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铛铛铛——!
宜州境内一条大道上,咣当当的铜锣声引得不少行人驻足观看,只见一只打着“周”旗号的队伍,一队精锐的兵将护卫着一辆马车缓缓行进,旗幡招展,气势昂扬,不过,只要细心观察,从那些兵士疲惫不耐的神情中,可以看出这完全是摆出来唬人的排场。
却说周国公登基称帝,大周王朝建立,昭告天下,同时派出使者奔赴各方势力游说,力求尽快实现天下一统。这一只队伍正是大周派往星海帝国的使者,队伍中马车上坐着的不是别人正是萧天荣、萧天禄两兄弟。
“之前听他们吹嘘,以为这两人多少该有点本事,哪晓得这种时候还装模作样,耍威风,耽误时间,还真是够蠢才!”
使者队伍后方一只商队,一辆敞篷马车上坐了几人,其中一人瞄着前方的队伍说道,其余几人都露出赞同之色。说话的人却是徐长卿,此外是陆谦等几名周国公麾下的谋士和官员,他们再次以商旅的身份进入星海帝国,在此之前,以大周皇帝使者的身份,他们在泰州已经见过了吴王,将劝降檄文交到吴王手中,游说了一番。
吴王当然不会立即同意,不过,也没拒绝,只说考虑一段时间,陆谦、徐长卿等人也没干等着吴王回复,而是踏上了进入星海帝国的行程。
前往星海帝国,自然也是劝降兄弟会,递交劝降檄文,也是公式化的那些话语,基本就是拉拉关系,说一些大道理,为了黎民百姓,为了天下福祉等等,不过,不说星海帝国如今占据广大的疆域,单凭兄弟会一贯的行事的风格,肯定不会答应此事,但是,以这个时代的外交的规矩,这个过场还是必须走的,也就是进行一个告知,以陆谦、徐长卿等的聪明,自然不会去做这种吃力不讨好的事情,所以交给了萧天荣、萧天禄两人。
说起来也是好笑,萧天荣、萧天禄两人竟然拍着胸脯说定然要办成此事,劝降兄弟会,陆谦、徐长卿都不知道他们哪来的信心,稍微一询问,两人的回答让他们愕然,感情这两货根本不清楚星海帝国目前的状况,大略以为兄弟会也就是占了几个化外小国,如今的大周可以说是如日中天,眼看要一统天下,兄弟会的实力自然没法与的大周相提并论!两人得知大周派使者劝降兄弟会,死活争着要当这个使者,如愿之后更是得意,喝醉了之后,大叫要萧天雷等人好看,要他们跪在自己面前云云。
说实话,陆谦、徐长卿等几人真是大吃一惊,起初对于萧天荣、萧天禄两人,他们也没有小看,甚至有些高看,毕竟两人与兄弟会的萧天雷、萧天富、萧天宝等萧家的头领是同族,所以,陆谦、徐长卿等猜测萧天荣、萧天禄怕是也不简单,虽然一直传闻两人与萧天雷等不睦,但是,以阴谋论的看法,两人说不定暗地里是兄弟会的暗探也不一定。
结果,一番接触了解下来,陆谦、徐长卿等意识到这一次,确实是自己想多了,除了舞文弄墨、寻花问柳、高谈阔论、故弄玄虚,萧天荣、萧天禄根本没什么真本事,也就是以前大夏典型的******的文官,对于两人的评价只有“蠢才”两字,连自己家族中的情况都搞不清楚,不是蠢才是什么?
当初萧天荣、萧天禄被派回陵州查探消息,虽说两人探知萧天雷与贺兰萧筱的婚事,但是,想比兄弟会占据扶南,根本算不得什么大事。后来的信息证明,这一件事,兄弟会都没怎么费心掩盖,许多迹象都可以表明,此事萧家的人也不可能不知道,两人愣是被蒙在鼓里,由此可以知道,两人在家族中不太受待见,或者干脆已经被放弃。偏偏两人的自我感觉良好,陆谦、徐长卿都懒得去告知两人详情,任由他们作。
是以,萧天荣、萧天禄两个废物基本没什么价值,之所以养着,还给予官位,无非就是两人毕竟是陵州萧家的子弟,说不定万一哪天能有点作用,至少目前来说,两人可以打探一些消息,或者传一些话到兄弟会的上层中,甚至都不用担心这两人会叛逃,可以放心地让他们出使陵州,说实在的,陆谦、徐长卿等都不太明白这两人的脑子是怎么想的,对于同族兄弟那么大的仇怨,以至于乐于做一些不利于自己宗族的事情,或许正因为如此,萧家才会放弃两人。
如今的萧氏一族,可以说是天下间权势最大的宗族,所以说,世事难料,谁能想到当初的琅邪萧氏全族遭到流放,许多人看笑话,数十年之后,萧家的境遇让不知多少传承千年的大族都羡慕得红眼。北凉的萧氏是北凉皇室宗亲,萧太后、萧天佐、萧天佑等掌控北凉的朝政和军队;陵州的萧家中的好些子弟都是兄弟会的头领,实际的掌权者;还有就是中土颖州萧邑的萧氏,如今也有人在一些势力中为官,虽然没有太出色的人物,但是,凭借北凉和兄弟会的亲缘关系,萧邑萧氏也是颇为得势,许多大族都争相与其联姻,巴望着多少拉上一些关系。
“长卿兄何必为两个蠢才置气,不必去理会就是,来,喝一口!”陆谦笑着递过一个酒壶,徐长卿接过,灌了一口,喝到口中才发现是烈酒,却是被陆谦耍了,忍着辛辣喝下,脸上顿时一片通红。
“陆兄倒是悠闲,这一次真不打算去见兄弟会的头领?”一名同伴说道,此人却是第一次来南方。
“反正又见不到,兄弟会做事极其严密,若是以使者的身份,我们怕是走到哪里都有人盯着,不如这样自在。”陆谦在陵州呆过一段时间,以他的细心,自然看到许多旁人看不到的东西。
“那吴王呢,陆兄可有把握?”一人问道。
“除了归顺大周,吴王还有其他选择吗?”陆谦反问道。
“陆兄这么肯定?!这却是为何?”
“吴王应该早已经决定归顺大周,现在这般作态,无非就是讨价还价而已,此事不用我多说,你们仔细看路上的情况便知晓。”陆谦卖了一个关子。
除了知晓内情的徐长卿,其他人都细心去观察道路上的情况,他们这一次之所以坐的是敞篷车,其中一个目的,就是为了便于观察沿途的状况,而这一些人的观察力也十分强,很快就有所发现。
按理说,他们现在身处宜州境内,距离越州怕还有百里,宜州是属于吴王的地盘,但是,道路上所看到的行人,其中不少的衣着都是星海帝国的简练风格,材质也多是兄弟会出产的一种极为结实耐穿的布匹,携带兵器的人也不在少数,个个都是身材健壮,目光有神。
继续往前,路过一些村落,只见不少人正在修筑道路、修建新房,热火朝天,周围还有一些兵士把守,只是看这些兵士的装扮,并不想是正规的兵士,倒像是传说中兄弟会治下的民兵。
“兄弟会侵占了宜州?”
“没听说兄弟会进攻宜州啊!”“
“吴王怎么没有抵挡?”
一干人发现了问题的所在,徐长卿答道:“不是吴王不想抵挡,而是无能为力。”
“无能为力?吴王的兵力可不弱,兄弟会如此做,他一点动静都没有,这却是什么缘故?”几人不解。
“因为这些人可不算是兄弟会的人,他们多数就是当地的百姓,还有一些是外地来的流民,不过,追根究底,此事还是得算到兄弟会头上……”
徐长卿解释起来,此事还得说到兄弟会实行的各种制度上,要说以前,兄弟会刚开始实行那些制度的时候,不说大族大户,一般百姓中不少人也是无法认同的,全靠兄弟会以武力强行推行,但是,几年时间下来,治下的那些百姓体会到了其中的好处。光是田地政策,没有田地的都能按人头分到一份属于自己的田地,虽然说土地是兄弟会的,但是,基本上与自己的差不多,兄弟会只收取不高的赋税,况且,兄弟会治下的田产高,剩下的都是百姓自己的,可以随意支配。兄弟会治下没有徭役一说,给兄弟会干活一般都有丰厚的报酬,还能挣上一些贡献值,是以,想要给兄弟会干活,还得看你有没有那门手艺,人家要不要你。
兄弟会治下的百姓基本都过上了好日子,其他不说,吃饱穿暖绝对没问题,吃肉也不是难事,临近星海帝国的这些州的百姓自然是知道的,最早是一些贫苦的百姓往星海帝国跑,后来只要没有自己田地的佃户,纷纷前往。
起初,吴王等势力也没在意,不就是几个贱民,中土大批流民涌向星海帝国的时候,他们还推波助澜,哪晓得后来兄弟会占据扶南等地的事情曝光,他们才发现一件事情,他们治下的不少百姓都跑到星海帝国去了!此时,他们想要阻止都来不及,边境那么长,道路也多,流民、百姓漫山遍野地钻,也分不清谁是谁,总不能把兵士都调集去拦截抓捕,抓到百姓还好点,押送回原籍就是,抓到流民的话,还得安置,给他们饭吃,吴王倒是下过斩杀流民的命令,结果,引起了下边的兵士的一些反弹,况且,兄弟会一直有派出一些军队,巡查边境上那些百姓、流民的状况,发现吴王军对流民下杀手,立即调动兵马,将那些追杀流民的吴王军收拾了一顿,吴王才发现,兄弟会的兵士那个厉害,双方简直就不是一个等级的,吴王军遇到帝国军,每每一触即溃,根本没法打,更让吴王吐血的是,吴王军中的低级的兵士投降成风。
原因就是这些兵士得知帝国军对战俘的待遇,当了战俘,送去当奴工,吃饱还有钱拿,运气好的话可以进入军队中,从低级的小兵做起,那待遇也是相当地好……传播了这些消息的,是以前被帝国军俘虏的兵士,这些人不少在兄弟会治下安了家,然后回来接家人去享福,还有加入帝国军的,更是活生生的广告。
吴王军中甚至出现了成建制地主动送上门去的情况,虽然只是一些杂兵,但是,这一系列的事件,对于吴王军的军心影响巨大,对于吴王来说,他都不知道该如何统御吴王军,忠心耿耿的毕竟是少部分,主要是一些来自于大户的子弟,以及那些精兵,精兵到底只是少数,普通的兵士依旧占多数,也是战场上的主力,若是他们都选择投降了,这个仗还怎么打?吴王自然不敢跟兄弟会开战,除了大骂兄弟会卑鄙无耻,但又无可奈何,也不能眼睁睁看着百姓往星海帝国跑,只得不断加强对吴王军的管制,还有对地盘上百姓的管束,也没有其他法子,吴王总不可能学兄弟会降低田租,若他真这么做,他建立起来的势力直接崩溃。吴王与其他势力一样,也是靠当地的大族支持,各种姻亲关系,要支持他的大族降低田租,却是没有可能。
吴王施行高压政策,对于治下不听话的百姓动杀手,结果,他真这么一做,不但没有压服治下的百姓,反而导致了反效果,一些百姓拿起刀剑进行反抗吴王的统治,不是个别现象,而是有组织有计划地,成村成村地。
要说一般百姓只要能活下去,能有一口饭吃,多数时候也就是逆来顺受,但是,这些造反的百姓却也不是一般的百姓,他们中不少人都是从星海帝国返乡的人员,他们中不少就是在越州、陵州打工的,此外还有就是流民,这些人因为生活条件的改善发生变化,其中一些人还激发罡气成为武人。他们在兄弟会治下干活,自然是受到了星海帝国氛围的影响,思想发生一些改变,本来只是唯唯诺诺的农夫,通过报刊和他人的讲述,明白了不少道理,也有了更多的追求,看看人家正式居民的日子,再看看兄弟会成员的日子,除了吃饱喝足,想要过上好一些的日子。
要说这些人最大的愿望,无非就是尽快获得正式的住民的身份,分到田地、房屋,但是,一般来说得花几年的时间,而随着大量流民的涌入,越来越难。兄弟会的地盘毕竟有限,占据的几个州多是山林,可以耕种的土地并不多,虽然可以去扶南、纳迦,只是冒一些风险,而且也是有名额限制的,他们中多数人是不愿意离家乡太远的。
要说田地,这些人自然想到了与星海帝国接壤的那些州,这些州已经属于平原地带,土地辽阔,田地也肥沃,只是多数都是在大户的手中,而且随着战乱,反倒使得更多的田地落入一些大户的手中。不少人急于想要获得住民的资格,获得自己的田地,于是一些人打起了这些田地的主意,因为他们发现兄弟会政策中的一条:带着田地主动投靠兄弟会的百姓,可以直接获得住民的资格!这么一条却是诠释了兄弟会对治下百姓的态度,不会白白的给予,别以为当个良民就能分到田地,想要得到就得付出,用游戏中凛冬之怒瑟庄妮的话来说,就是:“怂货不配分配战利品!”所以,规矩中存在这么一条,就是存了让百姓自己争取属于自己的田地的主意。
这个政策早就订立,直到此时才被一些人发现,也让不少人看到了希望,一些人开始琢磨此事,本来此事还处在萌芽中,没人知道该怎么踏出这一步,直到吴王对治下的百姓进行镇压,星海帝国这边的一些人得知亲友遭难,然后跑去向兄弟会求助,兄弟会的回答很简单:“不就是几个杂兵、家丁,你们自己对付不了?”
简单的一句话,对这些人来说却是醍醐灌顶,他们习惯了求助他人,即便有了能力都想不到,结果这么一提醒,当即一些人要么购买了一些刀剑护甲,要么花钱请了一些武人,杀回了老家。之后的事情也简单,派来镇压百姓的不过是一些杂兵,还有地方上大户的家丁一类,兵器多数都是棍棒,哪里会是这些人的对手,可以说,这些人多年的积怨一下子都爆发,杀得那些杂兵、家丁屁滚尿流,然后干脆杀到那些大户的家中,劫掠了一番。
这些人倒是痛快了一场,但是,事后却不好收场,他们这么做等于是造反,万一吴王军派军队来,他们可就惨了,倒是可以跑到星海帝国,只是,他们此时除了自己还有一大帮子亲友,拖家带口的可不好办,兄弟会也不是什么人都收的,而且往往会把人打散,意味着他们得骨肉分离,于是,这些人又找到了兄弟会,问兄弟会是不是有安置的法子。
兄弟会给出了一个法子,就是让这些人占据他们原有的村庄,可以按照兄弟会的制度来,兄弟会可以提供保护,抵挡吴王军,不过,因为不是兄弟会的地盘,保护可能无法做到很周到,所以,这些人还得这冒一些风险,自己守卫自己的家乡,不过,等到兄弟会占据了这些地方,他们可以直接成为正式住民。
这些人得知有这么个法子,当然是喜出望外,当即同意。
这么一件事很快传开,许多人得到了启发,于是乎,陵州打工的一些人还有一些流民聚集在一起,纷纷前往边境上的一些村庄,将其占领,然后花钱请一些武人来帮着守卫村子,还请了一些工匠为村子建立一些防御的工事,就这样,边境上的村庄逐渐落入兄弟会的实际控制下,而且不断推进。
面对这种情况,吴王等一些势力也没有办法,想要调动军队围剿镇压,多了有些小题大做,少了的话,还真很难攻下那些修筑了工事的村庄,而且帝国军也会插手,更糟的是,他们派出的军队,要么跑到帝国军一方,要么跑到那些村庄中入伙。随着这一类村子的增多,他们是彻底没有了法子,治下的百姓都跟自己做对,而且还是刀剑相向,军队都不怎么听话,他们还能怎样?最简单的,他们收不到赋税,拿什么来养活手下?
所以,吴王可以说快到了山穷水尽的状况,除了归顺大周,没有其他法子。
“若真是如此,吴王确实别无选择,说是考虑,不过是想要讨价还价而已。只是兄弟会这一招却是阴毒,不止是吴王,哪怕是大周遇到也很难办啊!”一人说到了此事的关键。
“此次请诸位来,就想诸位与我一起看看这里的状况,商议一下,有没有破局之法。”陆谦总算说出了他请这些人的真正目的。
作为顶级的谋士,要说陆谦、徐长卿等人比常人聪明多少倍也不至于,只是学了一些常人不知道的知识,分析情报的能力较强,还有就是想得比常人远一些,如同下棋,别人只想一步,他们已经想到了第三步第四步。还有一点也极为重要,那就是亲自去了解实际的情况,而不是凭空去做一些臆测论断。
其实,陆谦、徐长卿等的目的本就不是前往陵州游说兄弟会,因为他们知道不可能成功,他们所想的已经是更后边的事情,吴王归顺的话,大周则要直接面对星海帝国,如何应对星海帝国,成为他们不得不面对的一个难题。
“此事却是难办……”
“何止是难办,简直是无解!兄弟会的这一套,对于一般百姓来说,实在是难以抗拒啊!”陆谦苦笑长叹。
凡事就怕对比,如果没有对比的话,大周建立之后,只要局势问道,朝廷适当地减少税赋,一般百姓或许会觉得日子还不错,但是,有了星海帝国做对比的话,就会感觉自己过得猪狗不如,就算不跑到星海帝国,也肯定会有怨言,只是,大周拿什么跟星海帝国比,也学兄弟会的那一套?根本不可能!大周就是在大族宗派势力的扶持下建立的,若真是这么干,大周也跟着完蛋。
徐长卿道:“确实无解,我也不得不佩服兄弟会,他们这一套,看起来似乎真的破解了王朝轮回的难题,只是,大周根本没法学啊,至少现在如此。”
要说对于封建王朝会数百年一个轮回的原因,其中一个就是大户大族贪婪无度、大肆圈占田地,这一点在兄弟会治下已经是众所周知的事情,即便是以陆谦、徐长卿等人的智慧仔细推敲一番,得出的结论,也确实是这么一个道理,兄弟会的土地政策确实解决了这一问题,只要确实地推行,天下就能长治久安。大周若是想要学,除非中土稳固,然后一步一步地削弱大族、宗派的势力,逐步推行,可能得历经几代人才能完成,哪像兄弟会,直接以暴力全部打烂重来,让大族宗门全然没了活路。
兄弟会这么做,看似鲁莽,但是,现在看来也是早有预谋,天底下人数最多的还是百姓,大族宗派始终是少数,如今兄弟会治下推广教育,武功也不是什么机密,许多寻常人也能成为武人,还有现在这般鼓动百姓,可以想象,加以时日,大族宗派可能真要被淹没在历史的灰烬当中,只是百姓手中有了武力,就如同江湖中人那般,违法乱纪,难以统治。治下全是武人,会是什么样的场景?以两人的智慧,也很难去想象。兄弟会有信心统治这样的百姓?不怕他们造反?
这一点,陆谦、徐长卿他们无从知晓,想要找兄弟会的人问问,但是,就算问了,估计人家也不会说。陆谦、徐长卿等人倒是有些想看看兄弟会今后的发展,只是,这只是他们私下的个人想法,他们作为大周的谋士,要做的就是想方设法对付星海帝国。(未完待续。)