她配给谁,我听闻康亲王府的八公子好像似乎欢她。”

    “别看她一副稳重模样,年纪却不大,要明年二月才到豆蔻年华,不过正好赶上选秀之期,至于会指婚到谁家,还真不清楚。”甯馦嘴角漾起,秀眉轻挑,笑道:“我婆母自从在畅春园和她相处过一段时间,就对她赞不绝口,总是叹说:可惜二弟额尔格春早娶了正妻,不然还真想去太后跟前提亲。”

    “如此说话来,太后是断然不会委屈她,想必便是要嫁人,也要是贝勒爵位之上。”因为好几次听到兄长提起玹玗,尔辛才会如此旁敲侧击的探问。

    虽然她的父亲曾是廉亲王,可经历了十三年的雍正王朝,他们这一脉在皇室中的地位,她有自知之明。但偏偏兄长桀骜不驯,她可不想弘旺为了这个麻烦的女人,而得罪那些有权有势的宗亲,前几年的苦日子她是过怕了,永远不想回到那场噩梦中。

    “爵位倒不是最要紧,毕竟能和她匹配的那些孩子都还小,也看不出脾性。”前面一长串都是铺垫,接下来这句话,才是甯馦要说的重点,“不过那些家中有正妻,或是已经有了嫡福晋的亲王郡王,是想都不用想,太后、皇上、和亲王谁都不会同意。但说那康亲王家的八公子,倒是有几分可能,听闻她第一次到康亲王府,就是和亲王领去的,指不定是在牵线呢。”

    前几日,她留在富察府的眼线来报,嫡母觉得甯馨所受的折辱都是因玹玗而起,对付玹玗势在必行,却不能让皇后那双干净的手染血,最好的法子还是借刀杀人。

    弘昼的两位福晋醋劲大,是全京城都知道的事情,恰好弘昼有偏宠着玹玗,虽然眼下和亲王府的两个女人没什么反应,却不见得能经得起煽风点火。帮玹玗排除这个潜在的威胁,就可以继续看着嫡母,为了甯馨和富察家的尊荣,终日寝食难安,反正也仅是几句闲话,她又何乐而不为呢。

    显然,当吴扎库氏和章佳氏听到她的那番话后,似有重负尽释的神情,脸上笑意荡漾,眼角都能看到纹路了。

    弘历登基以来,从弘昼朝堂殴打讷亲开始,京城内就一直风言风语不断。

    虽然吴扎库氏也知道,弘昼的心悬在那个生死不明,下落未知的涴秀身上,可眼见玹玗日渐长成,弘昼又是个生性风流的人,若天长日久的相处下去,难保不会动心。

    而最让吴扎库氏担忧的还是玹玗的身份,如果只是弘昼那些外面的女人,哪怕全都纳入府中,有祖宗规矩在那放着,最多是侍妾身份,要收拾掉轻而易举,至于南城私宅的外室,多年都不得见光,且出生烟花之地,这辈子是不可能入亲王府。

    而玹玗却不同,在背后为其撑腰的是皇上和太后,如果弘昼真的看上玹玗,只怕和亲王嫡福晋的位置就得易主。

    不过今日听甯馦说得真切,吴扎库氏想了想,也觉得言之有理,且甯馦曾随其婆母在畅春园住过一段时间,必然是知道毓媞的想法。只要没人能威胁到她嫡福晋的位置,后宫的那浑水又何必去趟,而从富察府里流出的谣言,她倒是可以用来当成讨好夫君的筹码,适当时候也卖个人情给玹玗。

    锦瑟丝竹奏着优雅的乐章,舞曲编排也算精妙,可面对着满桌的珍馐佳肴,甯馨和思莹都觉得食之无味,不过也没人看得出来,反正宫里的规矩,每样菜都食不过三。

    宴罢后换上茶点,于子安将戏目呈上,第一出自然是承应戏,接着就是让毓媞、甯馨、佩兰各点一处。

    毓媞先让甯馨点戏,甯馨也不推脱,点了《一捧雪》中的第三折和第四折,然后让翠微把戏目递给贵妃。

    佩兰看了看,上面都是民间的戏码,想着怎么说都是太后寿宴,虽然自己喜欢《琵琶记》的「祝发」和「描容」两折,但太过悲情,不适合今日的场面,遂随意点了《西游记》中的一出热闹戏。

    最后戏本回到毓媞手中,她则是点了整出《香囊记》,这出戏有男女情爱,又忠佞分明,算是面面俱到,红进绿出,乃八股正文的风格,最后由大团圆收尾,适合今日的场合。

    又饮过一盏茶,升平署的小太监前来跪启,照旧例,戏台子就设在西北殿,请毓媞移驾正西殿赏戏。

    “你领着人,把皇后抄写的经书送去舍卫城。”起身的同时,毓媞低声对玹玗吩咐,之后又轻笑道:“哀家知道你不喜欢那些闷人的承应戏,借这个由头让你出去逛逛,晚些回来,那出《香囊记》不错,你应该喜欢。”

    玹玗微微额首应下,仍旧陪伴毓媞至正西殿安坐后,方才领着雁儿和莲子,恭敬的捧着经书而去。

    正欲转往东北殿,从角门离开万方安和,角落处的小茶房内忽然伸出一只手,猛地将玹玗拉了进去。雁儿和莲子大惊,但还好看到了云织,所以没有叫出声,警惕在门外守着,免得有人靠近。

    “是你!”玹玗惊讶看着半妆的云绣,又望向云织,问道:“你不是说彩云天戏班的人,都在理亲王府吗?”

    “仪嫔向升平署提议,请太后喜欢的彩云天戏班入御园献戏,所以她就在此了。”云织淡然一笑,又蹙眉道:“当年元宵夜的城南桥上,我是露过面的人,虽然天色昏暗,弘皙未必能认清我,但我还是避着他好些,以免暴露了云绣的身份。”

    玹玗眸色冷凛,“什么意思,难道让彩云天来圆明园,是弘皙的阴谋?”

    “算不得阴谋,毕竟还没接上头呢。”云绣娇俏的笑了笑,她只负责监视和传话,至于如何应对解决,既然事不关她,也就不用她犯愁。“那个顶替织姐唱青衣的女人是弘皙的手下,她入御园应该是要和仪嫔联系,让人提防着点吧。”

    “我知道了。”玹玗轻咬下唇,思忖片刻,才抬头对云绣笑道:“多谢相告。”

    “不必,我是在报答班主的养育之恩,何况我也不忍心见到和亲王吃亏。”云绣毫不在意地摇摇头,眼波闪动,勾起一抹媚人的浅笑,悠哉游哉地说道:“当年往伊犁之行,虽然身份悬殊,但与皇上、和亲王之间的情义多少还是有些,所以传句话而已,举手之劳罢了。”

    从小茶房出来,玹玗立刻让雁儿去引见楼,悄悄把事情告诉弘昼就好,暂时不要惊动弘历,至于弘昼要怎么出那是他的考量。

    步出万方安和,望着眼前簌簌飘落的枫叶,红艳凋零的画面真的很美。

    可惜,最美的时刻,也是生命尽头。

    仪嫔短暂的风光不过是个局,那位工于心计的理亲王竟没能看透,所以思莹也罢,弘皙也罢,最终都会像这红枫般,绚烂之时,便是终结之日。